谈仁皓的知觉在这个关键时刻失灵了,可他的手下并没有完全忘记危险。负责制订航行线路的常荐新就已经意识到了危险。舰队在通过了北硫黄岛之后就将转向,将擦着口木潜艇警戒线的旁边通过,也就最有可能与口木潜艇遭遇。
在舰队开始转向的时候,旗舰“长江”号航母上就发出了灯光信号,让左侧的驱逐舰编队加速到舰队前方去,并且尽可能的拓展反潜网的范围,防止口木潜艇突然杀入。就算是被发现了,也不能让口木潜艇发射鱼雷,不然的话,密集编队航行的主力战舰就将倒霉了。
十多艘驱逐舰加速冲到了前方去。谈仁皓注意到了这一变化,他没有去干预常荐新的指挥,毕竟常荐新是专门负责舰队航海工作,经验远在其他人之上。
一点四十五分,舰队开始重新编队,四艘航母都各自回到了自己的战斗群里面,护航战舰也都跟了上来。此时,舰队距离北硫黄岛已经有二十三海里了,按照这个前进速度,舰队将在两点半左右离开北硫黄岛附近海域,大概在四点半左右进入预定的轰炸机出发海域,同时进行战斗准备。而舰队能不能在天亮前派出轰炸机,就要看这两个多小时里会不会被口木潜艇发现。
两点四十分,红色灯光突然闪烁了起来。
“发生什么事了?”谈仁皓一惊,立即从椅子上跳了起来。
“长官,是潜艇警报,驱逐舰才回灯光信号,发现一艘口木潜艇,现在正在执行反潜作战!”
谈仁皓一惊,一屁股坐了下来,还是被发现了。
“口木潜艇发出了电报吗?”雷少卿赶紧问了一句。
“没有,快速下潜了,现在有三艘驱逐舰正在对付这艘潜艇。”
谈仁皓又一惊,然后笑了起来。“别让潜艇跑了,在五点半之前不能投深水炸弹,说不定这附近还有口木潜艇活动,我们还不能暴露。另外,改变舰队航向,避开口木潜艇。只要那艘潜艇无法浮上水面,那它就发不出电报!”
反潜编队里的驱逐舰上的军官也都知道保密的重要性,因此在用小口径机关炮扫射了一阵,将口木潜艇逼到海里去之后,就一直用声纳跟踪着这艘潜艇,而没有急着投下深水炸弹。
舰队再次转向,谈仁皓朝航海钟看了一眼,还有两个半小时,轰炸机群就应该起飞了。
第五十章 以牙还牙
四点三十分,战前准备的序曲开始了。航空勤务人员已经忙碌了一个晚上,为飞行员准备好了战机。休息了一夜的飞行员也在这个时候起床,花了十五分钟的时间洗漱,并且吃了早饭。四点四十五分,飞行员都集中到了航空作战室,开始听取任务简报,舰队航空作战参谋部的军官则给每一个飞行员都分配了具体的打击目标。五点正,飞行员进入机库,开始检查自己的座机。第一批轰炸机也被送上了飞行甲板,开始挂载弹药,补充燃料。
谈仁皓一直在关注着舰队周围的情况。十多艘驱逐舰都已经散开,那些为航母提供贴身保护的巡洋舰也都散开了。紧张归紧张,两个多小时里,并没有第二艘口木潜艇出现,而那艘被发现了的口木潜艇在三艘驱逐舰的包围下根本就不敢浮上海面。恐怕,现在那艘潜艇上的口木官兵都在想,为什么唐帝国的驱逐舰不投深水炸弹呢?
