噗呲……
海尔吉指尖喷出一点小火苗,把绕着她飞舞的几只蚊子化为灰烬,空气中充满了焦糊的臭味。我们此刻正潜伏在莫萨尔城南侧的山中,暮春时节,各种小虫子都活跃起来,沼泽地带更是它们的乐园。哈由甩着尾巴驱赶它们,海尔吉则尝试着各种小魔法。这丫头对于法术的驾驭越发精湛了,除了能把火苗或者火球虚握在手中引而不发,还能用闪电织成一张十厘米见方的小网,用来扑灭蚊虫。我没有尾巴,也做不到妙到毫巅的魔法控制,只好任由那些小动物饱餐。不过我没花太多心思在蚊子上,而是专注地扫视着山脚下的莫萨尔城。
天色已晚,位于城中心地带的集市区被黑暗笼罩,城市边缘的住户区亮起稀稀拉拉的灯火。东尼尔效率挺高,和我们见面的第二天傍晚就把阿尔瓦和赫鲁加约了出来,一起前往了城南的一个小酒馆。一直在监视他们的辛迪立刻传回消息,阿吉斯随后开始行动。我的计划非常简单,阿吉斯撬锁进屋,找到阿尔瓦是吸血鬼的证据之后立刻离开。辛迪在外望风,我们在城外接应。
小女猫对于我交付的任务非常重视。哈由很可能和她说过,我是担心她手脚不干净,才把她带在身边的。阿吉斯一路上都在努力克制把爪子探进别人口袋的冲动,这让她在大多数的时间里都是一副心不在焉的样子。打猎的时候,她总是慢人半拍。在那次凶险的遭遇战中,她的表现更是灾难,如果不是她从树上掉下来,我们很可能不会卷入战斗。即使没有人在事后指责她,小女猫还是自惭形秽,想方设法地躲避与我见面和交谈。直到后来,她和海尔吉跟着维勒斯的马戏团学习变戏法,才让她重新开朗了一些。暗精灵很欣赏这两个丫头的天赋,几次提出让她们加入自己的队伍,在分别时还赠送了一些魔术道具,小女猫正在靠摆弄这些东西戒除偷东西的瘾。
阿吉斯没想到我会让她自由发挥,一双绿宝石般的眼睛瞪得溜圆,拍着胸脯表示必定圆满完成任务。她是大户人家的小姐,在艾斯维尔老家的时候很正经地读了好几年私塾,所以我并不担心她会错过阿尔瓦的日记本。按照游戏的剧情,阿尔瓦在日记里详细地记录了自己的罪行,包括莫瓦斯要她在莫萨尔城潜伏的计划,以及她如何指使拉伊莱特烧死赫鲁加的妻女。
我认为这个行动并没有太大的危险,那对狗男女一时半刻回不来,又有辛迪保驾护航,应该不会出什么岔子。哈由对自己的表妹也是信心满满,他还在我们等待的时候对我表示了感谢。据他所说,阿吉斯向来自诩天资聪颖,从很小的时候便被她的家族寄予厚望,尤其是她练就“柔爪”之后,更是被当作宝贝一样。若不是因为她要来天际闯荡,就以拉赫兰的地位,根本配不上贾基尔和马塔萨这个级别的护卫,遑论两人一起派来。然而小女猫在天际倍受打击,不仅见识了艾瑞克和安吉这样的高手,就连年纪不大的海尔吉,也比她沉稳老练得多。哈由此前担心,我会嫌弃阿吉斯过于没用,现在从我的安排来看,是自己多虑了。我当然不会错过机会,适时地发表了一番“天生我材必有用”,“吾任天下之智力,无往而不利”的高论,赢得了两位听众的高度赞赏。
“阿吉斯来了。”
哈由的话让我如释重负,虽然我还没有发现任何异样,但是虎人在黑暗中的视力远超其他种族,先发现情况也属正常。不多时,小女猫手脚并用,从山林的阴翳中蹦跳出来。她显得惊魂未定,气喘吁吁地把一个精致的小本子掏了出来。
“吸……吸血鬼……那女人,屋里有个大棺材……吓死阿吉斯了!”
“这上边写的什么?”
辛迪不知从什么地方冒了出来,对她来说,阿尔瓦是吸血鬼不算什么大事,重要的是这家伙和莫瓦斯的关系。
哈由接过那本日记,读了起来。
“……现在我懂得了夜晚真正的颜色。莫瓦斯向我展现了真正的夜晚之黑,和真正的鲜血之红。他许诺我,如果我在莫萨尔城听他的吩咐,便能品尝血海盛宴。……我将一个接一个地引诱卫兵,并让他们成为我的囚奴,然后他和其他人突袭莫萨尔并拿下整座城市。我们不会杀了他们,他们将会成为我们欲望的祭祀品。无尽的鲜血供应,还有一整座保护我们免受诅咒之日侵扰的城市。……”
阿尔瓦的日记还有很多乱七八糟的日常杂事,哈由挑着重点读了几段,我便伸手打断了他,把日记本递向辛迪。
“辛迪,这本日记已经足够你拿去复命了。接下来,我们只要确保东尼尔平安,然后就可以撤退了。”
“这怎么行?我们还不知道莫瓦斯的藏身地,再说……”
“没有再说,你没听到日记里怎么写的吗?莫瓦斯不止阿尔瓦这一个手下,而且他在莫萨尔城谋划了几年时间,不会轻易放弃这里的。你只要回去告诉克奈尤斯,让他调集人手过来就可以了。”
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辛迪还要再做争论,却被城里突然爆发的骚动打断。月光下,一个曼妙的白色身影跳出房间,她不做停留,拔腿往城北跑去。东尼尔挥舞着一柄伐木斧紧随其后,嘴里大喊大叫。
“抓住她!她就是杀我妻子的凶手!是吸血鬼!”
