嬴政来时窝了一肚子火,现在又被吕不韦训斥一顿,恼怒地顶撞说:“太后有事让我去一趟,我岂能不去?”
吕不韦见嬴政拿太后压他,气不打一处来,心里道:小小年纪就如此蛮横,一旦长大之后还得了,还把我这个当父亲的放在眼里吗?于是,提高嗓门喝斥道:“这是国宾大乱,太后也无权干涉,后宫不干预朝政,这是祖上传下来的规矩!”
嬴政更不服气,也大声说道:“不就是一个魏国使节吗,有什么值得兴师动众的,就是魏王来了我高兴就接见,不高兴就不见,他能奈我何?只要我派大兵东征,大梁早晚也是我大秦的一个郡县。”
吕不韦气得直跺脚,恨不得给嬴政一巴掌,抬起的手又放了下来,骂道:“狂妄无知的小子,信口开河,一点不懂为君之道,简直是一堆无法雕琢的藤木!”
嬴政被骂个狗血喷头,哇地一声哭了,边哭边说:“这个大王我不当了,你另找他人吧!”
吕不韦眼看魏国使臣就走上来了,见嬴政还在哭,又气又急,上前拧一下嬴政的耳朵:“不许哭,再大的委屈回到寝宫后再哭!当不当君王不是你自己可以作主的,准备接受朝拜!”
吕不韦给嬴政抹一把脸上的泪水,急忙退坐在旁边,这时,魏国使臣恰好走上台阶,恭敬地上前施礼说道:“魏国使臣朱亥奉魏王之命递送国书,愿与大王结为友好邻邦,从此国泰民安,永不言兵!”
吕不韦替嬴政说道:“把国书捧上来!”
朱亥献上国书,嬴政接过来胡乱扫上几眼,然后递给吕不韦,吕不韦匆匆读一遍,说道:“魏王识时务者,不失为俊杰之人,能够接受我大秦的建议主动议和,这是秦魏两国百姓的福份,至于议和结盟一事有待进一步磋商,朱大人暂在广成传舍休息几日,以解旅途之乏。”
吕不韦又小声对嬴政说道:“这人就是信陵君帐下最勇猛的大将,十多年前,信陵君盗窃兵符夺取兵权援救赵国时,就是他一锤打死魏国大将晋鄙。此人虽是杀猪宰牛的出身,但有勇有谋,可称为魏国第一猛将,秦魏两国交战,我国有许多战将都死在他手下。常言说千兵易征一将难寻,大王可赐给他高官厚禄劝他留在我国。”
嬴政上下打量一下朱亥,见他虽然是文官装束,却掩饰不住武将的风度,肩宽臂长,虎背熊腰,有万夫不挡之勇。于是装着大人的腔调问道:“朱将军,本王很欣赏你,你愿意留下来在我秦国供职吗?只要你答应,本王封你为大将军。”
吕不韦也劝说道:“秦国之强是任何一个诸侯国无可相比,朱将军留在这里一定有用武之地,凭你的军功封侯是不在话下的,封妻荫子,荣宗耀祖,这是任何人都梦想的,请你不要错失这个机会。”
朱亥急忙辞谢说:“多谢大王及丞相美意,我朱亥不是见利忘义、见异思迁之人,怎能为了个人的得失荣辱做出背叛国家与祖宗的事呢?魏国虽弱,有信陵君在魏国一定能强大起来,任何有窥视我王土之心的人,首先要问一问我朱亥的铁锤是否同意。”吕不韦一听朱亥提到信陵君,马上说道:“据我所知,将军出使我国之前信陵君已经被罢免了职权。”“不,是信陵君主动请辞!”朱亥纠正道。吕不韦哈哈一笑,“请辞也好,罢免也好,总之,信陵君已经失去了职权,像信陵君如此声名远扬诸侯且有功于魏国的人,魏王都不顾手足之情将他罢免,魏王一向心胸狭窄,嫉贤妒能,连信陵君都容纳不下,又怎能重用将军呢?将军不要忘了,你是信陵君的亲信,曾经锤击魏王心腹大将晋鄙,魏王碍于信陵君的情面才没有将你治罪,如今信陵君失去大权,将军可就危险了。”吕不韦见朱亥面露忧郁之色,又进一步说道:“女为悦己者容,士为知己者死。你们魏人在魏国不受重用而为我秦国所用的人也屡见不鲜,张仪、范胜不都是布衣之士吗,来秦后升迁为相位,封爵封侯,光耀史册,朱将军何不效法他们呢?”