“仁皓,已经五点过十分了。”
谈仁皓抬头看了眼航海钟,然后朝雷少卿点了点头。“让轰炸机准备起飞吧,看样子,我们的行踪并没有暴露。”
雷少卿立即朝旁边的参谋军官点了点头,下达了出击命令。
五分钟后,第一架挂着两枚小炸弹的“秃鹫”离开了“太祖”号航母的飞行甲板,与上次轰炸硫黄岛一样,这些护航战斗机也将执行一些次要的轰炸任务。“太祖”号航母机群的轰炸目标是东面小笠原群岛中的兄岛。这座岛屿上有一座机场,一座弹药库,一座地下油库,以及三个防空阵地。这几个目标是必须在第一波轰炸时就必须摧毁的,特别是两个机场,还有机场上的那些机库,停放在机场上的口木战机。
五点二十分,“玄宗”号航母上的战机开始起飞,与预定的时间分秒不差。“玄宗”号航母机群的轰炸目标是小笠原群岛中的父岛。这座岛屿上有两座机场,一个司令部,一座弹药库,两座地下油库,以及五个防空阵地。
五点二十三分,“黄河”号航母上的第一架轰炸机离开了飞行甲板,只比预定的起飞时间晚了半分钟。这一机群的是轰炸目标是小笠原群岛中的母岛。这座岛屿上有一座机场,一座地下弹药库,一座油库,以及四个防空阵地。
五点三十二分,“长江”叫好航母上的轰炸机开始起飞。该机群轰炸的目标是距离最近的,东南面的硫黄岛。岛上有两座机场,一个司令部,一座油库,一座弹药库,以及四个防空阵地,还有折钵山上的几个观察哨所。
五点四十四分,最后一批轰炸机离开了舰队上空。“玄宗”号与“黄河”号上的战斗机中队被留了下来,执行舰队防空任务,这些战斗机将在七点过十分起飞,这样就可以一直在舰队上空巡逻到九点半。如果舰队的行踪已经暴露的话,那么在八点半到九点半这一个小时里,舰队是最有可能遭到口木轰炸机的袭击的。而轰炸机群也大概将在八点到八点半之间返航,这样,舰队就可以集中起几乎所有的战斗机来执行舰队防空任务,确保舰队的安全。
可以说,整个作战计划都是非常周密的。那些已经制订过数次作战计划的参谋军官都非常熟悉应该怎么安排轰炸行动,以及怎么确保舰队能够得到最大的安全保障。实际上,这就是打的一个时间差。最后压力都集中在了飞行员的身上,只要飞行员的素质过硬,那么舰队就拥有强大的战斗力。
看到最后一批战机消失在了夜空里,谈仁皓长出了口气,然后坐了下来,同时点上了香烟。雷少卿站在他的旁边,接过香烟后也点上了。
“让驱逐舰干掉那艘潜艇吧!”谈仁皓吐出了烟丝,“四十五分钟之后,炸弹就将落下,以口木军的反应速度,就算我们现在暴露了,他们也无法做好准备!”
很快,舰队的西南面就响起了沉闷的爆炸声。漆黑的海面上,一道道巨大的水柱腾起,然后又落下,驱逐舰上的大功率探照灯在海面上晃动着,而海里,三道声纳波笼罩着那艘可怜的潜艇。这一海域的水深超过了1000米,最大下潜深度不超过100米的口木潜艇就如同一艘悬在海中间的铁棺材一样,根本就无处可藏。而潜艇在水下最快速度不超过十节,根本就不是驱逐舰的对手。更糟糕的是,这艘口木潜艇在被发现的时候,电池只充了三分之一的电量,如果以最大的速度潜航的话,那么要不了二十分钟就将用光电池里的电能。因此,在整整三个多小时里,这艘潜艇都躲在没有乱动,仿佛就是一个在等待着死亡宣判书的囚犯一样。
三艘驱逐舰至少投下了八十枚深水炸弹,好像那些深水炸弹不要钱一样,想投多少就投多少。当海面上出现了潜艇的残片,以及大量的油污时,攻击这才结束。随后,三艘驱逐舰都用声纳扫描了一遍口木潜艇活动的海域,确定潜艇的残肢已经沉到了海底的时候,这才大摇大摆的回到了舰队的反潜网上。此时正好六点正,离天亮还有半个小时,离轰炸机到达那四座有机场的岛屿上空也是半个小时。