离石城地处边境要塞,距离昆国较近,相较石国其他城池,对士兵的选拔和管理更为严格。离石城的殿卫军,每三年一次招募和裁减,对士兵的能力要求很高,入伍后每年也会考评和晋升,坤达明成刚来的时候进行了一次大规模招募,眼下的招募,是第二次。
遇到重要军务,坤达明成都会听听桐灵的意见。毕竟她出身武将世家,对军务的了解甚至高于自己。上次的招募就是按照桐灵建议实施策划的,大体遵循了曜石城的规矩,却又有很多改良。也正因为如此,他们夫妻刚来离石,就得到了许多军中将领的认可。
今年的招募本该早就进行,却因先前桐灵生病,暂且搁置了。如今她身体好转,坤达明成也正式将此事提上日程。不过,此次招募化繁为简。程序简化不少,人数也缩减了许多。这反倒让竞争激烈了起来,对应召男子的要求甚至比上次更为严格。
林昼靠着市井里惯用的规矩,给自己买了某某家远房表亲的身份。有关招募的信息,他也一早打探了清楚,报了户头之后,便被顺利安排进足以容纳万人的训练校场等待选拔。
这里殿卫军分为刀、枪、箭、弩、盾五大阵营。士兵入选后,会被编排入不同兵器阵强化训练,每营约二千人,由营长统帅。各营又分十个‘大阵’,设立‘大阵长’负责平日操练。大阵再分十个班组,每班二十人,由‘班长’管理。除了不停歇的日常训练外,殿位军最主要的职责,就是轮流值守于城殿内的各个院所,巡逻守卫。
与林昼一同来应召此届殿卫军的足有五百多人,最终能留下的,还不到一百。
校场上的第一项测试,是三四公里左右的环形障碍。士兵需在沙地、泥浆中进行翻爬通过路障,对耐力考验极大。林昼做道士的时候每日都有武课,拳脚上的功夫有一些,但都是花拳绣腿,怎么可能与眼下这些莽汉武夫比拼耐力。但他自认,头脑要比其他人灵活许多。在通天院时,曾偷过一些灵石的丹药以备不时之需。这提气增力的丹药正好派上用场,提前悄悄服下,沙地障碍便轻而易举。但他知道不能冒尖,留着些气让自己将将及格,轻松来到了下一关。
第二关是‘十八般武艺’。拳脚、骑射、刀枪,不说精通,但要求应试者都能展示一二。负责评分的,是些经验丰富的老兵。因为应召竞争激烈,只有高分者才能进入下一关。但若是能提前相熟些评分老兵,送上点钱财,胜算就会大一些。评分老兵收下钱财上贡给大阵长,自己也还能留下点当甜头。所以评分这差事,其实是个美差,还必须跟大阵长关系不错,才能摊上。
这样的潜规则倒不太会影响士兵的质量。因为能来到第二关的,至少说明身体素质还不错。且第二关每年考核内容都差不多,所以比试者都会提前练上一练,本事也都有一些。可若想通过第三关,就得靠各自真本事了,而且就算成功入选,殿卫军的训练也是出了名的艰苦。进来容易,留下来可没那么容易。若坚持不下去当了逃兵,一旦被抓回来就要军法处置。唯一能脱离的办法就是每年考核不合格,但淘汰人数有限,其余的就只能继续接受更严格的训练。
所以,评分老兵在这第二关收些贿赂,也算不上有恃无恐。愿意花钱进来受这份罪的,他们自然不会阻拦。
不仅离石城,其他城池殿卫军的用兵选人也大多这个套路。只是殿卫军的待遇相比其他军营要高出两倍,还不用参与那些剿匪剿兽的危险差事,所以即使严格至此,应召的人数相比其他军营,还是要多上一些。
林昼对这些很清楚,散财贿赂的事他轻车熟路。演示前,悄悄塞上几个布石,即使每项分数都差强人意,但总分下来还是通过了。不过他也知道,最后一关,就没那么容易了。
在第三关,前两关的优胜者两两相护较量,留下最后强者。
上一次招募,规模宏大,到了最后一关还剩三千多人。当时为了公平,桐灵定下抽签分组的原则。组内比试,再一轮轮逐一淘汰。足足比了十天,最终留下了五百多人。
而这次,来到第三关的只有区区两百人。也因为要简化流程,所以做了调整,将第二关评分前一百名分成一组,后一百名分成一组,由后者抽签从前者中随机选择比试对象。不出意外,这前一百名都是要略高一筹的,此法虽有些投机取巧,但也让人挑不出什么毛病。
林昼自然是后一百名的人。比起其他人,他实在显得瘦弱,抽到排名六十四的一名壮汉,高大威猛,肌肉发达。
大汉见林昼身材瘦弱,一脸络腮胡下满是不屑,轻蔑道,“小子,有什么招式,就都是出来吧!”
说完,他双手互抱,完全没有要攻击的意思。
谁知林昼竟也是一动不动,学着他的样子站在原地。
大汉脾气上来,吼道,“小子,干什么呢!别以为这样可以拖延时间!”
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校场上,每十组一起比试。别的组已打得不可开交,他俩到好,站了半天谁都不动。考官不耐烦叫道,“再不动手,都算作淘汰!”
大汉一听,二话不说拔腿冲上,对着林昼脑袋一拳挥下。林昼顺势一个后翻,躲了过去。大汉跺脚提气,加快了招式速度,对林昼穷追不舍。但林昼身体灵活,不是空翻就是地滚,一直闪躲却不应召。
几个回合下来,大汉累得气喘吁吁,气急败坏道,“小子,想认输就直说,再如此耍滑头,就别怪我不客气了!”
“若真有本事,倒是打我呀!”
“哼!今日不将你打残,我就趴着出去。”
说罢,他抬拳再次冲上,但速度明显不如刚才,竟在抬手时漏出了腹部一处破绽。
林昼心里清楚,大汉皮糙肉厚,自己就算打到他,也伤不了分毫。所以他一直躲避,只是在等待一个破绽。此刻,林昼突然主动迎击,倒头一滚,穿梭大汉裆下瞬间,一双快手迅雷不及掩耳,拉开了大汉绑在腰间的裤绳,抽握在自己手中。
大汉回身准备再击时,裤子突然滑脱,只剩一条遮羞布档在关键处。
周围人见状皆是捧腹大笑,就连站在一旁的考官都已直不起腰。
大汉恼羞成怒,提起裤子冲着林昼扑奔,可只要一抬双手攻击,裤子就会再次掉落。无奈之下,他只能一手拉着裤子,一手提拳砸去。
林昼滚地这招屡试不爽,他又一次看准时机,从大汉腿边滚过,将手中裤绳系在对方脚腕处,趁势用上刚才丹药留存的气力,使劲一拽。
大汉肉脸朝地,狠狠摔下去,顿时鼻青脸肿、牙齿磕掉,再没有力气去扯拽裤子了。被抬走的时候,他光着下半身,趴在担架上,狼狈的样子还真是应了刚才的叫嚣,‘趴着出去’了。
身边几组依旧比试得不可开交,无暇顾及林昼这边的小小闹剧。另有些人,无非觉得林昼偷奸耍滑,侥幸取胜,乐乐也就过去了。
但有一人,站得虽远,却目力甚好。此时,他对身边士兵耳边低语一番后,又看向了林昼得意洋洋的身影。
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