他没跑出几步,就被满身是血的赫鲁加从身后抱住,二人扭打在一起。东尼尔屈肘砸在赫鲁加脸上,又在小腹上补了一脚。他捡起斧头,抵住赫鲁加的胸口。赫鲁加发出野兽般的咆哮,一把抱住伐木斧,全然不顾自己的双臂被斧刃割伤。
“兔崽子,老子只想给拉伊莱特报仇,和你无关,你不要逼我!”
一系列变故发生得极快,即使我们在拿到日记之后就开始向酒馆前进,此刻仍然离得太远,我只好大声喊话。
“东尼尔!别做傻事,我们拿到证据了!这事可以交给领主处理。”
“不需要证据!她自己承认了!”
东尼尔眼看着阿尔瓦越跑越远,彻底丧失了理智,他双臂奋力,咔嚓一声,将赫鲁加斩杀当场,随后倒提伐木斧追了上去。
“哈由,拦住他!海尔吉、阿吉斯,你们两个拿着日记去见领主,让她派人帮忙。”
辛迪已经不知哪里去了,我把日记本塞给两个小丫头,自己和哈由去追东尼尔。跑了几步,我突然想到,在游戏里,伊格罗德领主号称召集了一群勇猛的战士,帮忙剿杀吸血鬼王,结果这群乌合之众跑到半路就一哄而散。于是我又返回来叮嘱海尔吉,让她务必请领主派出正经的士兵,不要找些虾兵蟹将凑数。
这一来一回耽搁了时间,哈由和东尼尔都已跑远了,我只好大概辨别了方向,往北追赶。一路上又被几个巡夜的卫兵盘问,这些家伙听到了打斗声,还有人看到了拎着斧子的东尼尔,但是他们无一例外地拒绝提供帮助,表示守卫城市和领主才是自己的本分。袖手旁观也就罢了,偏偏每个人都揪住我絮絮叨叨,似乎一身本事全长在嘴上了。
出了城之后,追踪反而变得容易起来。沼泽地带的土地松软潮湿,留下不少的踪迹,我点亮魔光术,追逐着地面上的脚印,钻入扭曲的树木和齐腰的杂草之间。我心中暗自得意,自己在战友团的那几天里,经常向艾拉请教辨识足迹的技巧,眼下正好派上了大用场。哈由只在离城不远的地方留下了脚印,他很可能是爬到树上,以便获得更好的视野。阿尔瓦的脚印时断时续,我怀疑这娘们儿会变成蝙蝠飞上一小段。东尼尔起初留下的脚印跨度很大,而且前脚掌踩得更深,这表明他在全速奔跑,走出一段距离之后,他大概是体力不支,步幅变得小了很多。
终于,脚印只剩下东尼尔的那一串,他似乎犹犹豫豫,走一段路就要停下来观察。在他的脚印旁边还不时出现一个圆形的小坑,我认为他是在拄着斧头前进。按说他也没跑出多远啊?没想到这厮刚才那般威风,身子其实虚得很。这让我多少安心了一些,以这个速度来说,哈由很可能已经追上了他。八成是这大猫在树上搞出了动静,所以东尼尔要时不时确认自己的安全。我千算万算,唯独漏算了东尼尔和拉伊莱特的感情,这家伙肯定是在酒馆里和狗男女摊了牌。从随身携带着伐木斧这点来看,他一开始就打算亲手报仇,压根儿没指望我们。而辛迪这不靠谱的丫头,竟然没有汇报这个细节。如今闹出了命案,我们恐怕没法溜走了,希望伊格罗德能靠谱一点,多派些士兵,将莫瓦斯和他的手下一举歼灭。
正在我盘算着如何向领主解释自己参与此事的原因之时,一个尖利的声音突然响起。
“谁在哪?站住!”
我猛然抬头,这才发现面前豁然开朗,幽暗的树林环抱着一块空地,六根粗大的石柱围成一个圆形法阵,青石板铺就的地面上镌刻着迷雾造型的图案。一个身披法师长袍,瘦瘦高高的男人站在法阵边缘,手中法杖直指着我,月光从他身后照射下来,看不清他的长相。
但我知道此人是谁。
法利昂,一个从事吸血鬼研究的法师。他曾经短暂地在冬堡的法师学院任职,但是似乎并不喜欢那段时光。莫萨尔城的居民因其孤僻的性格和古怪的行为而反感此人。