同一时刻,坦特维尔平原的浮游遗迹,地下三百米处,人为挖出来的甬道之中,煤油灯散发出昏暗的光芒,拖出长长的影子落在斑驳的岩壁上,一个个神情麻木、衣衫褴褛的身影手持铲子与鹤嘴锄等工具,正如矿工般劳碌着,在堆积的砂石与坚固的土层之间挖掘,寻找某些东西。
泥土被掘开,岩石被敲碎,重新暴露于人间灯火之下的,是铁器和陶瓦的碎片,还有些样式古老的钱币,都磨损得很厉害,在长时间的氧化中失去了原本的光泽,只余斑斑的锈迹。除此之外,便是一块块惨白的骨骸,颅骨、手骨、髌骨……被煤油灯的火焰一照,阴森得有些可怕。
百年战争时期,曾被拿破仑元帅挥下屠刀惨死于此的老国王与守旧贵族,在立国战争之后由维多利亚一世女王下令收殓,使他们得以魂归故里,获得安眠。然而,那些忠于上位者的命令反抗、最终同样惨遭屠戮的士兵们,运气却没有那么好。他们中的大部分人,尸骨至今埋在浮游遗迹的地下,无人收殓,甚至无人会想起他们的存在。
所以,数百年来,林威尔人所认为的亡灵的哭泣,不是来自于那些腐朽的上位者,而是来自于这些本属无辜、只因愚忠而遭难的士兵们。他们的数量有多少,数千?数万?没有人能说清楚,至少史书上没有明说的是,那一场屠杀,持续了整整三个日夜。
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这恐怖的怨念足以催生出同样恐怖的亡灵:夜游魂、食尸鬼、怒灵乃至巫妖,一度横行乡野,令人深夜不敢外出。因此中世纪时,吟游诗人常说“坦特维尔平原的鬼魂将吞噬过路者的灵魂”,并非矫造恫吓之言。
为了平息亡灵们的怨念,公元12世纪的蒸汽教团,与公元18世纪的教团联合,先后在此采取措施。前者直接以武力消灭,后者则在此修建浮游遗迹,供奉着一件位阶极高的圣遗物,从根源上断绝了亡灵诞生的可能性。
但菲雅莉出现在这里的目的,并不是觊觎那件圣遗物,给她一万个胆子都不敢有类似的想法,她只负责监督这些血奴,挖掘士兵们的遗骨并将其带走而已。
众所周知,亡灵们的怨念依附于它们生前的躯壳,而非埋骨的土地。
曾拜访过天心教堂的记者小姐此时换了一副打扮,披着件黑色的风衣,手持长有倒刺的链鞭,锐利的腥红色眼眸在昏暗的灯火中散发出妖冶的血光,密切监视着甬道内的任何动向。一旦发现可疑的动静,她就会毫不犹豫地……逃跑。
没办法,坦特维尔平原的浮游遗迹本就属于教团联合密切监视的区域,告死祷会的祭骨教堂据此不到一公里,还时常有守夜人伪装成游客出没。菲雅莉带人在此挖掘亡灵遗骨的举动,无异于在巨龙的眼皮子底下偷他们的财宝,被发现之后甚至没有死路可以选。
要不是最近这段时间,教团联合的大部分注意力都被即将到来的谈判给牵扯了,克洛瑟尔主教又催得太紧,菲雅莉还真不敢做出这样大胆的事情。
虽然,这也不是她自愿的。
想到这里,记者小姐恨恨咬牙,心中怒骂维若尔那坨没有爹妈的臭狗屎,自己怕了守夜人的追查,想要拿牛马的血肉来代替祭祀仪式上的血肉,被克洛瑟尔主教痛骂一顿后不但没有悔改,反而想了另一个馊主意,让自己来这里搜集亡灵的遗骨,想要靠它们的怨念来弥补仪式上祭品的残缺,也不用自己的猪脑子想一想,守夜人不好惹,难道告死祷会的那群告死鸟就很好欺负么?
不对,那家伙就是知道告死鸟不好惹,所以才把任务推给自己!口口声声说他忙着准备祭祀仪式没有空闲,只能委屈自己辛苦一趟,那假惺惺的作态让自己看了就想呕吐。
偏偏她又不能拒绝,毕竟职场还是很残酷的,维若尔与她同为序列7,在教会里的地位却高了一个等级,把她压得死死的,无法反抗。
越想越气!
不过,冷静,菲雅莉小姐,要冷静。
据可靠消息,维若尔那家伙因之前愚蠢的提议,已经得罪了克洛瑟尔主教,马上就要被打发到最偏远的教区扫厕所了。他空缺出来的位置,必然有不少人觊觎,而自己只要完成了这个危险的任务,就相当于在克洛瑟尔主教的心目中加了一分,说不定伟大的天界之主也会对自己另眼相看。
到那时,取代维若尔的地位,不是易如反掌?
富贵险中求、试试就试试!
记者小姐眼中掠过一丝兴奋,仿佛已经看见,那光明的未来,正在朝自己招手。
啊不对,她是怪物途径的「吸血鬼」来着。
所以应该是——
那黑暗的未来,正在朝自己招手!
才对。
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