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第40部分（第1页）

若要就此眼睁睁看着简心再受刑责，大人，王朝实在是做不到！只求包大人及诸位体谅王朝此刻的心情，若真的要施以刑罚，请允许王朝以身代之，如此，王朝虽死而无憾！求包大人，及诸位大人成全！”

公堂上一片寂静。我心中震动无以复加，开口再唤他：“王朝大哥……”却已无法再说出任何言语。

王朝亦再度转身看我，温言道：“简心，别怕！还有我在这里！”语气是这样的笃定，带着我从前所不知道的温情与如此坚定的回护。

我看着他，泪水不由潸潸而下，心中百感交集，却说不出来，只是哭道：“王朝大哥，你为什么这么傻，为什么要说这样的话？我求求你，不要这样……”

他低声劝慰着：“简心，别哭……”然而我的泪却如雨般落下，止也止不住，我绝望地哭求：“王朝大哥，求你暂时离开这里，离开公堂好不好？你看，我本来发誓，今日绝不让任何人看到我的眼泪，可是如今，我已经做不到，再做不到了……”隐忍多时的所有的委屈与心酸忽然翻江倒海而来，我再无法自持，俯身失声痛哭……

也不知过了多久，我听到耳畔一个熟悉的声音在唤我名字：“简心……”抬起头，我看到展昭不知何时已直身蹲于我的面前。我怔怔看着他，泪却已不再流。

展昭凝眸看我，眼中是深重的忧虑。他看了一眼身边的王朝，向我缓缓开口道：“简心，王朝心中的苦，你看到了吗？其实，何止是王朝，这些日子以来，大人为你殚精竭虑，夜不成寐，先生为你日夜忧心，寝食难安。简心，这些你都知道吗？你可忍心大家为你继续受这样的煎熬？简心，若你当真是清白无辜，就把一切都说出来，把你所隐瞒的一切说出来，好不好？”

我含泪看他，比起蛊毒发作之时，他已然又憔悴了许多，此刻眼前的他，眼眶深陷，眼中满是红丝，俊朗的脸上是遮掩不住的疲惫之色……他是为了我吗？

我轻声道：“展昭，我只想再问你一次，今时今日，此时此刻，你还愿意相信我吗？”

你，还会相信我吗？我寂然等待，良久良久，他却依旧默然不语。悲哀如水再次漫过我的心头：“真相到底是什么？展昭，若你信我，我何需解释？若你不信，我解释何用？如果你已不再相信我，那么，我口中的真相，于你而言，不过也就是一段编造的故事而已，即使告诉你，又有什么意义？”

展昭一怔，我继续道：“曾经，当众人眼中的简心是一个善良纯净的女子的时候，你愿意相信我，守护我，而如今，当我在众人眼中已不复旧时模样，当所有的人都在质疑我，指责我，否定我之时，展昭，你心中的我，又是否还是一如你初见之时？”

展昭凝眸深深看我：“简心，这些日子，你一直在问，问我是否信你，可是你若一直不肯说，不肯解释，你让我，让大人又如何来判断真假是非对错？”

千言万语，于心中翻腾涌动，可我能说的，又有多少？我轻叹一声，道：“展大人，有一个故事，我一直想说给你听，一直没有机会，现在，我想在这里，将这个故事，说给你，也说给大家听……”

展昭转头望向大人，大人轻轻颔首允许。

是一个很久以前就知道的故事了，是幼年妈妈在我的床畔讲过，是初学认字时一字一句读过的故事，此刻缓缓唤起我心中莫名的温柔与感伤，泪水再次汹涌，我抬手拭去，极力平复心绪，在周围一片寂静之中，轻轻开口讲述……

“在很久很久以前，有一位美丽的小公主，她曾是那样的幸福。她的父母视她为掌上明珠，兄长们对她呵护有加。孰知天有不测风云，小公主的母亲去世，国君续娶新后。不料新后却是恶毒的妖女化身，她用尽手段迷惑国君，谋害幼主。先是借口小公主星宿不利，将公主迁出宫外抚养，继而屡进谗言中伤国君的十一位王子，待国君对他们心生厌恶之时，便施以妖法将他们变作无法发声的丑陋巨鸟，幸而王子们秉性高洁，只化身为鸿鹄，飞离国都。

