终于,曹军冲破了陈军的最后一道防线。陈军气势一泄,一泻千里,大军呈溃败之势。曹军趁机对陈军一阵冲杀,陈军被杀得溃不成军。
周瑜心中大骇,他弄巧成拙了。原本他在不利的情况下,发动进攻,其倚仗是曹军畏首畏尾,哪知曹休完全不吃这一套。
“周将军!大军似乎挡不住了,撤退吧!”程普焦急起来。周瑜看到事不可为,心知自己大意了,但此刻他也顾不了那么多,只能先撤退再收拢士兵。
于是,周瑜下令鸣金收兵,让士兵边战边退。
曹军也看到陈军想撤,到嘴的肉,岂能让它跑了?曹休再次下令击鼓,让士兵追击。曹军接着冲杀,收割着陈军士兵的性命。陈军溃败之势已成,已是难以挽回。曹休自己也不断地前压。
突然,一阵弓弩射出,从南侧射向曹军。曹军和陈军双方交战在一起,但曹军骑兵在马匹上,有高度优势。这些弓弩明显射向曹军,应该是陈军的援军。
一阵弓弩袭击,曹军的攻击为之一滞,气势大泄。前面的骑兵人仰马翻,又挡住后面的骑兵,越来越多的骑兵被迫停了下来。此时,南侧的弓弩仍然源源不断,射杀曹军骑兵。
后面的曹休隔得太远,好一会儿才反应过来,意识到前面出状况了。他以为是中了陈军的埋伏,连忙下令鸣金收兵。
周瑜转头过来,看到这一幕,心知大喜。他虽然不知道是谁救了自己,但肯定是友军,他连忙回头收拢士兵,避免士兵逃跑。
曹军很快就撤了回去,只留下一地的尸体和马匹。
原来,这是张辽所率的军队。张辽跟着曹仁的军队一路北上,由于晚了一天时间,他始终没有追上。到了定陶之后,他确定曹仁的目的是撤回北方,而不是攻打陈留,这才停止追击。
定陶到陈留约两百里路,又思考了一番,他决定率军去陈留。到了陈留之后,他见到了太史慈,知道周瑜率军去了中牟,便也率军向中牟方向,前去支援。
到达附近时,斥候来报,双方正在交战。他率军匆匆而至,正好是在周瑜即将溃败时赶到战场,救了周瑜。张辽看到曹军败退下令,将兵力一分为二,让徐盛率先锋追击曹军。
曹休鸣金撤退后,发现陈军还在追击,他不了解敌军是什么情况,但他深知自己的军队战了一个多时辰了,已是疲惫不堪,不宜再战,于是又匆忙下令继续撤退。
骑兵速度快,曹军很快就撤了老远。徐盛的军队士兵两条腿,实在是跟不上,就撤了回来。
战后,周瑜才知道是张辽率军救了自己。
“幸好是张将军及时赶到,否则大军将败,后果不堪设想。”
“周将军客气了,都是主公帐下之将,何分彼此呢?”
“对了,张将军怎会来此?”
“我追击谯城的敌军,慢了一步,敌军北撤了,当时我大军正好的陈留附近,就顺路去了陈留,见到太史将军,得知周将军兵力中牟,又兵力不足,我便率军支援来了。”
“哈哈哈哈,张将军来得及时呀!只是……曹操几天前已经向中牟渡口去了,他让这五千骑兵驻守这里,阻我大军追击,可恨,他是骑兵,我屡次冲不过去。”
“我心中焦急,今日冒险一试,还差点败北,从时间上看,可能曹操已经渡过汴水了,不过以我之意,张将军还是率军去渡口看一下情况。”
“周将军说得有理,那我就向渡口方向进军,看看情况,这里……”
“这里我再收拢自己的士兵,整顿兵马后,我再进军到中牟渡口。”
两人商议了一下,便分了工,周瑜留下来,收拢自己的士兵。张辽率军向中牟渡口方向而去。
话说贺齐目视曹操渡过汴水,心里不甘,看到曹军渡过汴水的军队越来越多,留在南岸的军队变少了。他又开始发动进攻,想尽办法拿下渡口。
或许是因为连日征战,军队疲惫,也或许是曹军虎豹骑兵和虎卫两大精锐拱卫渡口,他连攻两天都没有得手。当然,在他的进攻之下,曹军也是损失惨重。
这时,曹休又率军赶渡口,曹军一边防守一边渡河。贺齐也没有放弃最后的机会,连续发动进攻。
直到曹军全都渡过汴水,贺齐才拿下渡口。此时,渡口内外全都是尸体,除了人的尸体,还有战马的尸体。
张辽也率军赶到,与贺齐会合,他终是晚了一步。
“张将军要是早来半天就好了,或许我们还有机会。唉!我兵力少,敌军又有骑兵,战了将近两天,都没能拿下渡口。”
其实,曹操都已经渡过汴水快两天了,哪还有机会?曹军渡过汴水后,便在北岸将渡口破坏,他们也无法再追击。
汴河宽度只有三四十丈,两人在南岸,都能看到对岸的曹军仍在准备撤走。虽说宽度不大,但没了渡口,不管是重建渡口,还是搜集船只过河,总得花上一段时间。
张辽心中懊悔:“早知道我便快点行军了,唉!”
……
话说曹操渡过黄河,到了黎阳,这下心安了。一帮大臣总算是没有催促,陈飚的军队再强,也追不到这里来。
曹操在黎阳待了一天时间,得知曹休、曹纯和许褚都成功地渡过汴水,才又松了口气。随后,他继续向邺城而去,同时又派人打探其他人的消息。
四天后,曹军撤回到邺城附近。这时,一个亲兵有军情来报。曹操有点忐忑不安起来,此次中原大败,有很多跟随他多年的将领不知生死,他也想知道他们的情况。他让士兵进来,等待着士兵的回报。
“报丞相,陈留被敌军攻破后,于禁将军等三人据闻被俘虏,至今生死未明。在阳翟的刘延、毛玠、吕虔三位将军已经举阳翟投降。”
“什么?”曹操先是一阵气愤:“他们竟举城投降,气煞我也!”