裴孤锦立刻下令,将萧广抓来。这是个小个子的年轻男子,额头有一道长长伤疤。被捆住扔去柴房时,他的神色十分慌张:“钦差大人,我冤枉啊——”
宋云桑已经避让了,柴房中只得裴孤锦和魏兴两人。裴孤锦任他喊冤,只蹲下去摸他额头的伤:“这是怎么弄伤的?”
萧广被他碰到,也不敢躲:“是我撞到了门,擦伤的。”
裴孤锦收回手,慢声道:“我怎么觉得这是鞭子抽的。时间的话,应该就是一个月前吧。”
萧广脸色变了几变,磕磕巴巴道:“钦、钦差大人说笑了,好好的,谁会拿鞭子抽我呢……”
裴孤锦一声轻嗤:“比如说,萧越冰啊。”他朝着魏兴示意:“脱了他衣裳。”
萧广大惊,嗷嗷叫了起来:“钦差大人!你不能这样……”
裴孤锦就能这样。萧广拼命闪躲,却抵不过魏兴会武,被扒得只剩一条亵裤。裴孤锦便见到他身上也有许多纵横交错的伤疤,和额上的伤疤很像。
裴孤锦连连摇头,朝魏兴道:“这手艺不行啊,如果让咱们昭狱里的人来打,别说一个月了,几天后皮上都看不出伤了。”
魏兴应道:“对,烂也烂在皮下。”
萧广哆哆嗦嗦绷紧了身体,以为裴孤锦这是吓唬他,下一步便要对他用刑了。却不料,裴孤锦只是站起身,拍了拍手上尘土:“关于岑典吏之死,你有什么要说的吗?”
萧广眼珠转了转。他不知道裴孤锦现下查到了多少,但他知道他什么也不能说。不管裴孤锦拿什么手段逼问他,萧越冰都能比他更恶毒十倍百倍。他宁愿在裴孤锦这里活不下去,也不愿在萧越冰那死得很惨。
萧广哭了出来:“钦差大人,岑典吏之死,难道不是他受贿下狱后想逃跑,结果被衙役杀了吗?这与我有什么关系啊?”
裴孤锦便笑了:“哦?难道不是他发现你接手倭寇抢掠来的财物,这才被你灭口的吗?”
萧广听到这话,只觉一股寒意从脚升腾到头顶!怎么可能?!钦差大人怎么可能知道这事?!他不是一直没进展吗,什么时候查到了真相?!
裴孤锦自是没查到这些,但是前世,他就知晓尹思觉和五大家族在闵浙的勾当。海上贸易一直为五大家族把持,他们凭借这牟取暴利,在闵浙立于巅峰。可宋侯爷主张开海,要将这财路收到朝廷上,这便是与他们过不去了。五大家族想要废了开海政策,尹思觉想陷害太子和宋侯爷,双方一拍即合,商定出演了一起开海导致倭难的戏码。
然而实际上,倭寇根本就是听令于五大家族。五大家族戏都演了,自然不能浪费了倭寇们抢来的钱财,于是大家一起分赃。裴孤锦原本并不知道负责分赃事宜的人是谁,但岑修杰提到那珊瑚手串来自被倭寇灭门的人家时,裴孤锦便生出了推测:扬泰县漕运便利,可能便是倭寇与五大家族分赃的一个中转点。而萧越冰,便是负责接手倭寇抢夺来的钱财,再通过漕运转给五大家族的人。
萧广就是扬泰县负责中转赃物的经手人。他接触那许多财宝,心生贪念,时不时偷偷拿几件去当铺典当,这才一直财大气粗。却不料好巧不巧,他当了一串岑典吏认识的珊瑚手串。岑典吏盯上了他,跟踪之下,很可能发现了他与倭寇接头,这才会被杀害。
这些都是裴孤锦的推测,并无确实证据,可他的神情却是胸有成足笃定无疑。萧广被他气势所骗,脸色煞白,一时都想要跪下求饶了。
但萧广好歹是逼自己冷静了下来。不管裴孤锦到底知道多少,这种供词,绝不能从他这里得到!不然……萧越冰会让他生不如死!萧广声音打颤开口了:“钦差大人,我不知道你在说什么!什么倭寇抢掠来的财物?我就是一米铺掌柜,怎会和倭寇有接触,又怎会和岑典吏之死扯上关系!”
他以为裴孤锦会继续拿其他线索逼问他,绷紧了神经,打定主意死活不承认。却不料,裴孤锦哈哈大笑起来:“萧广啊萧广,我便和你明说了吧。我此次奉圣命来闵浙,不可能空手而回。来扬泰县之前,我已经和孟巡抚交涉过了。孟巡抚体谅我辛苦一场,也不愿我深挖下去,与我达成了协议。他让萧家出个人顶罪,我有了交代,便揭过这事,皆大欢喜。”
裴孤锦仰靠在椅背上,闲适翘起了腿:“萧公子来扬泰县,便是和我谈这个问题的。他选择了你。我呢,答是答应了下来,但其实还在犹豫。毕竟如果我只带你回京,也只是破了桩商人与倭寇私通案,功绩真的不够看。但如果你能给我线索,帮我把孟萧几家拉下水,我便能揭开倭难的根源。这可是顶天的功劳啊!圣上定会龙心大悦,嘉奖于我。”他眯眼,俯视萧广:“所以,你到底有没有线索,救自己一命?”
