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第二十七回 难得惆怅孙吴事2（第2页）

“原来如此。”白翊杰微笑道：“赵把头辛苦。要生产这么多矿石，您手下想必矿丁很多？”

“跟别家坑洞差不多。”赵阿四兴致勃勃的说道：“要说这挖矿多的秘诀，无非就是让手下这些黑头们多干活，不准偷懒，哪怕是一分一毫的偷懒都不行！上差交代的数目，一定要额两三成完成，才能显示我阿四的手段！”

白翊杰点点头:“把头果然对官府交代的事情尽心尽力。令人佩服，不过这样严苛的逼迫，矿丁不会承受不住么？”

阿四哈哈大笑起来，脸上的横肉都在跳动：“这些人都是俺从乡下带出来的，说起来大家都是同族的乡亲，不过都是穷的没有一身完整衣服的破落户，连每年应交的租税都凑不齐的，只好跟着我出来混一口饭吃。要是我不带他们进矿坑里寻得这份活计，只怕他们只有出外逃荒的份儿，哪里敢跟咱说三道四！”

“原来如此。我大致了解了。”白翊杰说道：“劳烦把头出门去将西山小银坑的把头叫进来。”

西山小银坑的把头是一个干瘦的中年人，一副眉目愁苦的模样，好似所有人都欠了他二百贯一样。进来就跪倒喊道：“老父母法外开恩，矿课年年增加，区区小银坑实在是承受不了哇。”

白翊杰依旧是微笑道：“慢来慢来，第一我可不是本州父母官治下，第二，矿课都是本地官吏依照往年常例次第抽取，并没有见到突然增加的。何谓法外开恩？第三，”

他身子前倾，带着一丝暧昧不明的笑容：“李朝恩把头，你手下的矿丁是鄂州最多的几个把头之一，占据的又是鄂州数一数二的银矿，怎么交纳的课税反而跟那些规模小的银坑差不多？”

李恩一听这些话，脸更是哭丧的跟苦瓜一样，哀叹道：“请上差老爷不要听这些贼苍头乱说，您听我这坑洞的名字，就知道是小银坑了，说是什么鄂州最富的银坑，都是那些跟小人有仇的家伙随口胡诌的，小人开采银坑每日出多少矿，都有账册在此，怎么会有错？至于小人手下的矿丁虽然多，却十有八九是已经没有劳动能力的老弱之辈，您知道他们都是小人的乡里乡亲的，也不好随便赶他们走路，只好勉强养活他们给一碗饭吃，养活他们小人还赔了不少钱呢。上差千万不要根据这个就认为小人逃了税课。。。。。。”

“这么说来，李把头倒是敦睦亲邻，广行仁义了？”白翊杰说道：“坊间的那些传闻，真是一点也信不得。”

李朝恩勉强挤出一丝笑容应道：“这都是我老母亲平日教导的，要广积阴德，行善积福。。。。。”

“很好。”白翊杰说道：“你可以下去了，传白芒山清霄坑的云把头进来。”

清霄坑的把头云复生是个浑身肌肉，身材高大的汉子。进来先躬身下拜，说道：“云复生见过老爷。”

白翊杰淡淡的说道：“听说你几次三番前往鄂州府衙闹事？”

那云把头浑身一震，赶忙跪倒说道：“小人不敢，小人只是为矿上的兄弟们说几句话。并不敢有违逆州府老爷的意思。”

“好大胆子。”白翊杰将羽扇往桌上一拍，说道：“你可知道你等能安生在这里挖矿生财，不至于吃不上饭。靠的是郑云鸣都统带走了几万跟你们抢饭碗的矿丁。你既然知道谋生不易，更应该知恩图报，为都统多开采些铁矿出来。”

云复生愣了愣，随即拱手说道：“许总把头也说过类似的话，咱们现在日子比一年前是要好了不少，全都是托了郑官人的福泽。照理说，我应该一句话不说，埋头挖矿才是。但是再这么折腾下去，坑洞的产量只会越来越萎缩，弟兄们累死累活不说，到头来反而砸了饭碗。”

白翊杰奇道：“这话如何说来？”

云复生看这儒生打扮的官员说话甚是和气，于是也不再害怕，慢慢详细讲述起来。

凡属矿山，必定有矿苗。矿苗储藏了多少矿石大率有一个定数，多年采掘之后就会枯竭。这时候就要重新寻找新的矿苗再立矿坑。

鄂州的矿山最少也开采了过一百年时间，期间不少矿坑被采掘殆尽而放弃。而国家也组织匠户们重新寻找新的矿脉进行掘。

但隆兴之后，地方上的纲纪日益松弛。矿监们但知道催促课税，对寻找新的矿脉积极性不高，大致是因为此事需要跋涉山川，风餐露宿，没人愿意吃这份辛苦。