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第三十九幕 远行（第1页）

这一夜，三人藏在溪边的大树上好好休息了几个时辰。

在复仇的时机来临之前，梅川有责任保全所有活下来的人，这是她当下最坚定的信念。好不容易说出藏在心里十多年的秘密，她也觉轻松了不少，一扫曾经负重独行的疲惫之感，听着林间的风声沉沉睡着了。她既没梦到奴，也没梦到父亲，更没梦到伯父兄长们，人生的缤纷百态和各色滋味搅和在一起，梦里竟然变成一片空白……

“梅大人！”不知是谁在耳侧轻声唤了一声。梅川反射般睁开眼，警觉地察看四周，是叶白在叫她。露珠正从树上纷纷滑落，传来好似空山灵雨之声，天色玄黑，太白星正在头顶，大约才四更天。她紧张地望向守夜的巨石，可是列缺已经不在那里了。

梅川焦急地从树上跳下，忙不迭跑至溪边，看看树间的影子，又看看流水上弥漫的雾气，但列缺仿佛凭空消失了一样，一点痕迹都没留下。他若想故意掩饰行踪，别人根本发现不了。何苦把他教得这么好！梅川一掌拍在巨石上。

“抱歉我没……”

不等叶白把话说完，梅川扑上来扯开他胸前的衣服，逼问道：“乾元给你的青铜令牌呢？”叶白无辜地摊开手：“自然是被他偷走了。”“是你交给他了吧？”梅川毫不留情地戳破，转念自责，“我粗心大意了，他既已家破人亡、毫无牵挂，照他那破脾气岂能忍气吞声！但他孤身一人，即便加上你我二人的力量，也要更计谋深远才行啊……”梅川快速忖度列缺接下来的行动，无意看到乱草中的木块一角，捡起来一看，是昨夜雕琢的佛像，此时已被露水浸湿了，翻到底座，上面刻着一个“别”字。既然不声不响地离开，又何必留话？梅川感到生气。告别，离别，诀别，就此别过，别来找我，别再想起我……世间有千差万别，你的别是哪一种？她握着佛像迷惘不已。“当初奴也是这么轻飘飘离开，再也没能回来。”叶白饶有兴致地看着梅川波光三折的眼睛，那垂眼思索的沉着风姿恐怕世间无人可及，而列缺这薄情的疯子竟然轻易舍了去。“梅大人，列缺是不是奴？”叶白淡淡问罢，眯起细长的凤眼盯着梅川，此话令她柳眉轻蹙，片时之间没明白他的意思。“他们虽有诸多相似，却是完全不同的两人，年纪也相差一些。何况，奴的确已经死了，为我而死。”“既如此，那西苑里的道士就依然是皇帝。”“是，永远如此，天下是嘉靖的天下，不会是奴的。你信我吗？”“大人的话我未必信，不过大人这次没说谎，”叶白指着自己的眼睛，“因为我很擅长看别人的眼色。”心酸地笑了笑，又道，“放心吧，我不舍得弃女人而去。此地不宜久留，我陪大人去追那个缺心眼儿的疯子。”

午梦初回，院中一声鸣鸟的啁啾也没有，尽管前厅有奴仆，后堂有发妻和婢女，聂贞却独自在书房里踱步，一遍遍盘算心事。

通缉令发出去半月有余，耗费无数人力物力，可那三只老鼠依然如人间蒸发了一样。钱斌嫉恨自己高升，连日来变着花样嘲讽自己，让刑部颜面扫地。另一方面，京城里形势微妙，瓶儿心神不宁，三日一封家书催促赴京上任，可见嘉靖的确动怒了，天子欲警告严氏父子之心由来已久，这才允许徐阶借着俺答进犯的由头兴风作浪这么久。一荣俱荣，一损俱损，遭逢多事之秋，自己和聂家是如履薄冰。进京之前必须做好万全打算，以防腹背受敌，想让南京事宜再度回归掌控，首先便要除掉那三只老鼠。

念头转到这里，已把桩桩件件的事情考量清楚了，聂贞捏起茶桌中一枚褐色茶宠，狠狠拍在通缉令上，画上梅川嘴角那抹似有若无的微笑令他气血不畅。在回廊里偷偷伺候的婢女们相戒噤声，知道他心中不静，谁也不敢上前打扰。

“来人，取常服来！”片刻后，婢女茗儿来了，聂贞换上便装，牵了匹马从府中侧门悄悄走出来。到了花枝巷，驶过沿河的勾栏瓦肆，停在月心楼前，老鸨大老远便挥着手帕赔笑招呼。

聂贞随手抛出一锭银子，拂袖进门的潇洒姿态倒像个风月场上的老手。上了二楼，在重重珠帘之后悄悄窥看，只见茗津站在铜镜前，抬起藕段似的手臂将长发高高束成马尾，插进一支玉簪。“妾身猜想大人也该来了，所以先行准备好。”聂贞走至她身后，小心地将肩上的纱衣剥落在地，拿起榻上的黑色夜行衣为她穿上，束完腰带，他认真审视着铜镜里映出的美人脸孔，红唇娇艳，细腰盈盈一握，眉宇间凛然是个杀手。平日里风情万种的泪痣，此刻倒像仕女图上点错的墨迹一样不合时宜。聂贞贴着她的脸轻声道：“待你归来，为你赎身，娶你入府，赐你富贵。”“妾身一直相信大人。”却平静地挣开聂贞的手，“不过，富贵于妾身已如浮云，身处欢场越久越不再流连。此番凶险，妾身如有命完成任务，还请大人赐归自由。”

