大象第一次发现自己的嗅觉超人,是在升高三的暑假。他所在的尖子班如今第七届,主攻化学,往届重点大学的录取率是百分之九十九,今年高二的暑假,学校专门给这个班开设一个月的辅导课。
教室在学校西面的实验楼三楼,天花板上是阳台,即使开空调,也难抵酷热,因此上课时间避开正午。上午从八点上到十一点,下午则是三点到六点。
占用暑假时间开课,学生自然会有不满,还好大多是实验课,如果说有什么东西能消解他们上课的枯躁,那就是每天在楼道出现的黑猫。
这只黑猫是镇校神兽,据说从尖子班第一届就出现了,它似乎能判别成绩高低,只在尖子班楼层活动。学校还流传这样一个玩笑,两个学生走到猫的面前,猫走过来蹭谁,下一次考试谁的分数就更高。因为这个预言能力,猫被学生称呼为“小言”。
小言胖乎乎,慵懒、傲慢、贪吃,喜欢被人摸,确实很得学生喜爱。但于大象来说,热天补课最美妙之处,是因为徐娟。
那是大象第一次喜欢一个人。
徐娟是插班生,之前在新加坡读书,后想回国读大学,进了这个班。虽然成绩能进年纪前一百,但在尖子班中常常排名倒数。免不了被其他同学揣测,她是通过关系进来的。
徐娟对此并不受影响,她开朗、大方、善良又得体,快速跟同学打成一片。大象是班里班长,在跟徐娟一来二去的互动中产生好感,有天晚上睡不着觉,抽丝剥茧分析,发现脑海深处在想徐娟。暑假也能跟徐娟在一起,能听到她说话,看到她笑,还能闻到她身上淡淡的香味,这些都让大象感到快乐。
然而在课程接近尾声的时候,出了一件大事。
小言每天都会趴在实验室外面的阴影处,那天来上课的同学却没有发现它。后来有位同学将牛奶盒扔进垃圾桶,在垃圾桶扇叶上下翻动的间隙,她发现里面似乎横躺着一只动物。是小言的尸体。她当场吓瘫软,大哭出来。
小言的死给同学们造成巨大的冲击,课是上不了了,大象跟老师私下商量了一下,最终决定让大象来主持调查这起“杀猫”案。
小言尸体扔在了三楼楼道的不可回收垃圾箱里,在可回收垃圾箱里,有一枚实验手套,上面有碘液。凶手谨慎,戴了手套作案。诱引的猫饵有碘味,根据现场线索推断,凶手将猫粮放于手上,在猫吃的时候,将手臂上事先垂挂的绳圈用另一只手慢慢移套到猫脖上,之后上提,利用猫的体重将其勒死,勘测猫身上的伤痕,死前还遭受重创,凶手将猫抡至地面,并用脚踩住,直到它断气。
昨天的实验用到碘液,每个同学分发一对,循环使用,但一排查,没有同学丢失手套。
学校的正门在西南角,后门不开放。除了昨晚七点有两位同学重回学校,十分钟后离开,没有其他学生进入,门卫昨天一整天都在室内跟朋友下棋,门口监控有盲区。因为整个学校只有这个班补课,而凶手的做法是在努力摆脱嫌疑,加上使用的工具及对环境的熟悉,这些都可以佐证——
“有一个难以接受的现实摆在我们面前,杀死小言的嫌疑人,很可能就在我们之中。”
大象站在讲台说出了这句话,本来恹恹一片的学生,顷刻露出讶异神情。
“只有抓到凶手,才能解除大家的心结,并给全校一个交代。我授权吴行主持调查,请大家配合。有异议发表见解,没异议立刻执行。”老师随后补充道。
全班默许。
昨天最后离开教室的人是乔彤,她是班里的卫生委员,值日生离开后,她在教室还看了十分钟书。“我是最后一个走的,大概六点半的时候,走的时候锁了门,小言还在。是张怡倒的垃圾,我确保楼道的两个垃圾箱昨天倾倒干净。”
敏琪和晓曼七点重回学校,晓曼的钱包忘在教室抽屉,敏琪陪她一起来,发现教室门已锁,“我们来的时候没有见到小言,当时我踩到地上散落的猫粮,以为是猫打翻的。离开之后,敏琪请我在校外的奶茶店喝奶茶,我们大概逗留到七点半回家。”
徐娟是倒数第二位离开教室的人,她证实走的时候,班里只剩下乔彤一人。“离开的时候小言还在。”
再问其他几位晚走同学的口供,都没可疑之处。因此大致可以推断出小言的死亡时间是在六点半到七点之间。敏琪和晓曼回来的时候,小言很可能已经躺在垃圾桶里。
做好口供,大象疏散同学,说“明天会给出一个答复”。上次他跟几位同学去向环保局举报化工厂排污不达标,也向同学做了这样的承诺,列了详实的数据和出示了污染照片,最终查封工厂。作为班长,同学都很信赖他,为了使同学放心,他说出自己的不在场证明,昨天放学回家后,他跟妈妈去菜市场,必要的话,可以找店主证实。
凶手戴手套作案,是为了不留下指纹,但往垃圾桶扔掉手套时,要用手将扇叶拨开,可能会留下指纹,基于这样的设想,大象决定试试取指纹法——哪怕他知道桶盖上可能留有大量其他人的指纹。
化学生取指纹,会采取硝酸银显现法,大象将可回收垃圾箱盖放置阳光下,轻轻在上面涂抹硝酸银,硝酸银能跟汗迹中的氯化钠反应,生成氯化银和硝酸钠。氯化银在强光照射下会分解银的小颗粒和氯气,随着反应不断进行,黑色银粒不断增多,最终会显示出黑色的指纹。
大象将上面的指纹全部记录下来,作为备案。然而指纹太多太乱,调查至此,进展不前。
自己的嗅觉灵敏,能不能在味道上找突破?凶手犯罪时,通过与猫的碰撞和磨蹭,加之猫死前的抓挠,身上的味道一定会或多或少遗留下来。是在那个时候,大象开启了自己的嗅觉超能力。
猫受害前尿失禁,身上有一股特别大的尿骚味,大象俯身去嗅,像海底捞针,每个味源分别贴合脑中词汇,花了半个小时才从中辨别出有玫瑰、丁香和麝香味,这个味道让大象害怕,太熟悉了,是徐娟身上的香味。
如果给全班做个爱心投票,徐娟一定排第一。小言平时的吃住,基本都是徐娟照料。一开始大象抱侥幸心,认为在平时的接触中,猫身自然沾附徐娟的香味。但这个结论说服不了自己,猫遇到危险时,悬空疯狂扑腾,前爪五个爪钩会张开,抓蹭到凶手的衣物,香味分布不均,前爪掌的味道明显多于其他地方,加上爪内有细碎毛线,这个味道只能是凶手作案留下的。
如果凶手真的是徐娟,那她之前表现出来的美好品性,就全都是假的,这个真相成立的话,杀伤力太大,“不能是徐娟,一定要找出更多的证据。”大象想。
重新梳理,各种可能性都罗列出来。最后一位同学六点半离开,猫还在,七点回来的同学,没见到猫,但踩到散落在地的猫粮。凶手六点半之后开始作案,出现两种可能,同学重回教室的时候已经离开,但如果还没有离开,会躲在哪?
实验楼三层,整幢楼只有一排楼梯,大象化身凶手走下楼梯,假设这时有人正走上来,本能会退回去,往上走,也就是阳台处。