一路西行,穿过一排围墙后,原本石子铺就的小径就改为由木板铺制,两旁各有扶栏,板下空心,走上去吱吱有声。
而每隔一定距离,栏板的衔接处就会镶嵌着一盏明灯,与寻常的灯不同,下是烛火,上是精油,那油也不知是什么调制而成,一经薰点,便散发出淡淡幽香。
此刻夜雨稀疏,熏香沁脾,景致越发宜人,屋舍未见精美,但一木一花,一帘一椅,皆于细节处见心思。
木廊尽头,是两间小屋。
姜沉鱼远远就听到一种很有规律的唧唧声,待得走近一看,原来是一个女子在织布。
房门大开,那女子背对来客,坐在机杼前,浅青色的粗布衣衫,墨青色的长发,细细软软地披在身上,像水流,像光束,分明是静止的场景,却流泻出一种微妙的动感。
光这么一个背影,姜沉鱼便肯定——毋庸置疑了,此人必是杜鹃。
在街谈巷议的那些传说里,杜鹃从来都不美貌。她不是一位美人。但这样一个出身贫寒而且还瞎了双目的女子,却能令卫玉衡那样的男人为了她而舍弃公主、舍弃前程,必定有其特殊的地方。
而这特殊,大概便是源自她如此安静却又灵动的存在吧。
明明双手和双脚都在做着机械的织布动作,但看上去依旧好沉静;明明显得很沉静,但又让人感觉她身体的每处地方都在说话,都在表达。
如此矛盾,却又如此和谐,浑若天成般集中在一个人身上。
姜沉鱼忍不住想,从小到大,见过的女子众多,有美貌如曦禾者,有贤惠如薛茗者,有妩媚如姐姐者,更有妖娆如颐殊者……然而,像杜鹃这样的,却还真是头回遇见。
正想着,机杼声停了下来,那女子悠悠站起,回身,弯腰行礼:“民女杜鹃,拜见侯爷。”
江晚衣忙道:“夫人快请起。”
灯光映上杜鹃的脸庞——十分消瘦的一张脸,眉淡唇薄,双目呆滞,毫无神采。比起背影的灵动,这张脸,显得好生平庸,毫无灵性。难怪当初宣琉悲伤欲绝,因为她以相府千金之贵、闭月羞花之容,最终不止输给了一个瞎子,而且还是个不好看的瞎子。
杜鹃道:“梅姨,看座。给那位姑娘也搬一把。”
姜沉鱼忍不住问:“夫人怎知还有一个我?”她的脚步声已经放得够轻,为什么杜鹃竟会知道还有第三人在场?而且,还一语道破是位“姑娘”?
杜鹃扬唇笑了笑:“我每日都要从门前的那条木廊上走上十余回,四年来,已将每一块木板的声音都牢记于心。来了多少人,是个怎么样的人,是高是矮,是胖是瘦,都能辨出七八分。如果我猜得没错,姑娘是个体态窈窕、举止端庄的美人。因为,你的脚步很轻、很稳、很正,行走时,裙摆没有太多的摩擦音,显见受过极为良好的教育。”
姜沉鱼为之叹服。而杜鹃接下去又道:“不仅如此,而且我猜姑娘的身份也一定很高。因为,我让梅姨去请侯爷,照理说,即便他会带人同来,也应该是打下手的下人,或者学徒。那样的话,你就应该走在他后面。可是姑娘却是和侯爷并肩而来的,由此可见,姑娘身份之贵,必不在侯爷之下,所以,才让梅姨一同看座。”
姜沉鱼心头一惊,这才意识到自己刚才没注意,的确是跟江晚衣并肩走来的。
身为瞎子,洞悉力却比有眼睛的人还要犀利精准,这位杜鹃夫人,果然不是普通人。她心中钦佩,忙道:“夫人过誉了,我不是什么贵人,只不过是东璧侯的师妹而已,因自小备受宠爱,故而少了礼数,敢与他并驾同行罢了。夫人快请坐,听说夫人病了许久,师兄他正想为您看看呢。”
杜鹃笑道:“也好。如此便多谢侯爷了。”
江晚衣将药箱放下,姜沉鱼熟练地在一旁帮忙,取出软垫放在杜鹃腕下,做好一系列准备工作之后,江晚衣在椅上坐下,为伊搭了一会儿脉后,原本略显凝重的表情舒缓了开来,浅笑道:“夫人有点体虚,倒无其他大病,多多调理,应该无碍。”
姜沉鱼有点意外,她原本以为卫玉衡不肯让他们给妻子看病,是因为妻子的病有其他什么隐情,没想到,竟然真的没什么要紧的。难不成是自己多心了?
耳中听杜鹃道:“那就好。我本就没什么大病,只不过回城气候阴冷多风,虽然来了这么多年,却仍不能适应,经常体乏易疲。不过,我的性子又是天生的闲不住,一日不修剪花枝,就觉得有什么事情没做完,睡不踏实……”
姜沉鱼叹道:“夫人的花艺真是生平仅见呢……”
杜鹃立刻将脸庞转向了她,一双没有神采的黑瞳眨也不眨地望着她,几乎是带着几分灼热的期盼道:“姑娘喜欢那些花吗?”
“嗯,非常喜欢。尤其是那株菊花莲瓣……实不相瞒,家母最喜欢的就是兰花,院中也种了许多,但是说到传说中的菊花莲瓣,却是心中所憾,找了许多年,想了许多法子,都不可得见。因此,之前我在前院看见菊花莲瓣时简直不敢相信自己的眼睛,没想到世上真有人种出了这等稀世奇花,而且,还是完美到无可挑剔的一株……”
她的话还没有说完,杜鹃已一把握住她的手道:“那就给你吧!”
“哈?”