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“孙茂才……”林况瑶在心中记下了这个名字。

李忠一拍大腿，他想起个人，“当时那掌柜在那段时间偶尔提到一个神秘人，我未曾见过，只是听他提起过，似乎是外地口音，行事极为谨慎，交易全程都是通过中间人进行。”

“您在金玉楼期间，是否知道秘制酒糟的来源？”况瑶紧跟着追问。

李忠摇摇头，显得颇为沮丧：“我从未见过他们所谓的秘制酒糟，每次都是他们派人秘密送来，用完即销毁。我只知道那酒糟确实与众不同，能使鸡肉更加鲜美，但具体配方和制作方法，我无从得知。”

“也就是说，您虽然在金玉楼主厨的位置上，实际上始终未触及核心。”况瑶缓缓说道。

李忠点点头，脸上写满了疲惫：“正是如此。我一直生活在恐惧之中，生怕稍有不慎便会给家人带来灾难。直到前些年，他们似乎有了新的目标，不再需要我继续留在金玉楼，才允许我离开。”

这些信息如同拼图碎片般逐渐拼凑出一个轮廓，林涛和况瑶意识到，要揭开整个事件的真相，还得找到那个孙姓掌柜，甚至追踪到那位神秘人。

李忠似乎看出这两人的打算，苦笑了一下，“你们能做的，我已经做了。我也一直在寻找机会，试图找到幕后之人，找回醉仙居失去的东西。但这些人行事狡猾，且势力庞大，我孤身一人，实在是无能为力。建议你们还是别直接插手此事，尤其是你，林涛，你是我最得意的弟子，我不想因为此事影响你的前程。”

林涛听罢，心中五味杂陈，笑了笑“师父，现在，醉仙居面临危机，我无法坐视不理，也是借此还您清白。”

“你们一定要小心，他们势力庞大，手段狠辣。”

他们心情沉重地离开了老厨师的居所，回到醉仙居，将与李忠的对话一五一十地告诉了吴婉秋。

“如此看来，这背后的黑手定是计划周详，且势力不小。”吴婉秋低声说道。

林涛点点头，“师父他老人家也是迫于无奈，才会做出这样的选择。我们必须小心应对，以免打草惊蛇。”

第117章孙茂才

“接下来该怎么办？不能就这样坐以待毙。”况瑶喃喃自语道

“既然他们不再需要师父留在金玉楼，说明他们可能已经找到了替代方案，或者掌握了完整的‘仙酿醉鸡’秘方。”吴婉秋分析着。

“吴掌柜，我们不妨从金玉楼内部着手调查，看看近期是否有异常人员调动或者酒糟供应的变化。”

“小瑶，你这个提议，我看可行。我们不妨兵分两路，我继续深入挖掘我师父提供的线索，寻找可能的幕后黑手，”

林涛面露喜色，接着说道：“小瑶你，化身为食客，频繁出入金玉楼，暗中观察他们的员工动态，寻找可能的蛛丝马迹。”

吴婉秋点点头，“策略不错。但切记，不可贸然行事，确保自身安全。或许这和城中的一些权贵有关，他们对我们醉仙居的纠缠，远比我想象的要复杂和深远。”

林涛和况瑶面色凝重，显然，醉仙居所面临的困境并非简单的商业竞争。

几日后的一个傍晚，林涛独自来到一家偏僻茶馆，按照约定与一位曾与孙茂才有过交集的老友见面。

这位老友因年事已高，早已退出江湖，但其见闻广博，或许能提供一些有价值的线索。

茶馆内烟雾缭绕，人声嘈杂，老友坐在角落一处不起眼的桌边，正悠闲地品茗。

林涛快步走向老友，拱手施礼：“多谢前辈百忙之中抽出时间相见，晚辈感激不尽。”

老友微微一笑，示意林涛坐下：“林主厨不必客气，你师父李忠乃是我的旧识，他的事情就是我的事情。你想要了解孙茂才，那我就把我知道的告诉你。”

“孙茂才此人并非寻常商人，其背后有着一个鲜为人知的秘密组织——‘食神门’。这门派专研美食之道，更擅长利用食材中的灵力提升菜品品质，甚至炼制出具有奇异功效的菜肴。据说他们曾觊觎醉仙居的‘仙酿醉鸡’秘方已久，认为其中蕴含着某种强大的灵力奥秘。孙茂才极有可能是受‘食神门’指使，采取非常手段获取了秘方。”

林涛闻此言，心中震惊不已。

金玉楼与醉仙居的恩怨，背后竟牵扯到一个修炼美食之道的神秘门派。

“孙茂才的家族，曾是某个修真世家的旁支。他虽因血脉稀薄未能继承家族的修炼天赋，却擅长符箓之术与幻象之道。早年间曾是江湖上的一名术士，后因机缘巧合，弃武从商，凭借其术法与智谋，在短短几年间便辅佐钱老板将金玉楼经营得风生水起。而他左耳垂上的黑痣，据传是他修炼某种秘术时留下的印记。”

老友压低声音，目光警惕地扫视四周，“至于那个神秘的高人，我虽未与之有过正面接触，但江湖传言，此人能操控人心，掌握了一种独特的秘术——“搜魂夺魄”。这种秘术可以趁人意志薄弱之际，窥探其中记忆，盗取秘籍、技艺等无形之物。此人与孙茂才关系匪浅。他们二人联手，恐非寻常手段所能对付。”

林涛心头一震，若果真如此，孙茂才窃取醉仙居秘方之事便有了合理的解释。

他深吸一口气，向老友询问应对之策。

老友沉思片刻，从怀中取出一枚古朴的铜钱，郑重其事地交予林涛：“此乃‘镇心符钱’，是我早年游历时所得，可助你抵御邪魅侵扰，关键时刻或许能保你平安。另外，我有一好友，隐居于城郊的翠竹谷，他乃修道高人，或许能助你一臂之力。你可带着这枚符钱去寻他，他会知道该怎么做。”

林涛听罢，接过符钱，心中已有计较。

“前辈大恩，晚辈铭记于心。明日一早，我便动身前往翠竹谷。”

老友颔首，又提醒道：“林主厨，你此行务必小心谨慎，那翠竹谷虽看似寻常，实则藏龙卧虎。到了那里，一切皆须顺应自然，不可强求。”

次日清晨，林涛怀揣‘镇心符钱’，踏上了前往翠竹谷的路途。

另一边，况瑶化身为食客，频繁出入金玉楼。

她发现金玉楼近期新招了一位名叫云霓的女厨，此人烹饪技艺精湛，尤其擅长处理鸡肉，且与金玉楼其他员工保持着微妙的距离，似乎有着不为人知的身份。