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第16部分（第2页）

“老皇亲好快的消息。”曹选心下警觉起来。周奎忙道：“那本是一个内亲，酒后顽皮，抢着与宫里的小太监换了衣服耍子，不料跑到大街上，冲撞了大人。”

曹选淡声道：“那个太监所言与老皇亲所言并不一致，他自称是宫里的太监，还是坤宁宫的管事呢！”

“都是酒后胡言，大人不可信他。”

“那老皇亲之意是……”曹选故意将话停住，两眼看着周奎。

周奎道：“想求大人高抬贵手，放了这个行事胡乱的奴才。”

“宫里追问下来，怕不好交待吧？”

周奎宽慰道：“大人请放宽心，这不关宫里多少事的，如何会追问？”

曹选碍着他是皇亲的面子，不好直言斥责，语调略微一冷，语含讥讽道：“老皇亲说得轻巧，既是宫里的人，如何不会追问？你看上司连夜发来的紧急公文，说要捉拿盗宝出宫的太监陈德润，正与令亲像貌并身上的牙牌相合，若是放了人，上司追问下来，咱这芝麻大的一个小官，骨头也要压碎了，怎比得了老皇亲，稳如泰山似的。”

周奎见话不是头，既不敢用强，也不敢得罪，取过图影看了，赔笑道：“是卑职解说不周，令大人担心了。内亲只是顽皮，酒后失德抢了陈公公的衣帽牙牌耍子，并非宫里的太监，更非图上所画的人，宫里断不会追问的。”

曹选暗道：我又不是三岁孩童，岂是轻易骗的？越发不悦，愠声道：“不是太监，又是什么？明明一身太监打扮，白面无须，还会假得了？”

“的确不是太监，卑职不敢欺骗大人。”周奎离座恭身说。

曹选心里不住地冷笑，教我放人，谁可承担干系？伸手拦道：“老皇亲不必如此多礼。既是内亲，自当看顾，只是咱官微权轻，也不敢造次，宫里岂有小事？若非太监，与宫里无关，还好商量；若事关内廷，怕是无能为力了。”

“卑职所言句句是实，大人不信，可验明正身。”

“好！若不是太监，就教老皇亲领回。”曹选起身，与曹化淳一起引领着周奎来到关押朱由检的小屋，李福早已惊醒赶来，忙取了钥匙开门。朱由检见了周奎略一点头，周奎见他手脚被缚倒在破床上，几乎按耐不住要上前解了绑绳。曹选看看朱由检与周奎，对门口道：“化淳，你来验验他的身子。”

“怎么验？”

“摸摸他的下身，看看他尿溲的东西在不在？”曹选命道。

“脱了裤子再看，岂非更加明白？”曹化淳一味少年心性，只知好玩。

曹选厉声道：“休得胡言！”曹化淳转身低头吐舌，不敢再耍笑，但见朱由检怒目看着自己，嘻嘻一笑，说：“小哥哥，对不起了！”伸手向朱由检裤裆处摸去，堪堪触及，猛听大门外一片拍打吵嚷之声，手掌骤然停住。曹选怒道：“快去看看门外什么人这样大胆？给我抓了，用板子伺候！”

曹化淳还没迈步，就听小屋的门外有人阴恻恻地说：“好大的口气，小小的巡城御史也敢在天子脚下说这般大话？”

曹选心里一惊，急忙出门观看，就见院子里站着十几个锦衣卫，一色缇服白靴，腰挎弯刀，系着黄铜双鱼腰牌。为首一人身前的补子上绣一个怪物，似龙非龙，身上生鳍，出没水波之中，赫然是品级极高的飞鱼服。那人冷冷地望着曹选，曹选大为惶恐，身子竟凉了半截，忙上前施了礼，颤声道：“卑职不知大人光临，请到客厅用茶。”

“你这没什么品级的官儿会有什么有品级的茶？再说咱是奉旨拿人，也不是来喝你什么茶的。”那人语调傲慢阴冷。众位锦衣卫也纷纷喝道：“我家指挥大人难道深夜巴巴地来喝你什么烂茶么？”曹化淳不知深浅，张口正要喝骂，周奎忙伸手将他的嘴捂了，低声命他不要乱动，跨出屋子，笑道：“哎呀！小老儿道是哪里的神祗到了，原来是锦衣卫指挥崔大人，失迎了。”

崔指挥翻眼看了，挤出一丝笑容道：“老皇亲深夜怎么也在此处？”

“有些公事正与曹大人请教。崔指挥怎么大驾到此，该不是来抓小老儿的吧？”

“老皇亲取笑了，听说五城兵马司抓了一个犯禁的太监，咱特来提审。”

“好快的消息！”周奎一拉曹选道：“曹大人，这位是锦衣卫指挥崔应元大人，与都督田尔耕大人、北镇抚司许显纯大人、东厂理刑官孙云鹤大人、东厂司理杨寰大人并称五彪，乃是九千岁手下得力的干将。小老儿去年在太常卿倪文焕大人府上与崔大人曾有一面之缘。”曹选忙上前重新施了礼，将崔应元往厅堂里让，崔应元道：“你这腌臜的地方还要坐什么？九千岁的公事要紧。休要罗嗦！咱一路追赶下来，没了踪影，可是在你们这里？”

“回崔大人的话，卑职是抓了一个犯禁的人，可不是太监。”曹选满脸堆笑。

崔应元森然地看了身后的随从一眼，一个锦衣卫忙上来说：“那布店的老板分明是说他抓了一个太监。”崔应元嘿嘿地笑了，对曹选说：“那布店老板是东厂的坐记，断不会走眼的，快带咱们去看看抓来的人。”

曹选道：“那关押的地方腌臜不堪，钦差大人还是先到厅上喝茶稍等，卑职亲将人犯带上，请钦差大人过目辨认。”