当太原国的战斗惨烈展开时,上党却始终一片安宁。
自从刘景被新任并州刺史的刘琨击败逃走之后,整个上党郡一时间成了势力真空。然而,上党的地理位置介于太原、河东和魏郡之间,山谷高深、道路狭窄,战略地位极其重要,故而为了遮蔽晋阳的侧翼,越石公于一个月前派遣了横野将军龙季猛率三千人马重新占据上党。过程中除了诛杀了几名盗贼以外,几乎兵不血刃。
壶关县是上党郡治所在,昔日东瀛公司马腾大军据守于此。故而,只在去年被匈奴左谷蠡王刘聪的大军攻占过一次,相对而言所受兵灾较少。虽然许多民户都随着东瀛公逃亡邺城去了,但是也有不少流窜山中的居民6续返回。因此整座城池已然元气稍复,倒似比晋阳更繁荣些。
横野将军龙季猛用于守卫上党的兵力约莫有四千余人。其中千余人,是随他从雁门郡而来的旧部;另有千余人是越石公从晋阳诸军中抽调出的人马;这两路人马是龙季猛的主力,驻守壶关。
其余的两千人左右,是龙季猛收复上党之后招募的壮丁以及6续收编的豪族部曲,被分别派驻在上党郡的各处城寨要隘。
高翔离开6遥投奔到龙季猛麾下之后,过得甚是舒心。龙季猛带兵的风格与6遥大为不同,从不苛求军纪,更不来计较将士们的行为失检,因而像高翔这样不爱受拘束的汉子正是得其所哉。
他本是司马腾麾下并州军的有名勇将,因此受龙季猛的重用,被任命为军主之职,负责统领晋阳抽调出的一千兵力。高翔确实有能力,他不仅勇武过人,粗犷豪迈的为人也很得人心,只用了月余工夫,就把将士们带得服帖。
这支部队的军营设在城南,因此同时也负责壶关县城南门的守卫。此刻太原国战火连绵,上党各地的驻军也枕戈待旦,丝毫不敢轻忽。城门的守把人员比平时多了一倍,每处城门都安排了一名幢主值守,另外还有四名队主轮班值夜。
南门守卫的幢主五日一换班,这几天里轮到朱允之负责。
朱允之是在高翔脱离6遥所部时坚持跟随他的几名忠诚部下之一。虽然并无特别的勇力,但性格算得细密。随着高翔官升一级,他也成了掌握数百人的幢主。
此刻朱允之正在城头来回踱步。偶尔向关城外张望,只能见到夜色如墨,远处嵯峨的山峦在黯淡的星光下若隐若现。虽已开春,晚上仍有些冷。他拢了拢身披的斗篷,喃喃骂了几句,也不知在抱怨谁。
城下脚步声响起,士卒们警惕地问道:“什么人?”
有人笑道:“城上哪位当值?我是右司马余奚,奉横野将军之命,携酒食来犒劳将士。”
余奚是龙季猛的得力助手,地位尚在高翔之上。朱允之曾随高翔出入横野将军府,拜见过余奚数次,自然听得出他的声音。朱允之不敢怠慢,几步一阶地从墙台上下来,连声道:“竟然劳动余司马的大驾,真是多谢!真是不敢当啊!”
余奚带着十几个人正等在墙根,身边放着几个大筐。他哈哈笑道:“朱幢主莫要谢我。士卒们守城劳累,龙将军特意安排了酒肉,让大家吃一顿热的。来,哪两位弟兄帮忙,把这些搬上城去。”
朱允之看了看那几个筐,里面摆的都是滚烫的烤饼和肉食。牛油和面在胡饼炉里反复烘烤过,散出诱人的香气;极肥硕的大块酥烂羊腿更是令他馋蜒欲滴。朱允之狠狠地咽了口唾沫,这样的美食真叫人大喜过望,连忙唤了几名士卒来扛。
城楼上的士卒们正是又累又饿的时候,见到这些,不禁欢呼,随即聚在一起大吃起来。
余奚来到朱允之身边,又取出一个酒壶轻轻摇了了摇,亲热地低声道:“这是龙将军特意叫我带来的上等好酒!老朱你找个地方,我们小酌几杯可好?”
汉魏嬗替之后,时人多有好酒者。如魏武帝曹操就曾赋诗曰:“对酒当歌,人生几何。”到了当代,好饮贪杯者更众。比如大名士刘伶,“天生刘伶,以酒为名,一饮一斛,五斗解酲。”又或者如阮嗣宗一醉六十余日。
朱允之也是个酷好杯中之物的,只可惜一来军中自有规矩,不得纵情畅饮,二来并州比年大饥,哪得粮食酿酒?故而他平时能喝些寡淡的醪糟聊以解馋,嘴里早就淡出了鸟来。此刻见到了好酒,顿时眼中放光,连声道:“好好!好好!”
他顾盼左右,找了个避风的城台:“余司马,那处如何?”
余奚微微颔。