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第13部分（第1页）

最重要的是，经过这场海战，协约国认识到，要想击败大明帝国并不容易。如果战争拖延下去，让大明帝国缓过气来的话，局面将更加复杂。

同样的，大明帝国也认识到，要想获得这场战争的胜利并不容易。

实际上，战争打到这个时候，交战双方几乎都坚持不下去了。

同月，俄罗斯宣布退出战争，并且与德国、奥匈帝国、奥斯曼帝国单方面媾和。

三个月之后，也就在与俄罗斯正式签署了停战协议之后，奥匈帝国爆发革命，新上台的政府宣布战败，随即奥匈帝国被肢解为奥地利，匈牙利，捷克等数个国家。

十月，德皇威廉二世在柏林宣布停战。

同月，奥斯曼帝国宣布战败，并且退出战争。

到此，同盟国集团只剩下了大明帝国。只是，协约国集团的境况也好不到哪里去。

除了最先战败的俄罗斯之外，法国已经筋疲力尽，且法国海军实力弱小，对大明帝国无法构成威胁。

西班牙，意大利的情况与法国差不多，就算国内情况稍微好一点，也难以派兵远征。

英国也在勉强支持，毕竟英国的海军舰队并没有被打垮，而且英国是协约国集团的“龙头老大”，在大明帝国宣布战败之前，英国没有任何理由退出战争。

日本的情况比英国好不了多少。“与论岛海战”让日本人见识到了大明帝国海军的实力，“爪哇海战”更是让日本海军认识到了巨大的差距。最重要的是，日本是新兴工业国，其国内基础并不厚实，长期的战争对日本的影响比其他任何一个国家都要严重得多。更何况，日本联合舰队只是太平洋上最弱小的舰队。

唯一能够坚持的只有美国，可是美国并不愿意为协约国集团的其他国家火中取栗。

说白了，关键就在谁是协约国集团“盟主”的问题上。

英国是协约国集团的发起国，而且在战争中的贡献最大，自然认为自己是协约国集团的“老大”。可是美国此时的实力远超过了英国，而且在战争中的投入也超过了英国，还是唯一能够在太平洋上对抗大明帝国的成员国，自然认为自己才有资格成为协约国的“老大”。

在其他成员国都表示无力进行远征，而英国又不愿意出动地面部队的情况下，美国为什么要单独与大明帝国对抗？

即便战胜了大明帝国，最终得到好处的还是其他国家。

如此一来，在德国宣布停战后，美国的态度也发生了转变。

当然，大明帝国也没有别的选择。

此时已经不是两百多年前了，就算大明帝国的综合国力仍然世界第一，也难以凭一己之力对抗整个协约国集团。

明历五百五十一年（公元1919年），十二月底，西方圣诞节的前一天，交战双方代表在巴黎签署了《巴黎停战协议》，并且于次日正式开始了和平谈判。

到此，持续了五年多的第一次世界大战结束。

只是，战争的阴影并未就此散去。

谁都知道，《巴黎停战协约》只是一份临时停战协约，即便能够签署具有永久效力的和平条约，只要世界利益分配不均，只要有人窥探世界霸主的宝座，只要还有国家妄图超越大明帝国，控制整个世界，战争就不会离去。

一份纸面协议，就如同一片安眠药一样，只是让战争这头怪兽暂时睡去。随着药效消失，当怪兽醒来的时候，世界将再次陷入水深火热之中！

可是，谁又能够预测未来呢？

第一卷　民族脊梁　第一章　…　山雨欲来

夏日的狮城炎热而潮湿，即便不时有阵阵海风吹过，大街上仍然人迹寥寥。

当年，郑和第四次下西洋，返航途径这里的时候，因为看管不严，木骨都束酋长献给帝国皇帝的两头狮子冲破了兽笼，来到了码头上。后来，郑和下令在码头外，也就是擒获狮子的地方竖立了一座石狮雕像。

从此以后，这座位于马六甲海峡南端的岛屿，帝国第一块海外领地有了现在的名字。

与五百年前，郑和下西洋时相比，当年那座为远航舰队提供停靠港湾，只有不到两万人的小城市已经发展成了一座人口超过百万，拥有船舶建造与修理，钢铁冶炼，橡胶生产，化工，纺织等众多工厂，扼守着南洋与印度洋的交通要道，并且拥有南洋地区最大的深水良港，为帝国海军南洋舰队母港的大型海港城市。

港口北面，淡申水库南岸，那座由青色花岗岩建造的古堡是狮城历史最悠久的堡垒。

历史上，这里曾经是帝国总督府，现在则是帝国设在狮城的行政中心。

作为帝国的海外行省，狮城拥有“直辖市”的地位。也就是说，狮城由帝国内阁政府直接管理。一般情况下，由帝国内阁内务部的一名副相担任狮城总督，并且常驻狮城，负责处理当地的行政事务。

成为南洋舰队母港之后，在总督之外，南洋舰队司令也具有管辖权。

也就是说，狮城施行的是军政一体化管理模式，总督负责行政，南洋舰队司令负责安全与防卫。虽然狮城行政中心，即那座年代久远的古堡内设有南洋舰队司令官的办公室，以及相应的办公机构，但是一般情况下，舰队司令都在舰队司令部，即港口东面的勿洛处理日常事务，很少到这边来。

今天却不一样，一大早，帝国南洋舰队司令官江洪波上将就来到了行政中心。

随同他一起前来的，还有帝国外交大臣马颖焕，帝国国防大臣陈嗣海，以及帝国海军总司令陈锦宽元帅。

值得一提的是，陈嗣海与陈锦宽为同族远房堂亲，两人的直系先祖都是帝国海军名将陈渊洋，其中陈嗣海为陈渊洋长子陈步渠的后代，陈锦宽则是陈渊洋三子陈步洪的后代。从辈分上算，陈锦宽还是陈嗣海的远房堂叔呢。从曾祖父那辈开始，陈嗣海这一脉就弃军从政，祖上有三人出任帝国内阁大臣，其中陈锦洪，也就是陈嗣海的叔父还担任了帝国内阁次辅。陈锦宽这一脉则一直在海军中服役，祖上八代中，共诞生了三十四名海军将领，除他之外，还有五人曾经出任海军总司令。