然而就在程千礼识破叛军诡计收兵退还时,却因桥梁腐坏而坠入城下的深壕中。
马匹坠亡,程千礼负伤,蔡熙见之大喜,便又率军折回。
左右从骑想要下马进入壕沟来救,却被程千礼所止,“不要下来,今日桥断,我不幸被叛军所擒,这是天意,尔等回城后告诉诸将,严加守备,我答应过陛下要守住上党,既已失帅,不可再失城。”
“喏!”
从骑泪目,旋即驾马回城。
程千礼被俘后,蔡熙以其性命要挟上党守军,却未见成效,无法攻下城池,于是只得将其献于洛阳。
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不久后,洛阳传来程千礼的死讯,为陆庆绪宰相颜庄所害,李怏于凤翔听闻程千礼被害,不胜悲痛,又闻上党城池仍旧坚守未被敌军攻破,于是坚定了收复长安的信念。
乾德二年秋,李必上奏,劝谏李怏立长平王为太子,遭到李怏拒绝。
“朔方节度使苏荷于前日上奏,希望朕能让长平王为主帅以安天下人的心,率领朝廷大军进攻长安。”
李怏看着李必说道,“朕已经答应了苏卿的请奏,如果此时立长平王为太子,那么等到收复长安后,朕该用什么封赏他呢?”
听到皇帝此言,李必于是不再多嘴。
同年九月,李怏命天下兵马元帅、长平王李淑以及行军长史李必,天下兵马副元帅苏荷,关内节度使王司礼,神通大将李司言,领朔方等诸道兵马以及回纥,于阗等西域来援兵马共计十五万,号二十万大军,浩浩荡荡从凤翔出发。
离开凤翔后,李淑便开口问道身侧的副元帅,“叔母…”
“你王叔就在军中。”
苏荷直言道,看出李淑的心思后,便差人领着李淑去见了李忱。
“十三叔。”
李淑带着忠诚于他的大将李司言来到一辆马车旁。
“你有心事?”
车内传出一句疑问。
李淑想了许久才结结巴巴的开口,“回纥的兵马一向骁勇,父亲为借兵,答应在城破之后将城中的钱财与女人尽归回纥。”
自建平王死后,而今无论李怏为收复长安做出什么举动,李忱都不会觉得惊讶了,“回纥太子是回纥的储君,这样的条件是否能够实行,只在他的一句话。”
“那回纥太子看似纨绔,却也是个不乏忠义之人。”
“以利相交,利尽则散,以势相交,势败则倾,以权相交,权失则弃,以情相交,情断则伤,唯以心相交,方能成其久远。”
李淑听懂后,带着李司言回到军中,大军行至扶风歇停。
回纥太子率兵马赶来,与李淑相见于扶风郡。
刚一见面,李淑便因先前殿内的冲动而向回纥太子道歉,并差人于扶风设宴款待。
回纥太子尤为惊讶,此前他一直不曾注意这位皇长子,竟与雍王李忱一样样貌出尘。
对于相貌好看的人,总会莫名的多出一些好感,因此回纥太子并未计较先前的事,反而解释道:“我不远万里,带着数千儿郎来到大唐,作为主将,总是要为他们多想一想的。”
“从凤翔离开时,我带来了一些御酿,想请殿下同饮。”
李淑又道。
回纥太子好酒,于是爽快答应,在酒过三巡后,李淑提出要与回纥太子结为兄弟,这让回纥太子更加惊讶。
毕竟第一次出兵驰援时,大唐皇帝李怏便与自己结为了异姓兄弟,不过他明白身份有别,自是不敢真正以兄弟相称皇帝。
回纥太子心里盘算着,李淑作为皇长子,又是天下兵马元帅,日后必是李唐江山的继承人,自己作为回纥太子,回纥的储君,迫切希望两国交好,这样的要求,他又怎能拒绝。
“好!”
回纥太子一口应下。
见回纥太子爽快答应,李淑心中窃喜,连忙举杯道:“李淑敬兄长一杯,愿此次出征,旗开得胜。”
“好。”
回纥太子举杯,“既已你已认我为兄,那么我这个做兄长的,必然不会让你失望,长安,势在必得!”
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