“从你回来到现在,过去了18分钟,你也清楚,时间刚刚够用。”
“18分钟?我还以为过了10个小时了呢。”
“这是瞬间睡眠的作用。”医生说。
柯拉明白,尽管她渴望再躺下睡上个几天几夜,但是,现在她要走,要去完成米洛达尔的愿望……这也是她的愿望!要找到米沙·霍夫曼,让他复生,哪怕存在着一丝希望,她也要去试试……
“看一下。”当他们走过一面镜子时,米洛达尔吩咐说。
柯拉停住脚步,站在那里。她简直弄不明白,这些神话般的、像极乐鸟似的、同时又很严厉地看着她的是什么人——嗨,这不正是米洛达尔和她吗……
米洛达尔扶着柯拉的胳膊。“当你到了那里的时候,千万别失去平衡!”
他们两个人走进了另一个大厅。
“准备一下。”米洛达尔命令。
面前是两具石棺。石棺是垂直立着的,这极为罕见。柯拉的脑海里闪过一个奇怪的念头,她把石棺同疏散过程中的博物馆相比较。石棺的盖子打开了。
“走吧,走吧。”米洛达尔说。
“干什么?”柯拉问。
“莫非你认为我们这个样子就可以到那里去,让任何一个爱扯谎的上校把我们枪毙吗?”米洛达尔第一个进了石棺。
柯拉别无选择,只能稳住身子不摇晃,学着他的样子走进去。随即,柯拉的身体发生了奇怪的变化。对于这些变化,米洛达尔和银河系警察组织的其他工作人员都很熟悉,他们用自己的全息图替代了自己。但对柯拉来说,却感到新鲜。柯拉知道,在这黑暗的石棺里,她正在发生什么变化。难道她会像蛹一样从自己坚硬的茧中爬出来……然后就具有了蝴蝶一样的行动自由,并能够在世界上飞翔?
当石棺的前壁像扇门似地打开后,柯拉已经来到“克谢尼娅”前面的路上。这种轻爽的感觉令柯拉大为赞叹。柯拉向右边看了看,局长从相同的石棺里轻飘飘地滑了出来,他也具有了柯拉已经熟悉了的那种轻爽的感觉。不过,柯拉明白,局长的这种轻爽意味着什么:他——自己的全息图。莫非,她也是自己的全息图?
她问局长是不是这样。
“那当然,”局长回答说,“我已经提醒过你,我热爱自己的生命,也希望这是相互转换的。”
“那我呢?”
“你也一样。”
“这么说,现在的我,就是我的全息图?”
“当然。”
“那我在哪里?”
“好像就是一团粗糙的不洁的肉壳。”
“您想怎么叫,就怎么叫吧,反正我喜欢这个肉壳。”
“这个肉壳现在留在库房里。”
“是在石棺里吗?”
“我们不叫它石棺,而是叫它小棺材。我的每一个办公室里都有一个小棺材。”
“这么说,现在可以向我开枪了?”
“当然!”
“那我现在可以穿墙了?”
“这很危险,对没有经验的工作人员不提倡这样做。穿墙时,可能会把自己的一部分物质丢失在里面,那样的话,就不能恢复了。”
“我会失去一个手指头吗?”
“你会失去一个脑袋。”米洛达尔学着柯拉的声调,轻声说。
“算了,我们不说这些蠢话了,”柯拉说,“走吗?”