当时,“罗斯托克”号在船队东边。
也就是说,“罗斯托克”号是向西航行,而贝蒂的战列巡洋舰分队在向东南航行。
更重要的是,贝蒂有足够的理由相信,公海舰队没有跑到前面去,要么在南面,要么在西南方向上。
结果就是,贝蒂并没留意东北方向,也就是“罗斯托克”号到来的方向。
十点左右,“罗斯托克”号上的了望员看到了几根漆黑的烟柱,判断出前方二十海里外有一支规模庞大的舰队。
显然,这正是贝蒂的战列巡洋舰分队。
可惜的是,贝蒂手下的了望员却没能发现“罗斯托克”号。一是轻巡洋舰烟囱里冒出的黑烟本来就比不上战列巡洋舰,二是那支船队就在“罗斯托克”号的方向上,让了望员做出了误判。
又过了半个小时,冯承乾收到了更加准确的侦察报告。
“罗斯托克”号在全速航行了半个小时,也没有进入到目视距离,仍然只能看到海天线上的黑烟。由此可以做出一个推断,即“罗斯托克”号追逐的肯定不是速度在二十节以内的主力舰队。
除了主力舰队,那就只能是战列巡洋舰分队了。
更重要的是,“罗斯托克”号的了望员判断出,敌舰队里最多只有三艘主力舰。
显然,这跟之前获得的情报完全吻合,大舰队只有三到四艘战列巡洋舰,三艘的可能性最大,绝对不可能超过四艘。
贝蒂到底想干嘛?
冯承乾与希佩尔都有点疑惑,虽然在设得兰海战之后,两人都不再怀疑贝蒂的勇猛,但是这么冲上来与公海舰队交战,与送死没有任何区别,就算贝蒂勇猛过人,杰利科也不会让他去送死。
显然,只有一种可能,那就是杰利科的大舰队就在贝蒂身后。
希佩尔的第一个安排,就是让“罗斯托克”号搜索贝蒂舰队后方海域,并且让正在返回的“斯特拉尔松德”号转向,去替代“罗斯托克”号,继续监视贝蒂舰队。
从战术上看,希佩尔的这个安排没有什么错。
只是,产生了一个意想不到的结果。
十一点过,发现“斯特拉尔松德”号后,贝蒂并没感到兴奋,而是立即警觉起来,因为这艘之前还在返回的轻巡洋舰突然返回,意味着公海舰队就在附近,而且已经发现了正在逼近的敌舰队。
换句话说,公海舰队已经做好了应战准备。
继续南下吗?
贝蒂可没有那个胆量,他手里只有三艘战列巡洋舰,别说对付公海舰队,连雷德尔的战列巡洋舰分队都打不过。
十一点十五分,贝蒂下令舰队转向。
“斯特拉尔松德”号在第一时间发回电报。
这下,冯承乾与希佩尔就更加疑惑了,因为贝蒂舰队就在北面大约六十海里处,公海舰队已经转向北上。最多再过一个半小时,双方就将进入主炮的有效射程,而贝蒂在这个时候转向,摆明了不想跟公海舰队决战。
或许,贝蒂只是个诱饵。
当然,关键不在这里。
冯承乾与希佩尔都下定了决心,不管贝蒂是不是诱饵,都要与大舰队决战。只是,得在此之前搞清楚情况,特别是杰利科的主力到底在哪。
两人没有选择逃避,而是决定追上去。
问题是,战列舰肯定追不上战列巡洋舰。
十一点半,希佩尔给已经升任海军少将、公海舰队战列巡洋舰分队代理指挥官的雷德尔下达了命令,让他加速追赶贝蒂。
直到这个时候,贝蒂都还不清楚公海舰队就在南边。