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第三十六章（第1页）

这一次，佩特罗尼乌斯没有回信，显然，他是在期待尼禄可能随便哪一天就下达的返回罗马的命令。这份期待同样像烈火一般烧遍了城里，使得那些闹哄哄的贱民们带着欣喜期盼免费的谷物和橄榄油，期盼角斗场上同往常一样的竞技比赛。奥斯蒂亚港口堆满了供给，为恺撒的正式放粮做着准备，而皇帝的获释奴赫里乌斯也在恰当的时段去往元老院，宣告了皇帝即将回朝的赦令。

然而尼禄却不慌不忙地赶着路。他和他的朝臣们在米塞努姆海角附近登船，并向北面的罗马和奥斯蒂亚缓缓航行，每到一个有点规模的海边城镇就上岸休整，要么就是搭台演戏，在米塞努姆海角，尼禄又开了一场公开演唱会，他们停留下来过了最开怀的两个星期，在这段时间里，尼禄寻思着掉头回到那不勒斯，一直寻思到今年来得又早又暖和的春天。

整个这段时间里，维尼奇乌斯闭门不出，思索着挤满了他的脑袋的吕基娅，思索着所有其他的事情，他的心潮起起伏伏，计划不断变更。格劳库斯看望了他好几次，这令他愉悦不己，因为他有了说起吕基娅的机会。医生告诉不了他吕基娅在哪儿，不过他向他保证，基督教的长老们会很好地照顾她。但是有一次，被那个年轻的军团司令官的相思之苦感动，动了恻隐之情的格劳库斯告诉他，克里斯普斯曾对吕基娅的世俗爱情指责发难，但使徒彼得反驳了克里斯普斯。

听到这话，维尼奇乌斯的脸变得和他身下的床单一样素白，他也在一段时间里想过吕基娅对他有好感，然而他的心思很快又变得犹疑不定。此刻，他听到他最美好的期盼得到了一个品德高洁的陌生人的确认，而且还是通过一个基督徒之口确认的，他的第一个念头是跑去彼得那里感恩戴德一番。不过当格劳库斯说彼得出了城，正在乡间传道时，维尼奇乌斯恳求他把使徒带到家里。

“我会把你们团体里的所人穷人都变成有钱人。”他许下诺言，倘若吕基娅是爱他的，那么隔在他们之间的最后一道藩篱就等同于不存在。“你什么时候开口，我就会什么时候做一个基督徒。”

可是格劳库斯告诉他，没有那么简单，洗礼本身不会保证把吕基娅是对维尼奇乌斯的人。“你还必须拥有基督徒的灵魂。”他说。

过去任何不顺心的事都可能激怒维尼奇乌斯，现在，再一次出现了像过去那样的情形，但是，这一次，他明白，格劳库斯是在以一个基督徒的身份对他说话，并且只说了他应该说的。他仍然不能感知到自己内心最深切的改变，不过他开始认同自己的心里有了“另一个角度的看法”的东西。过去，他判断一切的准则是他被伺候得有多舒服；而现在，他慢慢接受了这么个观念，即不同的眼睛看到的事物是不同的，不同的心灵反映出的事实和感情是迥异的，最与他锲和的东西并不一定就是最正确的。

他感觉受到了塔尔苏斯的保罗的强烈吸引，他的话既引他入迷，又使他惶惶不安。他罗织了他能引用到的一切论据，驳斥他们第二次见面时他所提出的教义；他在精神上和保罗苦苦对阵，感到陌名其妙地不满足和没有信心，然而他很难再次见到那个丑丑的小个子男人，再叫他布道了。保罗已经去了阿里奇乌姆，而且，没有人知道他会在外面呆多长时间。随着这个年轻人的骨头缝合长好和身体的康复，格劳库斯来拜访的次数也渐渐稀少起来，只留下维尼奇乌斯一个人孤零零的。

重新站立并且强健得可以出门后，他重返台伯河对岸，在窄巷和胡同间穿梭，在与苏布拉贫民区相邻的后街一带出没，希望可以至少远远地瞧见吕基娅的身影。当这也不能够实现的时候，他开始变得恼怒和厌烦。他固有的火爆性子和吹毛求疵的脾气又死灰复燃了，就像重新涌回的潮水一样淹没了他。他对自己说，他过去就像个傻子似的，干嘛要往脑子里塞满让自己不快活的东西呢？干嘛不过他了解的生活，从中获取他所能获取的一切呢？他决心将吕基娅从他的头脑中驱逐出去，或者至少在他可能对她产生的感情之外，让他的日子里充满乐趣。他知道这是他最后一次保留他本性的机会了，他带着残酷无情和盲目的、一心一意的激情沉溺在以往的生活方式里。

正巧，罗马似乎也在召唤着他。冬天已经过去，随着在乡村别墅里度假的上流社会回返，城里又恢复了一派莺歌燕舞的气象，阴郁灰沉的冬日曾使罗马犹如一片人迹罕至的坟地似的，在对皇帝陛下回城的期盼中，连这冬日也变得明亮和温暖起来。罗马做好了用一场盛大、欢庆的典礼欢迎那次御驾回朝的准备。春来了，和煦的地中海季风从阿非利加吹拂而至，阿尔班群山峰顶上的积雪消融殆尽。紫萝兰花又一次在城内的花圃中绽放。灼热的新鲜阳光照在民众身上，他们重新出现于集议场上和玛尔斯校场上。而长久以来，在国内，当时最受驾车行驶者喜爱的阿皮亚大道上，又一次挤满了一辆辆装饰华美的马车。凭借到拉努维乌姆的朱诺神庙，或者阿里奇乌姆的狄安娜神庙祭拜的借口，年轻的女子们又一次纷纷走出家门，在城外寻找着刺激，而兴致昂扬的宴乐队伍则开始向阿尔班群山推挤。