妓女怎会有想自由的凡心？聂贞正觉纳罕，眼角余光扫到墙上的舞月貂蝉面具，它流线般削薄又尖利的嘴角令他不免想起一人来，脸色骤然冷却，难得动情地怒喝：“你为那条野狗沦陷了？！你是我的！你不可以！不可以！”

“哎呀，大人吃醋了吗？”茗津嬉笑着抽走聂贞腰间的弯刀，倚在临河的窗前，纤手不经意抚过鬓间玉簪，“妾身不过是想去绿水青山间隐居罢了，大人不嫌弃的话，随妾身一起吧？”

“呵，我当你想说什么呢，又是这些无聊的话……”聂贞嗤笑一声，亲自为她戴上面具。茗津转过眼，目光冷寂下来，背倚在聂贞怀里也感觉不到初见时的热度。愁目落在河川之中，秦淮河畔，静水流深，带着晚露的夕颜花，寂寞地开得容光倾城。

家中檐角久无余钱修缮，虽是微雨，那一角瓦隙凉滴，缠绵的漏雨声听得人心浮气躁，伴着嘎吱嘎吱的机杼声，罗昕竺正在织机前，一张脸毫无血色。不知是第几遍向窗外闲眺了，早春的杏花渐次开放，有一些落在雨迹斑驳的地上，也落在她惆然的眼里。

她如云的发髻上簪着一朵小巧的梅花，细看是枚绢花。想起元宵夜难得与列缺相见，却不知会成为永别，后悔自己太蠢笨，都不知他是否有一刻明白过自己的心意。鱼灯放在手边，但点起这灯就遥遥无期了。驿寄梅花，鱼传尺素，梅花不易绽放，却极易零落成泥，她便用绢丝做了这朵梅花。

院门吱呀一声开了，罗恒撑着伞走进来，抖落肩上的雨水，望着女儿笑了笑，可她冷冷地把目光游走了。

要是摔东西哭喊大闹，罗恒就不担心了，可她就这么一直毫无生气，憋在心里不肯发作，反倒让罗恒忧心不已。得想个办法让她把心里话说出来。走过柿子树下时，他望着树顶上一只灯笼似的柿子心思一转。

“来！爹给你打一个最红最甜的柿子！”罗恒搬来张凳子，颤巍巍地站上去，举起竹竿正向那只柿子伸手，罗昕竺匆匆跑来，抓住他衣襟下摆制止了。“不要动顶上那个，那是我留给列大哥的。”罗恒见她眼神坚定，勉强笑着点点头，又去打另一只。“爹这辈子潦倒，没能让你们娘俩过得值当，总是受人嘲笑，日子也紧巴巴的。爹常常想，一生那么短，你除了生病也总该享受点什么，但是爹无能，什么都给不了你。”平日里听他这番话觉得感动，但此时此地，罗昕竺只觉得分外刺耳。“爹，列大哥会做杀人诛心的坏事吗？”“爹也不信他是这样的人，但事实就是如此。”“事实？这个事实又是哪里来的？”罗恒握着竹竿的手微微一抖：“刑部查到了确凿证据，列缺有杀人动机，也免不掉杀人嫌疑，自作孽……”“爹！”罗昕竺高声打断，“你的新官鞋真好看，是聂大人赏的吧？听说聂大人也要进京高就，爹没有去送送他？”一双下垂眼看着温顺，此刻透彻异常，令罗恒心里像咽了莲子心一样苦涩，他放下竹竿，对着冻红的手呵了口气，正色道：“爹为你做的虽不够，但不至于错。”“不要把偷来的荣华富贵强加给我，那样我们都会不幸的。”瘦弱的身体里藏着倔强，一转身，恼怒地跑回屋内。她最不喜欢父亲说这种话，好像他私自做的每一个决定都是为了她，但果真如此吗？一个人懦弱得不敢负责任，故而借口推到别人身上，这岂非是自私？炭炉上的水壶烧开了，壶嘴咿咿呀呀地冒着暖暖的水汽。负气站了会儿，她想起屋外寒冷，回头看看院里手脸皆冻得通红的父亲又于心不忍，往手炉里倒了些热水想给他送去。走至门口，一道黑影似疾风般从墙外跃入，刀光闪过父亲脖颈，他直直地倒下来。转瞬间罗昕竺浑然不知所以，只看到面具下一副妩媚而冷酷的眉眼。背后突然伸出一只有力的胳膊将她抱住，紧接着被一双糙手紧捂住嘴，她费力挣扎了几下，发觉是刘毅。“嘘……”院中血顺着雨水漫流着，黑衣人闪电般冲进厨房，不久传出倒地之声，母亲的头颅像纸煳的灯笼一样飞出厨房，向父亲的身体飘去。指缝里传出呜咽声，刘毅将全身痉挛的罗昕竺抱到角落里，脱下她的外衣披在自己身上，快速低声叮嘱：“竺妹躲着，我去引开。”说罢冲向大门，假意在院子里摔了一跤。

黑衣人循着动静从厨房跑出来，持匕首追向逃窜的背影，待两双脚踩在泥水里的黏腻声越来越远，罗昕竺颤抖着偷看了眼院子，见无人，扑到父亲身边，使劲压住伤口，一遍遍呼唤。“爹，我该怎么办？我怎么办啊！”

罗恒攥住女儿的手，大颗泪珠夹着悔恨滚落下来，费力地张开嘴，断断续续道：“我以为……我是个好人……”血水往嗓中倒流，喉咙里发出模煳不清的声音，他抓住女儿的手移到胸口，指向胸前暗袋，就这样断了气。