当李师师在镇安坊因与燕青黯然分手,忧郁成疾时,燕青在梁山泊里亦是大病一场。
燕青的病势比李师师沉重得多,竟是在病床上一连昏卧了十二天。到第十三天的上午,他的神志才算是清醒过来。睁开眼看着透过窗棂照进房里的阳光,燕青诧异自己为何日上三竿还躺在床上未起。他动了动身子,觉得身上又酸又乏,像是刚刚经过了一番艰苦的长途跋涉。自己是做什么去了呢?何以会累成这个样子?
燕青的意识在飘浮、寻索、恢复。渐渐地他想起来了,自己是去了汴京,见了李师师,还被皇上堵在了师师的卧房里。后来便离开了汴京,中途遇雨,夜宿黑店,险遭不测,幸得一位青年义士相助脱险。那位义士叫作什么来着?哦,是叫作邝彪。再后来,自己与邝彪杀了歹人,放火烧了黑店,连夜骑马奔返梁山。那时自己似乎便有些头晕目眩,体力难支了。再后来,在梁山泊附近遇上了巡山的游动哨,自己仿佛是从马上栽下去了。再后来,就想不起发生了什么事情了。
燕青正冥思间,听到外面有人轻声说话,是在问燕小乙今日的状况好些了吗?燕青扭头向门口望去,就见有几个人走了进来。为首的一个正是梁山泊副总头领玉麒麟卢俊义。后面跟着两个人,一个是同燕青一起烧了黑店奔赴梁山泊的邝彪,另一个是山寨中的医事头领,人称神医的安道全。
燕青唤了一声主公,便想勉力坐起来。卢俊义上前按住他道,躺着躺着,你醒过来了便好,现在还活动不得。燕青问道,我这是怎么了?是病了吗?卢俊义笑道,瞧你这话,可真是发热烧糊涂了。岂止是病了,你是到阎王爷那里转了一遭。你这条命若非邝彪兄弟,真不知能不能捡得回来。
邝彪忙道小可不敢冒领此功,若说捡回小乙哥这条命者,乃是神医安道全先生也。安道全谦逊地笑道,此功敝人亦不敢尽占之,应是有女兵营楚红姑娘多一半的。
卢俊义见燕青听得一脸茫然,拉开床边一把硬梨木靠椅坐下道,难怪你对这些事一概不知,你这一觉睡得可够长的了,十多天呢。我且说与你听听,你这条命是如何捡回来的。
原来,那日燕青冒雨赶路,便感了风寒。加上心气郁结,体中已有内疾。晚饭时又误食了掺有蒙汗药的食物,寒郁毒三者交攻,邪力便十分厉害。在黑店里与蒋全等歹人格斗拼杀时,因为病症尚未完全发作,且在性命攸关之际,精神高度紧张,体力尚可支持。俟烧掉黑店连夜上路后,燕青就已是全身不适。
如果是一般人物,这时根本就行不得路了。亏得燕青体魄健壮,咬着牙硬是将颠簸的旅途撑了下来。行至最后一段里程时,燕青已经处于半昏迷状态。幸有邝彪精心护持,才得安然抵达梁山泊。见到巡哨的士兵后,燕青的精神松弛下来,再也支撑不住,身子一歪栽下马,便昏死过去。
宋江、卢俊义闻之,急召安道全前来诊治。安道全检查过燕青的症状,当即为其开了药方煎制服下。燕青的高烧于次日稍退,却仍然昏迷不醒。安道全再次切诊,又向邝彪详细询问了有关情况,断定乃是燕青所服的蒙汗药中有一种特殊的毒性成分,因燕青当时体虚而侵之甚深。若不能及时寻到解药,燕青便有可能长期昏睡不醒,成为一具活尸,也就是后世所说的植物人。
安道全如实向宋江、卢俊义禀报说,他尚无可靠的验方对付此毒,目前所能做到的,只是尽量延缓毒性对燕青肌体要害部位的侵蚀。但估计其期限只能在十几日之内。若不能于十数日内找到有效的解药,他的缓解药方将很难再发挥作用。
宋江、卢俊义闻报甚为焦虑,火速传令全寨上下寻求解毒秘方。很快便有数十种秘方献了上来,但经安道全审查均不对症。就在众人心急如焚、束手无策之时,楚红提出,她可去寻一位江湖隐者求药。
原来楚红之父楚怀中在世时,曾为挽救一个中毒甚深、类似燕青症状者紧急求医。那江湖隐者慕楚怀中之善名出手相助,药到病除,并与楚怀中结为好友。但那江湖隐者远避尘世,深居山林,如今能否觅到尚不可知。
宋江、卢俊义既无他策,只好抱着试一试的想法派出了楚红。嘱其务必于十日内返回,若是过了这个期限,便是寻得了解药,亦是回天乏术了。楚红走后,山寨里同时继续寻求良方,皆不成功,于是大家只能眼巴巴地将一线希望寄托在了楚红身上。
一连九日过去,未见楚红踪影。众人料其此行不顺,心情已濒绝望。
就在第十日的凌晨申时前后,楚红风尘仆仆、衣衫褴褛地奔回了山寨。从她那极度疲惫的面容和溅染着血迹的罩衣上,不难想象这些天来她是经历了怎样的辛苦劳累、艰难险阻。但当时却是顾不上细问,就是问她她也回答不了。楚红见到闻报后匆匆赶到前寨的宋江、卢俊义,交出一个葫芦状的小瓶,只说出一句话,解药找来了,便面色苍白地虚脱过去。
