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第118部分（第1页）

“我来这里，就是想帮你们。”

“多谢宋大人。”

陈大毛说着就要趴下磕头，李狗儿把他一拦，狐疑地问：“宋大人，你真能救下咱们？”

“能！”

“你说个价儿？”

“什么价儿？”宋师爷糊涂了。

“银子呀，”李狗儿说，“俗话说县里衙门朝南开，有理无钱莫进来，宋师爷好心救人，上下打点都要银钱开路……”

“不不不，李狗儿你听我说……”

“你让我把话说完，”李狗儿不肯让宋师爷打断话头，继续说道，“宋大人，你的好意我领了，但我李狗儿穷得只剩屁股搭两胯，连八两银子的欠税都交不起，哪里还付得出人情钱，要救，你救绿头苍蝇吧，我免了。”

陈大毛一听，也连忙接嘴：“对呀，我家欠下四两多匠班银，也有得钱还，我也不用救了。”

两人脖子一缩，复又哭丧起脸来。宋师爷瞧他们那样子又好气又好笑，正色说道：

“在你们眼中，衙门中人都是只认银钱不认理的歹人。今天，我宋某偏要对你们说，我铁心援救你们，不收你们一个铜板。”

“啊？”

陈大毛与李狗儿一齐抬起头来，惊愕得合不拢嘴。宋师爷示意狱卒出去把风，接着说道：

“你们两人要想开脱罪责洗清自己，如今只有一个办法，反告税关。”

“反告税关？”陈大毛一咂舌头，摇头嗟叹道，“我们欠税不缴已是理亏，再反告上去，岂不是罪加一等？”

“此话差矣，”宋师爷啐了一口，回道，“段升早上在玄妙观前怎么说的？说你陈大毛家欠下九年的匠班银，你李狗累年积欠的田赋也只是八两多银子，你们何曾抗税，只是连年遭灾无银可交而已，段升当街拘拿你们，是欺侮小民，擅作威福。”

“这倒也是，但皇上远在北京，我们这江陵县还不是衙门说了算。”李狗儿叹道。

“衙门都是替皇上办事儿的，违背圣意就叫抗旨，按《大明律》，凡抗旨者一律严惩不贷。”

“理是这么个理儿，”李狗儿不相信世间有天上掉馅饼的好事，又道，“皇上就一个人，哪管得了天下许多事情，自古官官相护，老百姓告官，还不等于麻雀告天，有何用呢？”

“李狗儿的话有几分道理，”宋师爷说，“但这次情形大不一样，咱荆州城中大小衙门十几个。除了荆州税关，其它衙门的堂官，都为你们抱屈哪。”

“真的？”陈大毛又是一惊，双脚跳着地上的稻草。

“这是千真万确的事，啊——嚏！”跳动的稻草霉味上冲，呛得宋师爷喷出一挂鼻涕，他揪着朝地上一摔，不好意思地笑笑，又接着说，“咱们荆州府里坐纛儿的赵大人，江陵县衙里坐纛儿的罗大人．还有省上按院派驻荆南的按台孙大人，都觉得你们冤屈．”

“这么多大官都说我们冤屈，为何还要对我们用刑，你看，我这双手被拶成啥样儿。”

陈大毛伸出双手让宋师爷看，宋师爷就着如豆灯光细看，只见十根指头上下各拶了一次，虽不是很重——若是重，早就卡巴卡巴断了——但也夹开了皮肉，鲜血淋漓，深创见骨。宋师爷心下清楚，这是狱卒对初来人犯常用的酷刑，但他不肯认这个账，只愤愤说道：

“税关的人，一个个都似活阎王，犯在他们手上，不丢命也得脱层皮。所以你们两个一定要告他们。”

“告荆州税关？”

“对。”

“点不点那个段升的名？”

“他是当事人，怎能不点。”

“往哪儿告呢？”

“你们就朝荆州府衙和省抚按两院告，状子一式写它一二十份，凡湖广道及荆州见衙门一份。另外，还寄一份给京城都察院。”

“这些衙门在哪里我们都不知道。”

“你们写好状子，让家人带上到府衙击鼓鸣冤，府衙帮你们送出去。”

“狗儿，你识字不？”陈大毛问。

李狗儿摇摇头，陈大毛看看自己一双皮开肉绽的手，苦笑着说：

“我倒是念了两年的书，但几个字儿写出来像是鸡脚扒的，何况这手已是不能握笔了。”

“你不必担心，”宋师爷从袖子里抽出两张纸来，递给陈大毛说，“本师爷虑着这一层，已替你们把状子拟好了。”

陈大毛看了看，倒有一半字不认得，只得退回给宋师爷，典见着脸说：

“还请师爷大人念给我们听听。”