萧广瞪圆了眼,不敢相信裴孤锦说了什么!裴孤锦的意思是……孟文瀚和萧越冰他们已经决定了弃卒保帅,换裴孤锦不再追究?而这个被弃掉的卒……就是他?!
萧广拼命摇头:“不可能,不可能,家主来这扬泰县,明明是……”
他差点要说出“明明是来盯着你的”,所幸话到嘴边改了口:“明明是随意逛逛,怎么可能是商谈什么顶罪问题。而且,孟家我不知道,萧家本来就没罪啊。”
裴孤锦一声轻笑:“你还以为我诈你?口供我都与萧公子商量好了——你见财起意,暗中与倭寇勾结,贩售他们抢夺来的财物。这都是你一人所为,萧家对此根本不知情。”他站起身:“我可没这精气神和你啰嗦。萧公子现下便在我府上做客,劝你认罪的事,我已经交给了他。一会吃罢午饭,你若还不给我线索,我便也只能勉强收着你这条小鱼了。”
他转身,丢下句:“你好好想想吧。”便毫不留恋带着魏兴离开了柴房。徒留萧广一动不动瘫在地上,心中惊涛骇浪。
裴孤锦得知萧广已经不得萧越冰信任后,便想到了这离间计。萧广被萧家惩戒了,他与萧越冰已经有了隔阂。那些鞭伤也佐证了这点——那定是岑典吏事发时,萧越冰对他犯错的惩罚。既然有了嫌隙,再让萧广相信他被萧越冰彻底抛弃,便有了可行性。而一旦萧广确定自己成为了弃子,反水便是顺理成章。裴孤锦现下要做的,就是再推他一把。
裴孤锦回到厅堂,萧越冰已经等在了那。萧越冰第一时间听到了萧广被裴孤锦抓走的消息,立时警惕起来。可与萧广有关的证据早就被他清除干净,萧越冰倒也并不太担心。他在院中等待消息,只待随时应变。不料消息没等来,却等来了裴孤锦请他赴宴的邀约。
这定是鸿门宴了。论起诡计,萧越冰就没怕过。他欣然赴约,还想着或许能借机探探裴孤锦口风。他算计满满赴宴,却不料,裴孤锦只是召了数名校尉与他共坐一桌,兴高采烈喝酒聊天,一句萧广的事都没提。一餐饭吃完,校尉们已经与萧越冰勾肩搭背,称兄道弟了。萧越冰一直等着裴孤锦的后招,可饭都吃完了,人都散场了,校尉们与他亲密告别,后招都一直没来……
萧越冰疑问重重回了自家院子,却不知道此时,钦差大人院中的草丛里,萧广暗恨咬紧了牙。
裴孤锦离开后,萧广总算渐渐回过了神。他并没有彻底相信裴孤锦的话,还在担心裴孤锦是在诈他。可想到萧越冰的本性,萧广又觉得弃卒保帅这种事,萧越冰真做得出。正焦躁不安,萧广忽然发现,柴房门上的锁似乎坏了。
萧广起身行过去,自没关严的门缝中伸出手,用力一扯!锁果然应声而落。萧广愣了愣,推开柴房门探出头,便见外面看守的魏兴歪头靠着墙,正在打盹。机会送到了眼前,萧广心思一动:裴孤锦不是说,萧越冰现下就在府上赴宴吗?那他过去一看,不就心中有数了吗?
萧广偷偷跑出柴房,很快来到了厅堂外。他躲在草丛中,果然看到萧越冰正与裴孤锦一众人把酒言欢。那些称兄道弟声清晰传入耳,萧广惊惧之下,愤怒了!
他一直都怵萧越冰这位堂哥,也一直像狗儿一样巴结着他。可此番他不过犯了个小小错误,就被萧越冰削了职权,还狠狠打了一顿!若不是他爹爹拼命护着,他可能当时就没命了!他现下生活日渐窘迫,都是拜萧越冰所赐!可萧越冰害他这般惨还不够,现下竟然打算将他卖给钦差大人顶罪!
——让他一个人顶罪,萧越冰却安然无恙?做梦去吧!他便是死,也要拖他下水!
萧广也不逃了,自己回了柴房。裴孤锦等到这消息,这才露了面。萧广见到他出现,扑通一声就跪下了:“钦差大人,我有线索,我愿意配合你!”
原来,岑典吏发现珊瑚手串后,的确是偷偷跟踪他,因此发现了他与倭寇接头收货。可倭寇也发现了岑典吏,当场将他击杀。萧越冰赶来扬泰县善后,动刑逼问萧广是哪里出了错。萧广不敢说是自己偷偷典当了东西,咬死了自己也不清楚,这才逃过了一劫……
萧广愤慨道:“我每每与倭寇交接货物,都会做两本账册,一本给那倭寇头目,一本交给萧越冰。亏我当时多留了个心眼,特意关注过,发现萧越冰将那账册藏在他书房的暗格!钦差大人现下去找,一定可以找到!”
裴孤锦得到这消息,一刻也没有耽搁。他一边令人将萧越冰关押入狱,一边亲自带人前去杭州萧家。第二日下午,他带着人马归来,风尘仆仆,却是意气风发。宋云桑正好在院门处张望,裴孤锦飞身下马,用力抱住了她!