第三天。京城的街头。有两个人正在边走边谈。左边的是一个壮汉。他低低的对右边的老者说:“寿王之死,真正大快人心呀!”
老者也低声说:“寿王一死,魏氏一党应该有所收敛了。”
“但愿如此吧!”
那老者又说:“刘大人,这次老夫请你来,就是和‘金钥匙’有关!”
壮汉大吃一惊:“真的有‘金钥匙’吗?”
老者说:“两个月前,有人花重金要敝镖局托运一个箱子到保定府。正好那几天老夫抱病在床,我想那一带也没什么险恶的去处,所以就让几个镖头带着一些兄弟去了,谁知道偏偏出事了!”
“有人劫镖吗?”
“岂止劫镖啊!我们带去的人除了一个镖头逃命回来,其他人全被杀了!”
壮汉也感到了事态的严重:“后来呢?”
老者叹了口气,继续说:“东家(注:托镖局送货的人)听说镖丢了,大发雷霆,说要我们赔偿,还要砸我们镖局的招牌。到这时他才告诉我们他要我们送的正是‘金钥匙’!那金钥匙可是无价之宝,我们怎么赔的起啊!”
刘威瞪大了眼睛!他是顺天府的捕快,人称“京城捕王”。这一年来,他一直在查“金钥匙”的案子,却一直找不到线索。今天却从“振远镖局”王铁义总镖头的嘴里得到了消息!刘威又惊又喜:“王老镖头,你那个东家住在哪呀?这事我来给你摆平!”
王铁义叹道:“我们镖局当时惹下了那么大的祸,赔是赔不起的。只能等人家上门来拆招牌了!可第二天那人没来,第三天,第四天也没来!”
“为什么?”
“老夫也不知道。自此以后,那人再也没有出现过。老夫百思不解,隐隐觉得这事不妙,所以才来找刘大人。”
刘威陷入了沉思。那个人丢了那么重要的“金钥匙”,为什么不来镖局要求赔偿?他那么长时间不露面,是不是发生了什么事?那帮劫“金钥匙”的匪类,又是些什么人?刘威觉得这里面有太多的谜团!他知道要查清“金钥匙”的案子,将会面对重重的生死险恶!他们来到了大街上。王铁义向刘威告辞,回镖局去了。远处,围着一大堆人。似乎发生了什么事。刘威走上前去。原来是一个女孩子坐在地上,身上插着草标。她的旁边,用凉席裹着一个妇人,批头散发,脸色惨白,看来已经死了!原来是一个卖身葬母的女子!那女子二八年纪,长的甚是清秀,一脸悲戚的神色。刘威掏出一大把银子,搁在女孩的面前,说:“小*妹妹,回家去好生安葬你的母亲,不要出来抛头露面了。”
那女子千恩万谢,把母亲的尸体抱上身旁的一辆独轮车,摇摇晃晃地推着走了。刘威见她身体单薄,推的很吃力。他心有不忍,就上去帮她推车。独轮车左拐右绕,进入了一个很长的胡同。