20世纪90年代以来;加州理工学院就已经跃居美国一流大学前列。这与该校始终遵循“学科不求过多,范围不求过宽,严格保证学生入学和学习质量的办学方针分不开。“宁缺勿滥,精益求精”,以及扎扎实实“为教育事业、政府机构和企业发展培养急需的具有创新才能的科学家和工程师”,是加州理工学院的宗旨。
在美国著名大学中,说起来加州理工还是一所比较年轻的学府。然而;就是这所与斯坦福大学、加州大学比肩而立的年轻学府;共同撑起了与美国东部老牌学府互相呼应的西部学术大厦。
当今风采
加州理工学院是美国乃至全世界最“牛”的研究型大学之一,2004年《美国新闻与世界报道》的“全美最佳综合大学”中名列第五位,并在多个工程学科分支中名列前十名。
小而精小而美
美国加州理工学院是精英学府的典范,自创始以来一直秉承“小而精”的办学理念。
加州理工学院有两个特点:一是人员数量少。学校现有本科生约900人,研究生1100人,教师1000人,包括博士后,其中教授280余人;二是机构设置简单;学校的院系设置不分校、院、系3级,而是直接分为6个系:生物系、化学与行星科学系、人文与社会科学系、物理系、数学与天文学系。
加州理工学院的校园一点都不引人注目,不过占一个街区大小,周围是绿树掩映的居民区,不注意的话连墙上的校名都看不见,更无法想象里面是曾出现众多诺贝尔奖得主的卧虎藏龙之地。
科学是唯一的主题
虽然加州理工学院学校面积只是斯坦福大学的150,但却是一个人才云集的学校。迄今该校有27名校友和教授获得了28次诺贝尔奖;40人获得国家科学奖章;9人获国家技术奖章。现任教授中有63名国家科学院院士,29名国家工程院院士,75名国家文理学院院士。
在加州理工,科学是唯一的主题。这里有美国大学中最现代化的实验室,有世界上最大的天文望远镜——盖克望远镜。许多著名的物理学家、化学家,都是在加州理工学院做出了震惊世界的发现。
加州理工的师资力量非常雄厚,所有的课程都由教授来教。加州理工最出名的系是物理系,其它的课程,如化学、生物、植物学、天文和地质也非常引人注目。
许多著名的物理学家、化学家也在加州理工学院做出了震动科学界的发现。爱因斯坦在这儿放弃了他的“宇宙不变论”,而认可了“宇宙扩展论”;物理学家卡尔·安德逊在这里发现了阳电子;在这里,性格外向、诙谐幽默的诺贝尔化学奖得主理察·费尔曼几十年如一日地授课,成为学生们最崇拜的教授之一。
现在,这里还有诺贝尔化学奖获得者鲁道夫·马尔克斯、诺贝尔物理奖获得者莫利·吉尔曼,以及在1997年荣膺诺贝尔生物奖的艾德·路易斯。
重视教学与科研管理
大学在建校之初就十分重视数学、物理和化学等基础学科的教学和研究工作。当时;该校只有物理、化学、数学及工程学等4个分部。二战后,一直保持有6个分部。
在课程设置上,加州理工学院也是重开课质量;而不盲目追求课程的门数。为了掌握科技市场动态,各系每年都邀请企业界、工业部门和研究机构的权威人士参加顾问委员会,提供咨询意见,以便及时调整自己的发展趋势,以在激烈的科技竞争中处于领先地位。
研究部有21种课程,有的课程颁授理科硕士学位,工程学位和博士学位;有的只颁授1~2学位;但每种课程皆有博士学位。
加州理工学院的科研名声在外,每年要和它签研究合同都得排队。虽然2005年的加州理工学院预算超过5亿美元,但学费收入只占3%,科研收入占48%。当然来自社会的各种赞助和投资回报也是加州理工学院的主要收入。
2001年,加州理工学院收到有史以来数目最大的一笔捐款:英特尔公司创始人摩尔及其妻子捐赠的3亿美元、及以他们夫妇命名的基金会的捐款3亿美元;共计6亿美元。摩尔在1954年取得加州理工学院化学博士学位。
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加州理工学院(2)
校园生活
加州理工学院建校以来,逐渐形成的良好校风和特色文化是其成为世界一流大学的根本保证。这包括学生刻苦学习,互相扶持,充满学术自由的学风;科学研究上讲究多学科交叉,研讨和充分自由交流的研究风气;追求质量,精益求精的管理文化;整个校园充满追求科学真理、献身科学的学术风气等。
不是所有的学生都能毕业
加州理工学院每年只招收800名左右本科生,但能拿到学士学位的不过200多人,平均每年都要淘汰200名左右的后位学生,其中不乏世界各国的优秀学子。研究生、博士生也有类似的苛刻淘汰比例。多少年来,这所学校出来的都是尖子中的尖子,名校的声望就这样确立的。
在加州理工学院上课是一件艰苦的事,“压力”就是加州理工学院的代名词。这里的学业负担之重,学习节奏之紧,分量之多,很少有其他的大学能赶得上。为此,这里令不少为即将升学而前来观光的高中应届毕业生目瞪口呆,望而却步,也一度令每一年级20%的学生因种种原因毕不了业——或是辍学,或是转走。
能够在这里留下来的学生们,都是出了名的“工作狂”。他们平均每个星期学习50小时,每个人在毕业前都必须修满486小时的课程,也就是说,平均每个学期有5门课,1年3个学期共修15门课——大部分人甚至比这更多。
另外,所有的学生都必须上5门物理课,2门化学、2门数学、1门生物,1门天文或是地质,还要上两门实验课。在这里,几乎人人抱着一种“不管教授们给我们布置什么难题都能完成”的豁出去了的态度。
在加州理工学院,一个人想完成所有功课是根本不可能的,因此,“集体做题”不但常见而且非常必要,整夜不睡地做题也是家常便饭。因此有学生说,我最恨的事就是解题才解到一半,就发现太阳已经升起来了。
然而,学校对于每一年的新生,还是应该算是“仁慈”的。新生们第一年上的课都不给以字母表示的成绩,只给打“通过”或“不通过”,这无疑是校方尽力想给学生们缓解点压力的结果。于是,新生们在完全跟上加州理工学院“让人喘不过气”的节奏之前,有1年的适应时间。
大显身手的“逃学日”
在繁重的学习压力下,加州理工学院的学生们几乎没有时间想任何其他的事。本来在校园里开始的文化活动就不多,而周末大部分同学却都是在宿舍里埋头苦读。大有“两耳不闻窗外事,一心只读圣贤书”的架势。