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第187部分（第2页）

中国舰队已经进入所罗门海，说不定还会南下进入珊瑚海。

这下，难题摆在了美军面前。

如果美国海军不采取行动，那么要不了多久，中**队就会登上所罗门群岛，而美军只能眼睁睁的看着这座群岛被中**队占领。如果美军舰队前去应战，那么就得在中国海军选择的战场上与之决战。

更要命的是，还有两支航母大队没有赶到。

十月二十日，第一航母大队到达新赫布里底群岛，只是没有进入维拉港，主要就是担心走漏消息。

要知道，新赫布里底群岛就在珊瑚海东面。如果中国舰队已经进入珊瑚海，就能在两天之内赶过来，而之前的战斗已经证明，港口并不是舰队的安全港湾，停在港口里的战舰更容易遭到袭击。

问题是，第一航母大队留在新赫布里底群岛也不是个办法。

二十一日清晨，弗莱彻收到了哈尔西发来的电报，让他立即率领舰队进入珊瑚海，但是尽量不要与中国舰队决战。

随后，弗莱彻收到了更加详细的战场情报。

从十八日开始，美军已经调动部署在澳大利亚的巡逻机在珊瑚海里搜寻中国舰队，但是一直没有发现中国舰队。由此推断，中国舰队要么还在所罗门海，要么在进入珊瑚海之后没有向南机动。

当然，这也可以理解。

中国舰队能够压制部署在所罗门群岛上的美军航空兵，但是不可能压制整个澳洲，也就不会轻易进入岸基巡逻机的搜寻范围。如此一来，就算中国舰队已经进入珊瑚海，也会在北部海域活动。

也正是如此，哈尔西才命令弗莱彻进入珊瑚海。

此时，哈尔西已是美军西南太平洋战区的舰队司令官，即由他代表尼米兹，指挥西南太平洋战区的海军作战。

如果中国舰队在珊瑚海北部活动，那么第一航母大队从新赫布里底群岛与新喀里多尼亚之间进入珊瑚海与中国舰队遭遇的可能性并不大，甚至不会被发现。重要的是，只要第一航母大队进入了珊瑚海，而且在珊瑚海南面活动，就能弥补岸基巡逻机的搜寻缝隙，让中国舰队无法深入珊瑚海。

哈尔西的这一部署，也正是为了阻止中国舰队深入珊瑚海。

以当时的情况来看，哈尔西肯定希望用弗莱彻去限制中国舰队的活动区域，等到斯普鲁恩斯率领第二航母大队与第三航母大队抵达之后，再北上寻找中国舰队决战，一举夺得珊瑚海的制海权。

当时，斯普鲁恩斯已经获得了第三航母大队的指挥权。

主要就是，第三航母大队的指挥官米切尔少将在舰队出发前患了阑尾炎，也就没有能够跟随舰队出发。此外，第三航母大队的等级本来就要差一些，米切尔的副手是一名上校，根本没有指挥航母大队的资格。结果就是，尼米兹临时任命斯普鲁恩斯兼任了第三航母大队指挥官。

对于这一任命，哈尔西没有提出反对意见，因为他也找不到更加合适的人选。

只是，哈尔西觉得，让斯普鲁恩斯一个人指挥两支航母大队，肯定会出问题，因为一个人根本指挥不过来。

当然，这也与美国海军航母大队的编成有关。

从一九四一年初开始，中国海军就开始推行三航母编队，即在一支舰队里部署三艘舰队航母，这三艘航母由一名舰队指挥官统一指挥。实战证明，三航母战术不但具有更加强大的进攻能力，还拥有更加出色的防御能力。比如在舰队防空作战中，三自毁相互协作的航母战斗群所发挥出来的战斗力，绝对要比三支单独作战的航母战斗群的战斗力之和还要高，能够最有效的利用舰队的防空力量。

ff8；问题是，美军没有采用三航母编队。

主要是，美军总共也就只有六艘舰队航母，而且其中一艘还偏弱。更要命的是，美国海军得两洋作战，即便把重点放在太平洋上，也需要在大西洋上保留一支强大的舰队。在大战爆发之前，第三航母大队就隶属于大西洋舰队，主要针对德意志第二帝国海军，直到一九四零年底才转到了太平洋舰队。如果美国海军采用三航母编队，就只能平分舰队航母，也就不能体现出重点。只有采用双航母编队，才能体现出重点，即把更多的舰队航母部署在太平洋上。

事实上，斯普鲁恩斯已经向尼米兹提出，应该采用三航母编队。

可惜的是，在开赴西南太平洋之前，斯普鲁恩斯的建议并没得到落实，即美国海军根本没有时间来重新编组。

要知道，改变航母编队并不仅仅是调整航母的部署那么简单。

别的不说，如果采用三航母编队，就只需要两位舰队指挥官，因此现在的一名舰队指挥官就得“下岗”。

更重要的是，当时美国海军中还没有人认识到航母编队对海战有多大的影响。

哈尔西是个急性子，可是在这个时候，他必须耐心等待，在斯普鲁恩斯到达之前，弗莱彻必须藏起来。

也正是如此，他才要求弗莱彻尽量避免与中国舰队决战。

如果有必要，弗莱彻可以退到塔斯曼海，在岸基航空兵的掩护下活动。

总而言之，在没有足够的取胜把握的情况下，就不能与中国舰队决战，只有在胜算足够大的情况下，才能主动寻找中国舰队决战。

哈尔西这么想，问题是李向龙会给美国海军机会吗？

弗莱彻收到命令的时候，李向龙率领的西南太平洋舰队已经在珊瑚海里活动了几天，只是一直没有被美军侦察机发现。除了一直呆在珊瑚海北部海域之外，还与这几天的天气有很大的关系，即在珊瑚海北部海域上空一直有较厚的积雨云层，而大部分远程巡逻机的巡航飞行高度都在云层之上。

李向龙也在等待机会，只是不像哈尔西那么被动。

十月二十二日，李向龙没有收到海军司令部发来的电报，让他意识到，弗莱彻的第一航母大队很有可能没有直接前往澳洲。