在死亡面前没有公平可言。这句话一直在弗兰克脑海里回响。
那个金色的巨人并没有吓倒他,那支幽灵大军也没有吓倒他,但一想到要解放塔纳托斯,弗兰克就想沮丧地缩成一团。这位神祇带走了他的妈妈。
弗兰克明白,如果要弄断那些锁链,他必须做些什么。玛尔斯警告过他,他也解释过为什么他会如此爱慕艾米丽·张:她总是把责任放在第一位,比任何事情都重要,甚至超过她的生命。
现在轮到弗兰克了。
他妈妈的牺牲勋章还在他的口袋里,摸上去有些暖和。他终于理解妈妈的选择了,用自己的生命做代价来拯救她的同志们。他明白了玛尔斯一直想要告诉他的——责任、牺牲,这些是有意义的。
在弗兰克的胸中,那个由愤怒和怨恨组成的死结——自从葬礼以来就压在他心中的悲痛——终于开始消散了。他明白了为什么妈妈再也没有回家。有些东西的确值得为之牺牲。
“黑兹尔,”他努力让自己的声音听上去很稳定,“你帮我保存着的那个包裹呢?我需要它。”
黑兹尔用沮丧的眼神看着他。她坐在阿里翁的背上,看上去就像一位女王,强大而美丽,她的棕色长发披散在肩膀上,一团冰雾构成的花冠盘在头顶上。“弗兰克,不要。一定还有其他方法。”
“拜托了。我……我知道自己在做什么。”
塔纳托斯微笑着,抬起了他那戴着手铐的双腕:“你是对的,弗兰克·张。必须做出牺牲。”
太棒了。如果死神赞同他的计划,弗兰克绝对确定自己不会喜欢事情的结果。
巨人阿尔库俄纽斯踏步向前,他那蜥蜴般的脚爪摇撼着大地:“你在说什么包裹啊,弗兰克·张?你是给我带了礼物来吗?”
“没有给你的东西,金娃子,”弗兰克说,“只打算让你痛不欲生。”
巨人爆发出一阵大笑:“说话的口气真像玛尔斯的孩子!真遗憾,我不得不杀了你。而这一位……哎呀哎呀,我一直盼着能会一会著名的波西·杰克逊呢。”
巨人咧开嘴笑了,满口的银色牙齿让他的嘴看上去就像汽车格栅。
“我一直在关注你的进度,尼普顿之子。”阿尔库俄纽斯说,“你和克洛诺斯那一战,做得好。盖娅在所有人里最恨你了……也许她最恨的还有那个自命不凡的伊阿宋·格雷斯。我很遗憾,我不能立即杀掉你,但我的兄弟波吕玻忒斯很想把你当成宠物。他觉得,当他毁灭尼普顿以后,把海神最宠爱的儿子用皮带拴住是一件很好玩儿的事。当然了,在那之后,盖娅对你还另有计划。”
“是啊,听上去不错。”波西举起了激流剑,“但事实上,我是波塞冬之子。我来自混血营。”
幽灵们骚乱起来。有些抽出了剑,举起了盾牌。阿尔库俄纽斯举起了手,示意他们继续待命。
“希腊人,罗马人,这些都不重要。”巨人轻松地说,“我们会把这两个营地都踩在脚下。你知道的,泰坦们并没有考虑得那么长远。他们只是计划毁灭诸神在美国的新家园。我们巨人更聪明!要除掉杂草,就必须连根拔除。即使是现在,当我的势力正在摧毁你们那小小的罗马营地时,我的兄弟普非良已经准备好与远古的大陆展开真正的较量!我们会毁灭诸神的本源。”
幽灵们用长剑击打着盾牌,那声音在群山之中回荡。
“本源?”弗兰克问道,“你是指希腊?”
阿尔库俄纽斯轻声窃笑着:“不必担心,玛尔斯之子。你活不到看见我们最终胜利的那一天了。我会取代普路托成为冥界之主。我已经把死神放在我的监管之下了。当黑兹尔·列维斯科也为我所用时,我将能拥有地下所有的财富!”
黑兹尔攥紧了她的罗马剑:“我可不会为你服务。”
“噢,但你给了我生命!”阿尔库俄纽斯说,“真的,我们希望能在‘二战’时期唤醒盖娅。真那样就太美妙了。实际上,这个世界现在的状态也相当不好。很快,你们的文明将会被抹去,死亡之门会一直敞开,那些为我们服务的人将永远不会死亡。无论死活,你们三个都将加入我的大军。”
波西摇着头:“希望渺茫啊,金娃子。你很快就要失败了。”
“等等。”黑兹尔掉转马匹朝向巨人,“是我从地下唤醒了这个怪物。我是普路托的女儿,杀掉他是我的责任。”
“啊,小黑兹尔。”阿尔库俄纽斯把他的大棒戳在冰上,价值几百万美元的宝石在他的头发上闪闪发光,“你确定不想在自己还有自由意志的时候加入我们吗?你对我们来说……相当珍贵啊。为什么要再死一次呢?”
黑兹尔的眼中闪烁着愤怒的光芒。她低头望着弗兰克,从外套口袋里掏出那块包裹好的木柴:“你确定要这样吗?”
“是的。”他说。
她抿起了嘴唇:“弗兰克,你也是我最好的朋友。我早就应该告诉你的。”她把木柴抛给他,“做你必须做的事情吧。波西……你能保护他吗?”
波西瞪着面前的罗马幽灵军队:“对付这样一支小部队?当然没问题了。”
“那么我去拿下那个金娃子。”黑兹尔说。
她策马冲向巨人。