十八年前的一个晚上,皓月当空,清辉如泻。
夏府南园东的丹桂园,周围高大的桂花树,枝繁叶茂、吐蕊扬花。
绣阁中整个空气,弥漫朴鼻的桂花香。
绽开的桂花,有深黄色的金桂,有乳白色的银桂,有黄白交错的金银桂,有橙红色的丹桂,有淡黄色的月桂。
桂花是那样的高洁清雅、香飘四溢、沁人心脾。
夏擎天与新宠林姓的八姨太,在玉阶上观赏园中桂花,缠绵悱恻、细语喁喁,陶醉在花香之中。
原来,夏擎天给每位太太闺阁的取名,是按入门先后的顺序排列,以每月的属花来命名。
那位福建籍的八姨太林诗韵排行第八,就按八月属桂花的顺序排列,所以她居住的绣阁,就取名叫“桂芳阁”。
园子栽满了,各种各样的桂花来映衬,命名为:“丹桂园”。
大家品茗赏月观花,乐也融融,从家乡来探望姐姐的林成茂,因对不上先生出的、带揶揄成份的上联,感到泼烦,皱眉不展。
林诗韵怕弟弟因探自己,而荒废了学业,在当地请了位姓叶的教书先生,来教林成茂读书。
那知,那个叶先生却出了一句,嘲笑林成茂名字的上联,还要林成茂对出下联。
林成茂却懵然不知,他整晚独自徘徊于丹桂园中,反复吟诵:
“竹笋初飙,何日林成茂?”……
林诗韵听了几次后,她也听出弦外之音,也明白是叶先生的恶作剧。
她一时想不出恰到好处的评击,又不想用明显得罪先生的妙联来反击,一直不动声息地思考着。
此时,忽闻远处,一把娇俏柔媚的声音,答:
“梅开二度,未见叶先生!”声调似黄莺出谷,啭唱如百灵和鸣,婉转悦耳,各人循声望去。
刚嫁入夏家的新媳妇,那位身材纤细苗条、柔弱秀美、皮肤白皙,长着一双柔情,与媚气并存眼晴的、杭州美女温碧柔所答。
十七岁的温碧柔稚气未脱,见夏府花园景色,妍丽多姿,步移景换,不知不觉间,游览到此。忽闻人吟诗,她随意应答。
温碧柔对答得大方得体,回击得恰到好处,针锋相对之中,又寓意含蓄,结构工整。
林诗韵非常高兴,她雅兴未尽随口噙一句:“昨夜西池凉露满,”来相试。
温碧柔随口而答:“桂花吹断月中香。”
林诗韵姣美的脸蛋、微笑像牡丹初绽一样,她又说:“东风染得千红紫,”
一阵阵清风徐来,轻轻送来缕缕清香。
温碧柔的俏眼凝望着那株,正好被西风吹得沁芳不断的金桂花树,答:
“曾有西风半点香。”
大家高兴得笑起来,并拍手连说:佳句,佳句!
夏擎天道:“你们都分别以桂花为题,作首诗词,助兴吧?”
林诗韵笑道:“碧柔妹妹,姐姐对对联还勉强可以,但填词甘拜下风,还是妹妹来吧?”
温碧柔见是夏擎天提出,推搪不了,稍作思考,望着玉阶边的金桂花。
虽然没有牡丹、芍药、玫瑰的鲜艳娇媚,也没有梅花、菊花、荷花的高情雅丽。
桂花没有硕大的姿形,招揽客人的目光,其翡翠般的叶子,如绿云似的围着,像点点细小的黄金般的花朵,扑鼻清香,体态轻盈,一簇连一簇,像夏夜闪闪发光的星星。
从平凡中,显不凡的气韵,微风下的桂花,如嫦娥在玉阶下,翩翩起舞,仙裙拂香。
浮想联翩的温碧柔,登时有了意境,便吟了首词:《清平乐咏桂花》
绿云碧叶,风摇黄金屑。暗淡体柔风韵别。
翠影素雅映月,清香胜绝江南。占尽秋光芳赞,仙娥宠桂翩舞。美人斜插髻簪。
话音刚落,赢得在场众人一片鼓掌声,最高兴的莫过于林成茂。
年幼的林成茂,听闻一位“小姐姐”,替自己解决了难题,登时如释重负,高兴得急急抄下“梅开二度,未见叶先生”那句,第二天交了卷。