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第37章 燎原（第2页）

“天下人人皆谓，薛太常这是被富贵荣华迷了眼，为了保住这高官厚禄，宁愿闭上眼、昧了良心、丢了铮铮铁骨。您的四亭八当谨慎决断的行事风格，也被世间看作为胆小怕事、苟且偷安。一世贤名转瞬变作了骂名。”

薛太常听到此处，闭目流泪，喉间隐约发出叹息哽咽之声。

“可是，我知道，这些都是世间对您的误会！”赵凌云说得坚定毅然。

薛明睁开双目，艰难地转动脖颈，望向赵凌云。

赵凌云继续说道：

“西楚沉疴深重，非几人之力，一朝一夕便可以改变。”

“章太傅想为西楚刮骨疗伤，您身为三朝元老又何尝不想呢？”

“知虚先生为首的东宫僚属，孤注一掷为西楚续命而大刀阔斧地改革，试图以追查军粮旧案，扳倒广元王。只可惜他们太急太激进，选错了时机。”

“那时，在朝，太子根基未稳，广元王周瞻和太尉陈祁各自把持兵权分庭抗礼明争暗斗，皇上又为广元王所挟。”

“在野，民户逃亡人口大幅流失，导致税收损失惨重，国库出现巨大豁口；为防民户进一步流失，皇上又使出昏招——闭关锁国，掐断了与南燕的商路，导致国内财政雪上加霜；与此同时，北疆又屡遭柔然侵犯，军饷不足，北疆戍边军名存实亡，我朝痛失北郡三城……”

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“那时，皇上何来余力追查旧案、拔除广元王、肃清朝野？他非但不能查、不能拔除广元王，还需仰仗他的西南军兵力。保证西南边疆的安稳。西楚边陲不能再有豁口。”

随着赵凌云抑扬顿挫的话音，昔日一幕幕仿佛重现在太常薛照临的眼前，他不禁泪眼婆娑，攥紧拳头上下挥动着还能活动的手腕，一拳一拳砸着床沿，口中发出呜咽之声。

赵凌云轻轻按住薛太常的手，放缓语速柔声说道：

“您和章太傅皆为我朝擎天巨柱，章太傅激进行事逆势而为，结果导致太子失利，东宫僚属悉数身陷桎梏。”

“那一刻，您在朝堂上不为太子进谏一言，并非如坊间所言，明哲保身做了那苟且偷安的小人。”

“您其实比任何人都想为太子振臂一呼！可是，您看到章太傅倒下了，我朝诤臣愈发势单力薄，西楚朝堂只剩下了您这一根支柱，您不能再倒下！”

“‘小人’、‘伪君子’、‘苟安之徒’、‘斯文败类’、‘缩头乌龟’……薛大人，您宁愿被误解，宁愿背负世间一切的骂名，宁愿被天下读书人口诛笔伐地钉在耻辱柱上，也要断绝和章太傅的关系牵扯，其实只为了留存实力，为了活着培养更多有良知有头脑的股肱，为了留下一星半点可图他日燎原的星星之火！”

“您谋求的是先‘聚势’，从而‘成事’！”

“这是您身处时局的思量和觉悟，这些也是那些未为人臣，只会纸上谈兵的迂腐读书人所不能理解的。薛大人，我说的对吗？”

太常薛明呜咽着，泪水已经湿透枕巾。

“既然”，赵凌云紧紧握住薛太常的手，继续说道：

“既然，您已经承受了这么多……既然，您清楚知道自己倒下西楚就彻底亡国了，千千万万的黎民将会跟着沦为亡国奴，那么，为何您现在反倒是先存了死志？”

“贤太子尚在，我凌云也视复国大计为己任，您的孩子也尚在人间，我已将他们安顿好，大家都只等时机成熟，为复国而披肝沥胆。”

“西楚这栋风雨飘摇中的危楼，还需要您老来维系危局稳定乾坤，怎么现在您倒是先放弃了自个儿？”

一听到子女尚在人间，一旁的薛夫人突然拉住赵凌云问道：“晋王殿下，我的孩儿们，他们还活着？他们在哪里？”

赵凌云点头，只挑了一半的实话，回答道：