正在王茂章父子说话间,宣武军牙兵已经冲到了三四十步远的距离,他们也是身经百战的老兵了,虽然骄狂成性,但是也习惯性的放慢了脚步,整理行列。突然对面敌军阵后传来一阵让人牙酸的咯吱声,听到声音的宣武军牙兵顿时觉得一股寒流从脊梁上流了下来。这显然是强弩上弦的扳机声音,本朝如论强弩,当属宣润二州,五十步内,便是重甲勇士,也是抵挡不住,乃是少有的利器。方才宣武军在营垒上观察时,没有看到淮南军有弩手上岸,没想到王茂章用兵多诈,将两百宣润弩手隐藏于船上,并不上岸,待到敌军冲近时方才上前,顿时打了对方一个措手不及。
前排的宣武兵纷纷向后挪动,他们都是身经百战的勇武之士,便是白刃相交也绝无惬意,可与这血肉之躯决计无法对抗的利器,实在是无法抵挡。后面的士卒被遮住了视线,只是往前涌,顿时挤作一团。只听得一声梆子响,便听到一阵惨呼和箭矢入肉的闷响,阵前的宣武兵顿时倒了一地,有的弩矢甚至一连洞穿了两三人方才力尽。许多宣武军将佐当先冲击,也被强弩射杀,一时间那些牙兵失去了有效地指挥,有人想要趁着对方弩手装上弩矢的功夫,近身厮杀,有人想要退后躲避,顿时队形大乱。
接着传来一阵鼓声,只见对面的淮南兵如同一堵黑色的墙壁,向宣武军大营这边压了过来,两军相距不过数十步,不过几息功夫便白刃相交,厮杀了起来。每一张脸都露出狰狞的面容,每一个人都挤出最后一点力气挥舞着手中的武器,每一秒钟都有人被击倒,战场上充满了垂死者的哀鸣,可是双方的士兵什么也听不见,过度的紧张让他们只能看到眼前的对手和手中的兵刃。一开始的战斗是长矛手之间展开的,双方都竭力猛刺出手中的长矛,竭力向前,想要把对方的方针猛力向后推,一直到溃散,手持盾牌横刀的刀牌手们则在方阵的两翼厮杀,竭力想要压倒对手,能够绕到对方方阵的侧后方,从背后取得胜利。整个战斗就好像两只巨大的豪猪的互相冲撞,绝大多数倒下的人都无法获救,幸运的人马上死去了,而那些不幸的人们则在无数只脚的践踏下发出一声声惨叫,知道力竭而死。在阵势中的士卒们看不清楚自己脚下是什么,也看不清楚左右有什么,甚至看不清楚前面,只知道挺着长矛,拼命的把自己前面的袍泽往前推。
战斗持续了短短半刻钟,可是在阵中的人仿佛已经经过一年一般,宣武军渐渐地顶不住了,他们发现对面的敌军人数在不断增多,不断有船只将新的敌军运上河岸,而且眼前的对手也绝非传说中不堪一战的南兵,彪悍耐战,看其身披黑甲,外裹皂袍,应该就是杨行密手下的王牌,黑云都。
正在此时,突然身后宣武军营垒传来一阵喊声:“营破了,营破了。”宣武军牙兵阵中顿时一阵耸动,有人回头一看,果然营垒上插着的宣武军“庞”字大旗旗杆已经被砍断,旗子正缓缓地落了下来,至于先前留守营垒的那些老弱残兵,早就不知去向了。想必已经脚底抹油溜了。原来王启年见苦战不下,见对面宣武军精锐悉在营外野战,便自领了十余人从侧面绕到营口,鼓噪大呼,好似有兵势强大一般,赵之行早已是惊弓之鸟,立刻弃甲投降,手下也是四散逃走,王启年立刻斩断敌旗,大声呼喊。
见到这般情景,方才还在拼死苦战的那些宣武军牙兵顿时大溃,与之对阵的淮南兵趁机追杀,顿时斩杀无数,趁机夺取了营门,一面纵火,一面分兵向营内杀去。
庞师古站在营内,朱瑾又发起了两次冲击,皆被他击退,随着时间的流逝,情况变得对他这边越来越有利。毕竟对方都是骑兵,靠的就是马力,可对方轻骑远袭,所在又都是泥沼地,若不是在左右二营还有些缴获,只怕现在就要饿肚子了。他坚信自己能够如同过去一样,击退朱瑾的进攻,虽然损失惨重,可那些士卒不过是些数字罢了。和过往一样,最后的胜利一定属于自己的主公朱温。庞师古的脸上露出得意的笑容。
正在此时,后面突然传来一阵呼喊声,便如同海啸一般,一开始还很小,可是随着时间的增长,那呼喊声也越来越大,越来越清楚。庞师古身边的宣武军本部也渐渐耸动起来,庞师古恼怒地转过身去,只见面朝淮河边的后营升起一团团的黑烟,依稀可以看到火光,更远处的淮河上可以看到数也数不清的舟船,显然是淮南的水师。庞师古的眼前一黑,晃了一下,好不容易才站稳了,这时对面朱瑾骑阵的战鼓又猛敲起来,一下下好像都敲在他的脑门太阳穴上一般,庞师古突然觉得喉头一阵发甜,脚底下一阵发软,便要倒了下去。一旁的亲信赶紧抢上去扶住,庞师古喘息着说道:“悔不当初,不该在那低下处扎营。”
乾宁四年十一月,朱瑾引兵渡淮,以水攻庞师古,宣武军大乱,继而杨行密引兵渡河夹击,宣武军大败,斩杀庞师古及将佐士卒首级万余,余众大溃,归于故乡者十不存一,天平军留后葛从周扎营于寿州西北,被淮南寿州团练使朱延寿击破先锋,退屯至濠州,坚壁待援。后闻庞师古惨败于清口,引军奔还。杨行密、朱瑾、朱延寿等乘胜追击,及于粋水。(水经注:粋水出庐江潜县西南,霍山东北,又东北过六县东,又西北过安丰县故城西,北入于淮。类篇:粋,水名,在弋阳。按今粋河在来远镇西十里,来远镇即东正阳也,东至寿州二百里。〕待葛从周半济,淮南兵击之,杀溺殆尽,葛从周仅以身免。宣武军遏后都指挥使牛存节弃马返身死战,宣武军余部才得以济淮。宣武军在返回途中,恰逢大雪,宣武军冻饿而死,相属于道,得以返还故镇者不满千人;朱全忠闻听闻败,大骇,亦奔还至汴州。杨行密遣使者遗朱全忠书曰:「庞师古、葛从周,非敌也,公宜自来淮上决战。」
战后,杨行密大会诸将,论功行赏。以朱瑾、李承嗣、史俨等人为首功,赏赐极厚,第舍、姬妾等皆以上等,更上表朝廷李承嗣领镇海节度使。而同样立有殊功的妻舅朱延寿却未获什么厚赏,于是寿州团练使朱延寿对于杨行密也心生怨望,埋下了后来叛变的祸根。
至此,长达数月的清口之战结束,以宣武军丧师十余万,杨行密大获全胜而告终,自朱温起兵以来,虽说屡经苦战,可像这般十万大军尽没,心腹大将陷于敌手的惨败从未有过,一时间南方诸家藩镇无不丧胆,生怕淮南在解除了宣武军的压力后,会开始并吞自己。原先依附宣武镇的荆南赵氏兄弟二人,也开始送款与淮南。杨行密自此横行淮上,江淮之间再也无人能与之争锋。