尽管朱亥内心十分痛苦,仍仰起头毅然坚定地答道:“恕在下不能应允。人各有志,朱亥纵然被人处死,也甘愿死在魏王之手,决不落个叛主背国的骂名。”
吕不韦连连摇头,“将军真是愚忠,当今时代,人人积极进取,择明主而仕,建功立业,做一番惊天动地的大事,国家的界线已被打破,各国人才交互流动,选择最适自己发展的地方而居,不以为怪,他人也无可厚非。何况天下形势分久必合,合久必分,如今列国争雄已是强弩之末,需要一位雄主站出收拾残局,一统天下。遍览七国,惟有我西秦具有荡平天下结束六国的实力,雄主之位也定然出自秦国。”
吕不韦说到这里,站了起来,大手一挥,指着嬴政说:“当今秦王虽然年轻,但才思敏捷,做事果断,有明君英主的气魄,在不久的将来必是天下霸主,朱将军能辅佐这样的君主,可谓如鱼得水,何愁英雄无用武之地呢?”
嬴政一听吕不韦这样当着文武大臣及外国使节的面夸赞自己,一扫刚才挨骂时的气恼心情,再次向朱亥说道:“朱将军对仲父之言可以三思而行,本王也不急于让你答应留下来,等你认真思考之后答应本王也不迟。”
“那倒不必了,在下心意已决,不会留在秦国的,请大王和丞相交换国书,签署议和的事吧,事情一旦结束,臣即刻返还。”嬴政尴尬地看看吕不韦,吕不韦见朱亥不吃这一套,心里道:你不吃软的我来硬的,看你答应不答应。
“朱将军,你当年锤击晋鄙名扬天下,传言你有举鼎之力,据说你为屠夫时曾夜遇猛虎,三拳打死一只千斤大虎,不知传说是否如实,现在宫中正好圈养着一只白额恶虎,何不当场表演一下,也让众人开开眼界。”
朱亥十分生气,“丞相不得戏耍本官,大丈夫顶天立地,言必行,信必果,可杀不可悔!”
“来人!”吕不韦向堂下高喊一声,“带朱将军到后宫驯兽圈中。”尽管朱亥坚决不从,也由不得他,七八个武士连拉带推把朱亥投进驯兽圈中。
饿了多时的老虎看见投进一个人来,以为是给自己送的食物,从地上跃起直扑向朱亥。朱亥又气又急,大喝一声:“畜生何敢无礼!”
这一声暴呼,如雷响地,站在圈外的人都觉得耳鼓直鸣,头脑发胀。再看朱亥,两眼充血,目眦迸裂。
朱亥猛地向前跨出一步,伸手揪住虎脖子,用力一按,白额大虎扑通一声跪趴在他面前。朱亥抡起斗大的拳头狠命砸下。一拳下去,啪喳一声,虎头虎眼虎嘴就溅出血来。这更激起老虎的抗击,嚎叫着用头向前顶,用爪子向下挖。朱亥哪容它反抗,死死按住虎颈,又是几拳砸下,老虎终于七窍流血趴在地下不动了,可地上也留下一个小小的土坑。
众人见朱亥虽满头大汗,却看不出气喘的迹象。嬴政第一次观看这样的场面,高兴地拍手叫道:“朱将军真是神人也,可惜我大秦没有这样的猛士!”吕不韦见朱亥并不屈服,阴损地对嬴政说:“大王还没看够朱将军打虎的场面吧,何不再让他打几只给大王看看?”“好呀!”嬴政高兴地答应道。
几个武士又想把朱亥投进另一个养虎圈,朱亥知道自己难以走脱,心里想,与其死于猛虎之口受辱,不如一死了之。朱亥挥手推倒几个靠近自己的武士,大骂一声:“秦人禽兽不如!”