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第12章 猴爪2（第2页）

他的妻子坐在床上听着，又一下重重的敲门声响彻了整座房子。

“是赫伯特！”她尖叫道，“是赫伯特！”

她奔向门口，但她的丈夫已经抢在她的前面，抓住了她的手臂，紧紧抓着她。

“你想干什么？”他声音嘶哑地低声问。

“是我的孩子，是赫伯特！”她叫道，机械地反抗着，“我忘记坟墓离这里有两英里远了，你抓住我干什么？让我去，我一定要开门！”

“看在上帝的份儿上，别让他进来。”老头颤抖地叫道。

“你难道怕自己的儿子？”她叫着，挣扎着，“让我去。我来了，赫伯特，我来了！”

敲门声又响了一下，接着又是一下，老太太突然猛力挣脱，从卧室跑了出去。她丈夫追了几步，恳求地叫着她，她却飞快地冲下楼。他听到链锁嘎啦嘎啦的声音，她正缓慢地、不灵活地从插座中拔门闩。他听到老太太紧张的喘息声。

“门闩，”她嚷着，“你下来，我拉不开！”

但是，她的丈夫这时正手忙脚乱在地板上急急地摸索，寻找那只爪子。他一心想着，如果在外边那个东西进来之前找到它，就能得救了。又一连串猛烈的敲门声回荡在整座房子里，他听到链锁的刮擦声，他的妻子正把它从门上拆下来，他还听到门闩正嘎吱作响地慢慢往外移动。正在这时，他发现了猴爪，慌张地喊出他第三个，也是最后一个心愿。

敲门声戛然而止，回声还在屋子里回荡，他听到链锁拽掉了，门打开了，一股寒风冲上楼梯，他的妻子发出了一声长长的、失望而又痛苦的哭喊声。妻子的惨叫使他鼓足勇气跑下楼，来到大门外妻子的身旁，却发现四周空荡荡的。他见到的只有对面闪烁的街灯，以及灯光下那条寂静而又荒凉的大路。

I

Without，thenightwascoldandwet，butinthesmallarlourofLaburnamVillatheblindsweredrawnandthefireburnedbrightly。Fatherandsonwereatchess，theformer，whoossessedideasaboutthegameinvolvingradicalchanges，uttinghiskingintosuchsharandunnecessaryerilsthatitevenrovokedcommentfromthewhite-hairedoldladyknittinglacidlybythefire。

"Harkatthewind，

"saidMr。White，who，havingseenafatalmistakeafteritwastoolate，wasamiablydesirousofreventinghissonfromseeingit。

"Imlistening，

"saidthelatter，grimlysurveyingtheboardashestretchedouthishand。

"Check。

"

"Ishouldhardlythinkthathedcometonight，

"saidhisfather，withhishandoisedovertheboard。

"Mate，

"reliedtheson。

"Thatstheworstoflivingsofarout，

"bawledMr。White，withsuddenandunlooked-forviolence；

"ofallthebeastly，slushy，out-of-the-waylacestolivein，thisistheworst。Pathwaysabog，andtheroadsatorrent。Idontknowwhateolearethinkingabout。Isuosebecauseonlytwohousesontheroadarelet，theythinkitdoesntmatter。

"

"Nevermind，dear，

"saidhiswifesoothingly；

"erhasyoullwinthenextone。

"

Mr。Whitelookedusharly，justintimetointercetaknowingglancebetweenmotherandson。Thewordsdiedawayonhislis，andhehidaguiltygrininhisthingreybeard。

"Thereheis，

"saidHerbertWhite，asthegatebangedtoloudlyandheavyfootstescametowardthedoor。

Theoldmanrosewithhositablehaste，andoeningthedoor，washeardcondolingwiththenewarrival。Thenewarrivalalsocondoledwithhimself，sothatMrs。Whitesaid，

"Tut，tut！