“小公主一天天孤独地长大，日夜思念兄长。有一夜，公主于睡梦中梦见仙姑，仙姑告诉公主，她的兄长已被妖后诅咒，若要化解王后的妖法，公主须到山林之中巫女聚集的野地里采摘带刺的荆棘，编织出十一件披甲，将披甲披到十一只鸿鹄身上，王子们便可得救，然而，从编织披甲开始至完成，她不得再发声说一个字，否则，她的兄长们便会因此而殒命。

“公主醒来，依言来到山林，至那可怖的巫女聚集的野地采摘荆棘，从此不再发一言，日以继夜为兄长们编织披甲。有一日，邻国年轻的国君打猎经过此山林，见到公主，惊为天人，即刻将她带回国都娶她为后。国师为此心生不悦，一直在国君面前低声私语，只道公主本是巫女，为迷惑君王而来。起初，国君不为所动，然而终于有一日，国君在国师的引领之下，亲眼看见公主走入巫女的聚集之地。

“国君从此相信了国师的话，将公主投入地牢，欲行以极刑。披甲尚未织完，兄长尚未得救，公主不敢说话，故无法为自己开口辩解。她唯一能做的，便是继续为兄长编织披甲。行刑那日，公主终于将十一件披甲织好，她珍惜地怀抱披甲，步步走上刑台，眼睛犹向天际张望。国师见状，令人将她手中的披甲夺下撕碎。便在此时，天边忽然飞来十一只洁白如雪的鸿鹄，在公主身边低飞盘旋，悲鸣不已，公主将手中的披甲抛向那十一只鸿鹄，鸿鹄即刻化身为十一个俊美的王子。王子们将妹妹团团围住，护卫守候。众人见此情形惊诧不已，国君闻讯赶来，公主从兄长怀中迎向国君，以宛若天籁的声音，含泪说道：“陛下，我是无辜的！”

四周一片寂然无声，展昭凝神看我，眼中已是一片惊疑之色：“简心，你说的这个故事是何意？是不是，是不是有人以我的性命威胁于你？那一夜在城南庙中，到底发生了什么？简心，你告诉我！”

展昭，这个故事，你听懂了吗？我看着他，轻轻说：“展大人，我是无辜的！”

先生缓缓走下案桌，行至大人面前，道：“大人，简心一再坚持自己的清白无辜，却一直不肯说明事由经过，其中必有曲折难解的原因，求大人明察，暂缓判决！”

大人轻声叹息，思量片刻，道：“此案疑点甚多，还需彻查。暂且退堂，明日再审！”

八王爷闻言面有欣慰之色，庞太师艴然不悦，正待发作，丁尚书已起身怒向大人道：“包大人，此案案情分明已水落石出，你却拖延不肯判决，是何道理！老夫一向敬重你刚直不阿，公正严明，难道今日要为了开封府一个区区文吏而徇私枉法吗？”

大人亦起身，慨然应道：“丁大人，包拯行事，一向问心无愧！如今此案犹在开封府审理之中，包拯尚有裁断之权，丁大人即便有异议，请待初审完结再说不迟！”

丁尚书闻言愈怒，道：“包大人，若你开封府果然断不出一个是非曲折，此案不如早日移交刑部审理！只是包大人，届时还请休怪老夫对简心严酷无情！”言毕，拂袖而去。

作者有话要说：

☆、告别

退堂后，重新回到大牢，心底的疲惫是这样深这样彻骨。难捱的一天终于过去，更艰难的另一天依旧会来。明日再升堂会怎样？大人又会如何判决？等待我的，是开封府大堂之上的诀别，还是刑部严酷的大刑？一切，我都已不敢去想象。。。。。谁来救我？以前几次遇险，心中至少怀有渺渺希望，知道有一个人，他一定会来，会来带我走。护我周全，如今，是再没有了。。。。。。

正在出神，忽然听见细碎脚步声，转头正看见王朝打开牢门进来。我想起公堂上的那一幕，心头不由微微泛起一阵羞涩。

王朝至我跟前蹲下，憨厚的脸上又露出了我所熟悉的不自在的神色，窘然道：“简心，今日公堂上我冒犯你了！”

我微笑看他：“王朝大哥，你并没有冒犯我，恰恰相反，你今日给了我一个女子最大的赞美和呵护。。。。。”

王朝犹不安道：“可是你哭了。。。。。。”

那一刻落泪的心情，又岂是三言两语能讲清？我微笑道：“我怎么也想不到，王朝大哥会在开封府公堂上说出这样一番话来。。。。。。”

王朝低声道：“我是怕我再不讲，以后就再没有机会了！”