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二（第1页）

北宋末年是个十分矛盾的时期。一方面，大宋朝的政治、经济、文化发达程度雄居列国之首，应属当时最先进的封建王朝。另一方面，它却又积贫积弱已久，难以根除的军政积弊和深入骨髓的糜腐之风，将朝廷大厦侵蚀得已到了即将崩溃的边缘。

但是，这种深刻的危机很少有人能及时地清醒地认识到。特别是京城里那些生活在纸醉金迷中的达官贵人，举目所见均是形势一片大好，比以往任何一个时期都好。

汴梁作为帝都是始于五代时的梁朝，此后的唐晋亦以其为都。宋太祖赵匡胤陈桥兵变黄袍加身后，再次定都汴梁城，历经太宗、真宗、仁宗、英宗、神宗、哲宗诸代，传至徽宗赵佶时，已逾一百多个春秋。汴京也逐步扩展到了包括皇城和里外城十八厢方圆逾百里的规模。

一座城市一旦被定为京师，便具有了得天独厚的发展条件。物华天宝，人杰地灵，人们莫不趋之若鹜，悉聚于斯。经过了一百多年的营造积累，汴京城里的繁华锦绣之状，自是不言而喻。

城市繁华的重要标志，是商业的发达。在汴京城里，无论是里城外城，商业街衢早已是星罗棋布，鳞次栉比，其间吃穿玩用五花八门、包罗万象。许多的店铺夜过戌时灯火方熄，不到卯时便又开门迎客。更有些热闹去处，以及那勾栏行院，甚至通宵灯火不绝。巨大的商机吸引着天下商贾，因而这皇城脚下，每日里是人来货往，川流不息，有无数的生意在这喧哗的闹市中洽谈成交。

燕青便是奉主人卢俊义之命，运送一批货物来到汴京的。

这燕青乃是大名府人氏，自幼父母双亡，被一名急公好义的大户户主，人称卢员外的豪杰卢俊义收养在门下。卢俊义因见燕青生得俊朗挺拔，聪明伶俐，殊堪造就，便为他专聘了文武师傅悉心教导。燕青本人亦肯刻苦用功。十几载寒暑下来，这燕青已是练就了一身的本事，拳脚刀棍、琴棋书画无一不精，在经营管理方面也颇显才干。被恩公卢俊义将他与另一个在卢府中深受器重的后生李固，同倚为得力的左右助手。因这燕青容貌英武俊俏，举止飘逸倜傥，人送一个绰号，唤作浪子燕青。

目下，李固是卢家庄院的大都管，燕青为副都管。李固专长于文且心思缜密，燕青更擅于武而处事果敢。根据两人的秉性区别，卢俊义分派李固掌管庄院内务，而跑外的差事则多交由燕青承办。

这一回，燕青是运送了一批竹骨花扇，到汴京一家经销商处交货收款，顺便再到几处素有来往的商家那里，洽谈一下其他货物的供求订单。办理这种事情燕青已不是第一次，合作对象都熟，几宗交易很快就协商妥当。只是有一家纱罗店的店主外出未归，而这笔生意若签下来，利润比较可观。燕青便决定略等几日，谈妥了这桩生意再走。

往常来京，燕青总是谨遵卢俊义嘱他速去速返的原则，干脆利落地办完差事便登归程。对汴京城他有些个走马观花的印象，足迹遍布城内的大街小巷，但却不曾认真玩过。这次既然要等，正好利用这个时间，拣几个有意思的去处，细细品味一下京城的风情。

今日燕青起床后略用了些点心，便闲适地步出客栈，沿街而去。漫游了东华门、晨晖门一带汴京最为热闹的地界，顺路观赏了几处前朝遗迹，他又信步拐进了松石巷。

松石巷位于由宣德楼门向南延伸开去的御街以东，原本是一条很不起眼的无名陋巷。不知从何年何月起，这里陆续出现了几家旧货铺子。随着生意的开展，有的旧货铺渐渐演变成了古玩店。开店铺讲究扎堆儿，后来就不断有些石雕玉器、笔砚书画之类的店铺落脚于此，形成了一定的规模，茶坊酒肆等配套服务性项目亦应运而生，这条巷子便日甚一日地繁荣起来，并且得了“松石巷”这样一个雅称。时至今日，这里已成为京城最具特色的商业街之一。不仅文人墨客古董藏家常常流连于此，皇宫里的御用文具，亦多来此采办。

游荡了半晌，燕青有些口渴，便踅进一家茶肆小憩。坐下之后，要了一壶碧螺春慢慢地品着。一种略带苦涩的清香，在燕青的口腔中蔓延开来，令他十分惬意。他一面品茗，一面随意地打量着这个茶肆的环境布置。

这茶肆虽面积不大，但收拾得甚为整洁。墙壁上悬挂着以隽秀书法写就的吟茶诗句，以及几幅笔墨清丽的写意山水，均装裱得古色古香，显示着松石巷中店铺特有的儒雅风格。此时的时辰大约在巳午之间，来此品茶的客人不多。里面有张桌边，围坐着几条汉子，却是一副市井流氓模样，在那里挖耳抠脚，闲聊着些偷鸡摸狗的俗事，与茶肆里的幽雅氛围很不协调。

