干城的大舅哥郑德言现任吏部文选司从五品员外郎,看到干城送来的信,连连摇头叹气,觉得自己的妹妹着实有些鲁莽。刚过门不到一个月,竟然就赶走干城房里唯一的丫鬟。至于吏部文选司与兵部武选司往来的确不少,协调一个小小的八品武官到不是什么难事。郑德言收到信后,只过了五天,兵部的任命就下来了,任命陈准为正八品宣节副尉。可叹区区几个纨绔子弟竟然轻而易举周转朝廷中枢部门,只为安排自己家里的通房丫鬟。此事若传了出去,朝廷的颜面何存?
这几天干城并不闲着,在玉州城里为颂雪制备了二十大箱的嫁妆和两套头面首饰。干城又托五妹妹萧秀儿和七妹妹萧云华把这些嫁妆送到颂雪家中。
干城看着两个妹妹带着家丁浩浩荡荡向乡下去了,又是叹气又是摇头。一想到陪伴自己多年,又为自己解去无数烦恼的女人将要嫁给旁人,顿觉十分懊恼。不过这能怨谁呢?肯定不怨郑德音,也不怨老太太。还是自己没有和郑德音商量好,擅自让颂雪侍寝。再有就是自己太宠溺颂雪,以至她在老太太跟前都不服软。
云华等人来到颂雪家,将嫁妆一一送入颂雪房中。三个女孩想到以后就要分别,都是哭哭啼啼。秀儿一边抽泣,一边嘱咐道:“这二十箱嫁妆都是老太太准备的,还为你准备了一匣首饰。另外老太太还让我们给你送来八百两银子。”说着就把玉州城中程记金店的银票递给颂雪。
颂雪推辞了一番,最后哭着说道:“云华小姐果然料事如神。那日婢子一回家,银子就被父母拿走了。”
云华说道:“我就猜你父母会这般做。我们一会儿留下几个家丁,看谁还敢抢你的东西!”
颂雪说道:“银票还请秀儿小姐和云华小姐帮婢子代存。奴婢嫁了过去,若那个陈副尉对奴婢还好,再向二位小姐取回银两。”说着颂雪抽出一百两银票,将剩下的都交给云华。
三个人又是哭了一会才互相道别。云华一出门高声吩咐三个家丁道:“你们三个留下来,给我把好颂雪的房门。谁敢抢颂雪的东西给我往死里打。打死我负责!”颂雪的父母兄弟听得是瑟瑟发抖。
三个家丁牛吼一般插手喊是。云华甩给三人三两银子,让他们这几日买些酒肉吃好。待秀儿、云华离去,颂雪来到父母房中,捧着一百两银票跪地哭道:“女儿十岁进金川伯第,一直没能尽心报答父母的养育之恩。这一百两银子是老太太赏的,都送给父亲母亲,全当作女儿尽些许微薄孝心。”
颂雪的母亲也跟着哭道:“银票你留着吧。到了夫家,你手里没银子也要受欺负。”颂雪的父亲这次也只是在一旁连连叹气,再没有强取她的财物。其实颂雪的父母也不想抢夺女儿的财产。可是家里实在太穷,男孩还能下地干活养家糊口,可女儿养在家里只有消耗没有进项,最后还要搭上一笔嫁妆。现在知道女儿有了嫁妆,又能嫁给当官的做正妻,自然不担心以后日子难过。更被萧云华吓得不轻。不过话说回来,这世间又有几人真想当扶弟魔?还不是因为穷。
颂雪给父母送完银子,这才松了一口气。回到屋里看了看自己的嫁妆。大部分都是绫罗绸缎和居家的日常用品,几乎是面面俱到。除了二十个箱子以外还有一个文具匣,文具匣上有一方小银盒,里面放着一把银钥匙。用钥匙打开文具匣一看,匣子上有三个抽屉。颂雪不由得想起,干城过去每日早晨就是提着类似的文具匣去郑德音家里上课。往事一幕幕浮现,想到要永远离开自己心心念念的公子,心中顿时十分后悔,眼中的泪水不断打转儿。
她小心的拉开第一层抽屉,里面是干城过去送给她的十七支金镶宝的簪钗。还有自己攒下的月例银,都已经换成了银票。又拉开第二层抽屉是两副头面首饰,是为自己出嫁当天准备的。拉开第三层抽屉是一个锦盒。打开锦盒一看,颂雪顿时痛哭流涕。原来锦盒里是一串十八子碧霞洗翡翠手串。颂雪一眼认出这是干城书房中珍藏的宝物。她终于明白,所有的嫁妆都是干城为自己准备的。老太太虽然对自己好,但不会那么大方。她现在后悔自己不向郑德音低头,竟然还敢胆大包天顶撞老太太。如果两件事有一件自己没做,也不至于闹到永远与干城分别的地步。哭过后,她将银钥匙放入银盒子中,系在自己的裙带上。
再说郑德音这几日没看见干城。一开始她很生气,后来也有点担忧,怕干城为了颂雪和自己翻脸。到了第五天上就开始后悔,觉得自己有点小题大做。那天晚上其实可以先找干城商量。现在没与干城商量,就将他房里的老丫鬟赶走了,确实让干城面子上难堪。郑德音思来想去,只好向秀儿打听干城最近的下落。
秀儿听了德音的话,便叹了口气说道:“嫂子,我的好嫂子。我长兄从小父母不在身边,生活上的事都是老太太院里的丫鬟仆妇代管。这些仆妇有时顾不上他,他就自己刷鞋,洗汗衫啥的。后来又读书,又练武。老太太怕他累着才给他房里安排了一个丫鬟。”
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德音听后不禁腹黑,暗暗庆幸这回撵走了颂雪。不过她又担心干城会为这事与自己闹别扭。她问道:“好妹妹,事已至此,该怎么办才好?难道还要我把那个颂雪请回来不成?”说到接回颂雪,郑德音又有一点恼羞成怒。
秀儿说道:“嫂子你也别担心。我兄长已经求我母亲为颂雪安排完婚事了。颂雪不会再回来了。”
德音听后,先是心里暗暗送了一口气,随后心头又是一紧。她连忙问道:“妹妹可知道干城这几日都去哪里了吗?”
秀儿又是叹了一口气,然后说了干城如何为颂雪退亲,又如何为颂雪重新拟定未婚夫人选的情况。郑德音听后又喜又恨。喜的是干城最终舍弃了颂雪,恨的是干城对颂雪的事竟然如此上心!就是不知道干城还生不生自己的气?
秀儿看到郑德音阴晴不定的样子,又劝慰道:“我长兄不是个小心眼的人,他不会为这个事与你闹别扭。你就好酒好肉的让他好好吃一顿,你们二人再将话说开了就没事了。但是他可能会记恨你身边的嬛锦和嬛紫。”
秀儿真是一语点醒梦中人。郑德音这才意识到,其实这个事归根结底是因为几个通房丫鬟之间争宠闹起来的。自己竟然有意无意被嬛锦和嬛紫当了枪。还有就是大伯母。如果之前没有大伯母在自己和嬛锦跟前说那些干城宠爱颂雪的话,可能嬛锦和嬛紫也不至于和颂雪争得那么厉害。
德音与秀儿告别后回到院里,就看到书房中亮着灯,便知道干城回来了。但她掂量不好该不该进去见干城。万一干城此时正在气头,自己过去岂不是尴尬?
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