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问题是，还有更好的选择吗？

一月八日，阿斯奎斯在与陆海两军反复磋商之后，最终决定，让正在全速赶来的“澳大利亚”号与“新西兰”号去追击“柏林”号，在地中海活动的“皇家公主”号则退到直布罗陀海峡，大舰队在一月中旬出港，前往北海寻找战机，但是并不强行要求杰利科与公海舰队决战。

至于海上航运，付出担任海军大臣的费希尔提出，组建护航舰队。

必须承认，费希尔的建议很有建设xìng，而且也是非常有效的手段。

虽然“柏林”号的战斗力超过了装甲巡洋舰，航速超过了轻巡洋舰，但是在对战中“柏林”号绝对不是两艘装甲巡洋舰的对手。也就是说，每一支护航舰队里面只需要有两艘装甲巡洋舰，就能确保商船不受到袭击。

问题是，这个办法在当时不具备可行xìng。

原因很简单，需要保护的商船太多了，而英国皇家海军没有那么多装甲巡洋舰。

更重要的是，在主力舰不足的情况下，很多装甲巡洋舰都被编入大舰队，用来执行一些原本应该由主力舰执行的任务，如果抽调装甲巡洋舰去执行护航任务，就等同于削弱了大舰队的实力。

当然，组建护航舰队也不可能说做就立即做到。

整个一月份，在北大西洋上航行的英国商船，以及向英国运送货物、或者从英国运出货物的他国商船都是提心吊胆的，一些船长甚至决绝出海。

事实上，被“柏林”号拦截的商船只有十多艘，损失的货物还不到五万吨。与北大西洋的航运总量相比，这点损失简直就是九牛一毛。

只是，正是“柏林”号的存在，使英国的航运遭到了严重打击，一月份的航运量比一九一四年十二月份降低了百分之四十！

对英国来说，这绝对是三场灾难。

要知道，英国本土所需物资中，百分之六十依靠进口。航运量损失百分之四十，意味着将出现百分之二十四的物资缺口。当然“柏林”号的袭击，对英国民众造成的心理影响远大于实际影响。比如，在一月初，英国的面粉价格就上涨了百分之一百五十，创造了开战后的新纪录。实际上，当时英国本土的面粉供应并不短缺，还有六个月的库存。正是民众对物资紧缺的预期，推高了面粉的价格。别的不说，当时每一个英国家庭都囤积了一个月以上的面粉。

物价上涨，直接引发了英国的国内动dàng。

一月份，英国发生了一百多起罢工，规模超过一万人的就有十四起。罢工的主要原因都与物价上涨有关，即工人的劳动报酬已经无法满足最基本的生活要求了，而经营亏损的企业家又不肯涨工资。

用“内忧外困”来形容英国此时的处境，一点都不过分。

当然，局势动dàng，将不可避免的影响到英国政坛。虽然阿斯奎斯还没有辞职，但是他的政治生涯基本上走到尽头了。

一月底，博纳一劳与劳合一乔治共同发起了倒阁〖运〗动。

阿斯奎斯没有辞职，因为他还有最后一搏：英法联军即将在二月初发动一场大规模进攻行动。！。

第一百一十三章　大好局势

一九一五年二月二日，阿斯奎斯的政治生涯终结了。

当天凌晨，西线德军在法金汉的统一指挥下，发动了“新沙佩勒战役”矛头直指阿图瓦地区的法军。

德军的进攻来得非常突然，而且时机把握得十分准确。

当时，英法联军也在积极策划进攻，而且也打算在阿图瓦地区大做文章，进攻时间订在二月五日。也就是说，在德军发动进攻的时候，该地区的法军全部处于进攻状态，大批部队集结在前线附近，作战物资也已运抵前线。在德军进攻开始后的四个小时内，法军集结的部队与囤积的物资全部成了德军重炮的牺牲品。仅仅数个小时，德军就突破了两道防线，打垮了法军。

收到消息后，阿斯奎斯别无选择。

当天上午，阿斯奎斯向国会下议院提交了辞呈，宣布内阁总辞职，随后由博纳一劳组建临时联合政府。

阿斯奎斯下台，也许算不上是坏事。

可以说，阿斯奎斯并不是合格的战时领导，其过于软弱的xìng格，使其很难在战争时期成为国家领袖。

别的不说，到辞职的时候，阿斯奎斯都没能让征兵制度得到落实。

博纳一劳上台，没能拯救西线战场上的英法联军。

二月七日，德军的攻势达到顶峰，阿图瓦地区的近四十万法军被歼，两个法军集团军几乎全军覆没。

虽然法金汉依然主张进攻，打算进一步扩大战果，但是德军参谋部坚决反对，而且德皇也直接出面干预，要求法金汉在达到既定目的之后结束进攻行动，让西线德军迅速转入到防御状态。

可以说，德皇的干预十分及时。

虽然战场上，德军依然有着较为明显的优势，但是在连续打了六天之后，德军已是强弩之末。更重要的是，为了拯救即将崩溃的法军，英国远征军已经在伊普尔地区集结，如果德军依然向前tǐng进，那就无法应对英国远径军的挑战。显然，见好就收，才能守住已经到手的战果。

三天后，德皇的判断得到了证实。

二月十日，英国远征军在伊普尔地区抢先发动进攻，第二次伊普尔会战打响。