燕青厌恶地皱了皱眉，将目光移开去，便看到了临窗独坐一隅的楚红。

楚红已在这里坐候了大半个时辰。

自从追踪仇人来到汴京，为了寻找潘世成的踪迹，她费了很多周折。潘世成没有下榻普通旅店，而是住进了为各地官员来京办差专备的官家驿馆，又有一段时间蛰居在内不曾外出，使得楚红寻觅多日一无所获。但她坚信，潘世成不会永不露面。只要是他外出活动，总能揪住他的尾巴。为此她花银子秘密雇用了几个无业游民充当线人。那些个无业游民只要可以挣钱，乐得做这差事，至于内中情由，他们并不多嘴过问。

近日以来，随着潘世成出行次数的增多，楚红渐渐地掌握了线索。昨日得到线人的情报，说是她欲找的那个人，在松石巷的一家古玩店订了件货，约定次日上午去取。楚红再三叮问，感到情报比较可靠，重赏了那个线人。今日一早，她便赶到这里勘察地形，选中了古玩店斜对面的这家茶肆，作为行动地点。她认真地目测了从茶肆至古玩店门口的距离，确信从这里出手刺杀潘世成有绝对的把握。

燕青的目光落在楚红脸上时，心中顿时产生了一种异样之感。这个后生生得太清秀了，清秀得宛如一个姑娘。但燕青的异样感觉主要不源于此，而是源于他隐隐地感到了一股杀气。大凡终年习武、富有搏击经验的人，对于这样一种气息都是相当敏感的。直觉告诉燕青，眼前这个清秀的后生，坐在这里似乎不是仅仅为了饮茶歇脚，而是在等待着做一件什么至关重要的事情。

这种异样的感觉，令燕青的目光不由得在楚红脸上多停留了一会儿。

楚红感到有人在看她，转眸向燕青瞥了一眼。燕青英俊的面容突如其来地撞入眼帘，搅得楚红的心弦怦地一动。一种难以言说的吸引力，牵动着她的视线，令其不忍移开。但她还是坚决地马上将视线转向了窗外，同时在心里暗骂了自己一句混账。在这等要紧时刻，容得你有一丝一毫的分心分神吗？

就在此刻，潘世成乘坐的独牛厢车到了。

根据线人的描述，楚红一眼就认出了那辆厢车。她全身的神经立时本能地绷紧起来。这是她历尽艰辛、奔波多日才抓住的一个机会，她必须准确无误地一镖命中潘世成。她知道，只要这一支暗镖飞出，市面立刻便会大乱。潘世成若是没死，会立即找到掩体隐蔽，她再补镖也无济于事了。而且一旦行刺失手，潘世成将会更加警觉不说，自己在京城中的处境也会变得很困难，那么报仇雪恨的使命，又不知要拖到何时方能完成。

虑及如此种种，楚红的右手禁不住有点轻抖。但她马上意识到，这样的紧张情绪会妨碍命中率。她缓缓地将一口气吸入丹田，努力平抑下心底的躁动，隔着已被她预先弄成半开启状的窗扇，目不转睛地盯住了那辆厢车。

先下车的是潘贵。尔后他转回身，从车厢里扶下潘世成。潘世成全然不知死神将至，颐指气使地吩咐车夫将牛车停到一旁候着，然后在潘贵的陪同下，走向古玩店的店门。在这一刻间，潘世成的后背毫无障碍地暴露在了楚红眼前。

一切杂念都不翼而飞。支配楚红的，只是经过了千万次苦练的下意识的娴熟动作。说时迟那时快，但见银光一闪，一支飞镖如闪电般直取潘世成的后心。

潘世成负痛惨叫一声，扑面倒下。潘贵被唬得愣了一瞬，接着便恐慌地用变了腔的嗓音狂呼起来，杀人啦，有刺客。紧接着，正如楚红所料，市面上顿时炸了窝。

燕青出于一种好奇心，一直在暗中注意着楚红。虽然是已经有所预感，这个清秀后生如此果决的出镖杀人行为，还是令他大为惊讶。他扭头向外张望了一下，想看看中镖者乃何等人物，却只看到了街面上众人的一片混乱狼藉。当他再回过头来时，楚红已经不见了。桌面上遗留着她的茶资。而那几个在里面桌边吃茶的汉子，也在这倏忽之间离开了茶肆。

燕青正揣测那几条汉子与那出镖行刺的清秀后生有何关联时，一片惊呼之声传来，将燕青的目光又引向窗外。

原来是那头拉厢车的驾牛，受到意外混乱的刺激，惊厥暴怒，竟带着身后的车厢在街面上横冲直撞起来。惊马的场面燕青见过，这惊牛还是头一回碰上。只见那头惊牛正使着蛮劲，向着前面一群东躲西藏、混乱不堪的人们冲将过去。其势猛不可当，较之惊马更凶狠了十分。

首当其冲的是两位青年女子。她们见势头不好，四下顾盼着欲寻路闪避。但身边全是乱糟糟拥挤着的人群，急切间哪里挪得动步。

眼看着惊牛就要狂撞上去。那两位青年女子顷刻间若不粉身碎骨，也得非死即残了。周围的人们感到一场血肉横飞的惨祸几乎已是无可避免，不约而同地发出一片绝望的叫声。