安道全检视药瓶,于瓶塞中发现一层薄纸,纸面上有几行龙飞凤舞的蝇头小楷。安道全一看那熟悉的笔迹,心中便是一跳。原来这江湖隐者不是别个,乃是安道全的一位师叔。这位师叔与安道全的师傅同为民间的医术圣手,在山东及江淮一带声誉甚高。安道全的师傅已因年迈故去。朝廷仰安道全这位师叔之名,欲召其进宫为御医,被他拒绝。从此这位师叔便改名换姓,隐居山林已多年矣。楚红此番能够寻访到他实属不易,亦是燕青命不该绝之天意也。
细看那纸上的字句,其意甚不连贯,读之令人莫名其妙。唯安道全明白,此乃师叔传授给他的药方密语。安道全读毕,茅塞顿开,深叹师叔精通药理胜己百倍。乃速将瓶中之药调制妥当,为燕青服下。燕青服过药的当日即有神志复转之象,开始梦呓喃喃。又继续用药一日,果然便逐渐苏醒了过来。
燕青听罢众人不遗余力地抢救自己性命的这番过程,含泪谢道,想不到为燕青区区七尺贱躯,竟使诸位头领和兄弟费尽心机,教燕青何以为报!卢俊义道,大家皆为手足,此乃分内之事。你我之间就更无须言谢了。你现在体内之毒虽解,但气质尚虚,须遵安神医之嘱安心静养。
燕青诺诺应着,又关切地问邝彪兄弟到了山寨里以后是如何安置的。邝彪告诉燕青,卢副总头领已收我做了亲随,待邝彪如兄弟一般,小乙哥尽可放心。
随后安道全又为燕青诊了脉象。根据燕青的身体状况,从用药到饮食方案都重新做了调整。这安道全在医药方面确有禀赋,经其师叔稍加点拨一通百通,对下一步如何治愈燕青的病症,已是得心应手,成竹在胸。
燕青的身体在安道全的精心治疗下痊愈得很快。五七日后可下地行走,又过了十数日,开始恢复练功。安道全又衡情为燕青酌进补药,以强其筋骨,壮其精气,并断言不出一个月,燕青将百症俱无,体健如初。
到了此时,卢俊义才将燕青唤去,询问了他入京后的情况。燕青据实禀告。卢俊义听了,同情地喟叹一声,宽慰燕青道,这个结果,我原本亦有所预料。那李师师即便没有归皇上,也有可能成为某个王公贵族的宠妾。以她的名声和姿色,此皆是在所难免的。我之所以鼓励你去大胆一试,乃是因为,凡事但有一线希望,可试而未试者终将抱憾。如今你已经试过,虽事不成,亦无所憾了。天数如此,不可强求之也。堂堂男儿立于天地之间,儿女私情终为小事,应当想得开些,莫在心里纠缠不清,自寻烦恼。有道是天涯何处无芳草,如你燕小乙这般英俊伟岸男子,何患无良妻耶?
燕青这时提到李师师,心里仍有一股剪不断理还乱的愁绪,却也知道愁亦无益,便朗声对卢俊义道,主公放心,小乙岂是那等沉溺于裙钗而不能自拔之人,从此就将此事丢开去也。卢俊义道,这便是了。若你因此一蹶不振,还能成何大事。说到这里,他停了一下,话头一转道,女营中的楚红姑娘为了与你寻求解药,历尽了千辛万苦,据说还差点儿把命搭上。如今你已行走无碍,还应过去看望一下她才是。
卢俊义说这番话的用意,一方面是确实感到,这次拯救燕青性命,楚红乃为首功,燕青应当亲自去答谢。另一方面,亦是欲顺水推舟,将燕青与楚红的姻缘促成。
燕青当然不知道卢俊义的这层意思,但亲自到女兵营去看望感谢楚红,他认为是非常应该的。于是燕青向卢俊义请教道,主公所言极是。小乙原也想这几日便去看看楚红,以表感激之情。只是尚未想好,去时当备何礼为佳?
卢俊义笑道,你这厮聪明一世糊涂一时,一条性命何礼可换?再者说你看那楚红姑娘是那等俗人吗?无论你送何礼去,终是将她看得轻了。你自带着一片至诚而去,便是最珍贵的厚礼。至于所谓报答云云,今后天长日久,还愁找不到机会吗?燕青顿悟道,善哉,大音希声,大象无形,主公说得透彻。
当日下午,燕青洗过脸,刮了面,换了一套洁净衣服,便向女兵营而去。两处相距不远,燕青也没骑马,蹽开双腿徒步而行,正好就此锻炼一下脚力。
翻过一座不高的山梁,前面就是扈三娘女营驻地。
适逢扈三娘、王英夫妇外出办事,带着几名亲随刚刚出了营区。迎面碰上燕青,二人热情地下马施礼道,小乙兄弟可大安了?燕青抱拳回礼道,托各位弟兄的洪福,小乙在阎罗殿转了一圈又回来了。今日特来看望楚红姑娘,不知她已康复否?
扈三娘正欲成全燕青与楚红之事,见燕青主动来看楚红,甚是欣喜,说道楚红身上的伤病已经好了,只是因为劳累过度,体力尚未复原。为了寻那解药,她吃了极大的苦头,这份情意你燕小乙可是不敢忘记的。燕青道,那是自然,小乙没齿难忘。楚红现在营中吗?扈三娘道,大约是在后面的山坡上练功健体。便命一名亲随带燕青去。燕青道不必了,我自找得到她。就辞了扈三娘、王英夫妇,向营区后的一道缓坡走去。