随后几天,他自己带的干粮也馊了,叶林只好就着那像泡了涮锅水一样的菜,勉强吃了贡院的饭菜。
又熬过漫长的六天之后,叶林出了贡院,已是面无血色。
虽则是有金手指记忆加强,但要做出符合题目的答案来,还是消耗了很多心血。
别人可能是思考半天,回忆背诵的内容,想出一个合适的答案进行修改,而叶林则是每一场都想出三四份答案来,精心改过,再挑出其中最好的再誊写上去。
他已经是尽了全力。
待赵猎户和几位仆从前来接他们,却见工院门口,乱糟糟一片。围满了来接人的家眷亲友,他们仰着脖子张望,相互询问着:“看到了吗?”“那个人是不是?”
可他们先看到的不是考完出来的学子,而是那一排被枷锁铐住的作弊之人。此时那些人已经没了正常的样子,一个个耷拉着头,浑身脏污,跟街上的乞丐无异。
赵猎户和几位仆从顾不得细看他们,只来回搜寻着,突然,他们看到叶林和他的几位同窗,一时险些没有认出来。他们几人衣裳凌乱皱巴着,头发乱糟糟的。哪看的出来当时进场时的意气风发?
他们步履蹒跚,一副虚脱的样子,都已经是精疲力竭,甚至有几人将将要昏厥过去,赵猎户和几个仆从连忙快步上前,扶住几人。
“林哥儿考的怎么样?怎么站都站不稳了?”赵猎户急切的问道。
叶林冲他虚弱一笑:“还行吧。我已经尽力了。”
“尽力了就好,尽力了就好,快回家好好歇着吧。”赵猎户将叶林扶到骡子上,递给他一袋水和一些新鲜的糕点。自己也跨上另一头,等其他几人准备好出发。
叶林赶紧吃喝了一些,终于喝到干净清爽的水了,不仅发出满足的叹息。他回头看其他几人收拾好了没,却突然感到一阵锐利的目光。
他向那个方向看去。只见李屏竟然被枷锁铐着,站在那一排作弊被抓的学子中,玉带倾斜,那锦绣的外袍也早已肮脏不堪。正朝他瞪来,此时哪有几天前的那般狂傲目中无人,只剩下一脸颓然麻木和眼中的恨意。
叶林心中警惕,此人果然是作弊被抓,将要被充军,没了前途,也算是恶有恶报了。看来这段时间还是得用心警惕,以免他狗急跳墙,又派人前来谋害。
叶林不再看他,出发与众人一道回乡。
一路颠簸,夜半十分,叶林终于回到家里,顾不上跟叶婆婆和弟妹多说,倒头就睡。
他这一睡,竟睡了个昏天暗地,到第二日黄昏才醒来。起来洗漱一番,换过衣衫,简单的吃了些热食,才顾得上和叶婆婆、萱姐儿、晨哥儿说上几句话。
两个小娃从没见过他离家这么久的时间,特别想念他,一边一个抓着他的袖子,不肯放手。
叶婆婆也拿出了过年才能偶尔一吃的白面,给他下了大大的一碗面条,里面还窝了两个鸡蛋。叶林要分给两个小的,两人却撒开他的袖子,躲得老远,坚决不吃。
晨哥儿也不嘴馋了,大声说着:“哥哥考试辛苦了,哥哥吃,晨哥儿吃过了。”
叶林笑着:“好,那哥哥改天给你去买烧鸡吃。”说着开动了起来。
几人都问他考的如何?题目难不难?
贡院是个什么样子的?人多不多?
叶林一一回答了,几人来回问了几遍,他却一点都没有不耐烦。
消了消食,他又接着睡过去了。
休息了日,他才慢慢缓了过来,终于不再头晕眼花,脚步发颤了。
丹桂飘香,秋风送爽,叶林家里也应景的用桂花、米粉蒸成广寒糕,取一个广寒高中之意,叶林吃了,倒是觉得极其美味,比现代的桂花糕半点不差。
作者有话要说:叶林:今天又是独自战斗的一天
胤禛:我也是
注1康熙五十三年规定,考生入场,“皆穿拆缝之衣服、单层鞋袜,止带篮筐、小凳、食物、笔砚等项”。
注2《四书章纪集注》《孟子》一粒米就能遮掩住四、五个字,但刻印却清晰精美。每册袖珍书有33页,共16000个字左右嵩溪镇客家文献收藏馆里,记者见到了清代士子参加科举考试用的袖珍作弊书籍,虽然品相一般,外观略有磨损,但里面的字迹却很是清晰。这些袖珍书长73厘米、宽5厘米、厚15厘米,放在一个手掌里还显得绰绰有余。
注3《明斋小识》里就记载了这样一件事:初八日天气微凉,人悉兼衣。及明午暴热,日如火炙,甚于三伏,又旁置红炉,后叠衣服,遂致两眼昏懵,气不能出。至二场以单衣进。十一夜半,大雨忽来,陡然寒冷,体僵齿战……
蓝榜就是污了卷面的人名榜单。
注4《清史稿》“选举志”三:“二十四年(按指康熙时),用给事中杨尔淑请,礼闱及顺天试《四书》题俱钦命。诗、诏、诰题士子例不作,文、论、表、判、策章多雷同抄袭,名为三场并试,实则首场为重。首场又‘《四书》艺’为重。