“议和?!”马库斯一把抓住传令兵的衣领,双目赤红,“他们在说什么胡话!多少罗马士兵战死沙场,多少城邦被夷为平地,现在说什么议和?!”
传令兵被他这副模样吓得瑟瑟发抖,结结巴巴地说道:“将军息怒……这是元老院的决定,我们……我们也无能为力……”
我深吸一口气,努力让自己冷静下来。我知道,元老院内部一直以来都存在着主战派和主和派,而这次的胜利,显然让主和派占据了上风。
“我知道了。”我语气平静地说道,“你先下去吧。”
传令兵如蒙大赦,慌慌张张地离开了。
“莉莉娅……”马库斯看着我,眼中充满了愤怒和不解,“我们不能就这样算了!那些该死的迦太基人,他们必须为自己的所作所为付出代价!”
我握住他的手,轻声说道:“我知道,马库斯。但现在还不是意气用事的时候,我们必须先弄清楚元老院的意图。”
三天后,我们被传召回了罗马城。
当我们踏入元老院的那一刻,所有人的目光都集中在了我们身上。我感受着那些或嫉妒、或羡慕、或审视的目光,心中毫无波澜。
“马库斯,莉莉娅。”坐在高台上的罗马皇帝缓缓开口,他面容威严,声音洪亮,“你们为罗马立下了汗马功劳,我代表整个罗马人民,向你们表示感谢。”
“这是我们应尽的职责。”马库斯单膝跪地,我站在他身旁,微微低头。
“起来吧。”皇帝的语气中带着一丝不易察觉的冷淡,“你们的功绩,我已经记录在案,你们的封赏,也会在近期下发。但是……”
他顿了顿,目光在我们身上扫过,“木秀于林,风必摧之。我希望你们能够谨记这一点,保持低调,不要做出任何僭越之举。”
我心中冷笑一声,这番话看似是在提醒我们,实则是在敲打我们。看来,我们的功绩,已经让这位皇帝陛下感到了威胁。
离开元老院,我和马库斯的心情都十分沉重。皇帝的话语中透露出明显的忌惮,我们的功绩越高,在他眼中就越是威胁。
回到庄园,我试图将这些烦心事抛诸脑后,毕竟这里有宁静的田园风光,有活泼可爱的安东尼,更有始终陪伴在我身边的马库斯。然而,命运似乎总爱和人开玩笑,阿提娅的到访,再次将我拉回了现实的漩涡。
“莉莉娅,”阿提娅的神情憔悴,眼中满是疲惫,“我累了,真的累了……”
我握住她冰凉的手,轻声问道:“发生什么事了?是不是有人又为难你了?”
阿提娅苦笑着摇了摇头,“不,没有人为难我。我只是厌倦了,厌倦了罗马无休止的政治斗争,厌倦了那些虚伪的笑容和算计。”
我明白她的感受,在罗马,即使是高贵的贵族女子,也无法逃脱政治的阴影。阿提娅的家族一直卷入各种权力斗争中,她从小就目睹了太多的尔虞我诈,勾心斗角。
“我决定离开罗马,”阿提娅的声音很轻,却异常坚定,“去一个没有人认识我的地方,过平静的生活。”