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第24章（第2页）

语气不重，但质问的意思溢于言表。

褚尧收拾好情绪，道：“父皇明鉴，儿臣曾往夔川渡口查看过，发现历任蓟州参将都会采取垒高河堤的方式治理水患。久而久之，叛军合围必经的永川古道正处于下势——”

武烈帝掐断话音：“你怎知他们必然会经过永川道？”

褚尧：“因为儿臣会亲率近卫前往道口拦截，叛军打着诛妖邪的旗号，儿臣必然是他们最首要的目标。倘若天不开眼——”

“你就怎样？”

“儿臣便仿效父皇当年掘堤之举，与那些斗筲之辈同归于尽。”褚尧坦荡地说。

武烈帝盯他良久，忽然笑起来：“抛却这身顽骨，论心性，倒还有点我褚家人的样子。可惜了……”

余下的话散作一叹，褚尧不当这是夸奖，也没深究他到底可惜什么，从袖袋里倒出一封奏呈，递上前。

“遵父皇叮嘱，填补汉藩兵缺的名单，儿臣已让兵部照惯例草拟好，请父皇过目。”

武烈帝听出他语气中的迟疑，接过奏呈，仿若不经意地问了句：“朕那日不知听谁说，阿尧近来和北境有书信往来？”

语气随意得真就像是一句闲话。

殿外耳力过人的侍卫倏然攥紧刀柄。

褚尧眉心亦划过一丝不安：“再过几日，就是外祖祭辰。舅舅来信，让我在虞氏的金陵旧宅中，替他点一盏长明灯。”

东宫外祖，千秋王虞鹤龄，曾是大胤隆康年间的名将，也是先帝亲封的为数不多的异姓王之一。

虞家得先帝器重。千秋王膝下一儿一女，女儿虞昭柔尚东宫为正妃，儿子虞珞年纪轻轻便官居襄龙卫一品都指挥使，满门荣耀不知羡煞多少旁人。

可就在那场冬雷过后，虞皇后一夕暴毙。丧仪还没有办完，虞氏父子便奉命出镇西北。那几年九边动荡，关外诸部联手犯我北境，千秋王坚守孤城三日，以身殉国。

其子虞珞，也就是褚尧口中的“舅舅”，那一仗后接过父亲帅印，在塞上的秋沙白草里迅速成长为新的铁壁铜墙，人送称号“小王爷”。

值得一提的是，这次递上的补缺名单里，有不少将领都曾是千秋王麾下旧部。

褚尧有种被撞破秘密的慌张，局促道：“父皇明鉴，儿臣只是以为这些人统兵多年，经验老到，适合料理盘根错节的藩地事宜，并无其他用意。”

武烈帝翻看着花名册，眼皮耷下来，让人分辨不清他的喜怒。

照实说，虞家旧部的确是合适人选。武烈帝并非没有动过召回虞珞的念头，但“小王爷”这个名号，时刻提醒着自己，他是谁的儿子，又是谁的弟弟。

更何况，虞珞如今还和太子有了首尾……武烈帝将册子“啪”一合：“此事容后再议。至于承策。”