正是在这里，在一堆豪华的赛车中间，维尼奇乌斯看到了克律索忒弥斯，她正亲自驾着马车——马车由四匹毛色一致的科西嘉小矮马拉动，车前还有一对上好的摩罗西亚猎犬在开路。一群青年男子和因各种公务缠身而留在城内，上了年纪的元老们簇拥着她，她则在车上抛出张扬的，挑逗的笑，还拿着金色的马鞭在身边四处轻轻拍打。她瞅见了维尼奇乌斯，她和其他人一起邀请他上车，并且还把他载回家中，享用持续了一整夜的晚餐。

维尼奇乌斯喝得酩酊大醉，他甚至不知道自己是怎么回到家里的。不过他记得，当克律索忒弥斯问及吕基娅时，他变得怒不可遏，把满满一壶的法勒那斯葡萄酒浇在了她头上。第二天清醒过来后，他仍旧对克律索忒弥斯恼怒不已。然而又过了一天之后，克律索忒弥斯似乎已然忘却了维尼奇乌斯对她的一切羞辱，又去了他家，再次带他去阿皮亚大道兜风，然后在他家里留下来用晚餐，她在他家坦承，她厌倦了佩特罗尼乌斯和那个获释自由的吹笛手，并且有意寻找一个新的情夫。

他们在一起厮混了一个星期，但是这种关系并没有什么前途。自从法勒纳斯葡萄酒事件过后，他们谁都没有再提起过吕基娅，可是维尼奇乌斯却无论如何也摆脱不了吕基娅。他觉得她一直在附近看着他；他觉得，看到他如此自甘堕落，她会感到伤心，对这样的伤心和由这份伤心所带来的内疚让他憎恨自己。他给自己买了两个叙利亚舞女后，克律索忒弥斯第一次吃了醋，这让他着实松了口气，他想都不想地把她从自己的生活里扫了出去。

他继续荒唐了一阵子，任自己花天酒地，仿佛是在向吕基娅示威，然而再多的寻欢作乐也不能把她从他的脑袋里挤出去。他停不下对吕基娅的思念，而且他很快意识到，什么都比不上吕基娅对于他的重要性。吕基娅是他所有情感的源头，包括恶意的情感和善意的情感，其他的一切只不过是食之无味的鸡肋罢了。他觉得自己不比一个走投无路的叫花子好到哪里去，不管他给自己买了什么转移注意力的物品，最终，所有的快感全都从他的生命中逝去了，剩下的只有疲惫，厌恶和自卑。

这比其他事物更加令他茫然，他对此参悟不透。对于以任何自己愿意的方式给自己找乐子的权利，他从不曾有过置疑，而且他总是把能带给他快感的东西占为己有，作为最终的好处。现在，他所有的选择都失去了光彩，他那自满、无所谓，除了自己对什么都不放在眼里的傲慢向傻头傻脑，行尸走肉一般半死不活的状态让了步，哪怕在恺撒与他的朝臣们终于回转罗马之后，哪怕城里的生活因为新的刺激而甚嚣尘上之时，这种状态仍然保留在他身上。

不过他也什么都不在乎了。没有什么能打动他的心，没有什么能挑起他的兴致。他甚至都没去见佩特罗尼乌斯，直到后者把自己乘坐的肩舆派上门去请他。佩特罗尼乌斯和他拥抱，问候他，而他除了勉勉强强，吱吱唔唔地回答佩特罗尼乌斯的问题外，再也积攒不起更多的力气来，最后，长期受到压抑的思绪和感情干脆从他的口中滔滔不绝地倾泻了出来，他详细叙述了他寻找吕基娅的情形，叙述了他和基督徒们在一起时的所有见闻。他再一次吐露出怀疑和恐惧，这种怀疑和恐惧扰乱他的心智、磨灭他的志气；他再一次吐露出他现在涉足其中的思绪错乱，他无法理智冷静地思考，他无法判断事物的本来面目，他无法辩识对与错。

“再也没有什么东西吸引得了我。”他低声说。“没有可以让我享乐的东西。我不知道该倚仗什么，也不知道该怎么办。”

他说他做好了对基督顶礼膜拜的准备，也做好了迫害他的准备。他了解基督教义的崇高特质，即使他对那些教义恨得不轻。他知道他再也不会完完全全地拥有吕基娅，因为基督将会一直宣告他对吕基娅的部分拥有权。他说他的生命已经转变为无穷无尽的暗无天日的时光，没有幸福，没有欢乐，他虽生犹死，他已经丧失了对幸福的所有希望，丧失了对未来的信心。

“我感觉像一个在黑暗中走得跌跌撞撞的盲人。”他最后叫道，“找不到出路！”

佩特罗尼乌斯盯着这个年轻人变得忧郁的面孔；他注意到了他急促挥动的双手，他奇怪的摸索动作，就好似维尼奇乌斯真的在一个黑漆漆的夜里迷了路，在找一条出去的路，可他却想不出能帮得上忙的法子。他突然站起来，走近维尼奇乌斯，并开始用手指拔弄他耳朵上面的头发。

“你知道你的鬓角上有了几根白头发吗？”他问。