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第十四回 归去囊空问款疑寒士 邀来夜永拈阄夺美人（第1页）

原来桃枝看到全场的人，都不免对她注意，她觉得在这里坐着，很感到无聊，因之轻轻的离开座位，很快的走出戏院子大门，就回家去了。坐在车子上，回想到戏院子里的一幕，心想那些听歌的人，也猜不到这是怎么一回事，让他们当一件有趣的新闻去谈，也许会猜到是神仙下界，变化着人去搭救的呢。我这五十块钱，也是非这样的花着不可，若是好好的交到莫新野手上，他必定想着，他是一个艺术家，如何能用一个歌女的钱呢。哎呀！慢来，钱我是已经花了，设若婶娘知道了这件事，她岂肯和我干休？今天晚上，我要早些到茶楼上去，叮嘱金老板两句，叫他不要告诉我婶娘，好在也不过是五十块钱的事，总不至于丝毫想不到法子。在她这样想着，心里比较舒服一点，然而人力车子已经停在垂杨旅社的门首了。桃枝无精打采的付了车钱，进里面去，茶房首先迎着她笑道：“李老板，你才回来，把你婶娘急坏了。她已经到外面去找了你三四回，现在还没有回来呢。”桃枝一想，准是金老板把我请假的话，又告诉了她。不然，何以她会这样的着急找我呢？一看手表，已是五点多钟，料着她不久也就快回来的，且在屋子里等着。

过了一会，听到前面电话机边，有茶房说话。他道：“李老板早回来了，不必找了。”这好像是婶娘打回电话来问这件事了，她的注意，也可想而知了。少不得这五十块钱的事，她也联想到的，以为我是拿着这五十块钱作川资要逃跑了。于是找了一本小说书，闲躺在床上，一点事没有似的，安然的看小说。直到六点多钟，孙氏急急忙忙走到房里来了。一见桃枝躺在床上，叹了一口气道：“唉！你倒自在，把我的魂都吓掉了。你到那里去了这半天？”桃枝只当没有听到，依然看她的小说。孙氏道：“姑娘，你还生我的气吗？我说错了，陪你一个礼，也就行了吧？”桃枝道：“我生什么气，我休息休息，跑累了。”孙氏道：“我真跑累了呢，下关的火车站，浦口的火车站，我都到了。你平常出去，我是不疑心的，小香的母亲到这里来，说你早回来了，追到六朝居，又说你拿了五十块钱走，你想我多害怕。你要是真生气走了，你叔叔问我要人，我怎么对答他哩？非寻短见不可了。”桃枝笑着坐起来道：“跑子一个人不要紧，跑了一堆钱，就太可怕了。婶娘，你放心罢，我作事光明磊落，不会偷了跑的。就是要走，我也要想法子和你们大大弄上一笔钱，把我的身子赎了出来。”孙氏见桃枝还有生气的样子，就不敢多说话，默然的坐在一边。直到一块儿吃饭的时候，孙氏才开口道：“据金老板说你拿了五十块钱……”桃枝不等她问完，便答道：“不错，我拿了五十块钱，我已经用掉了。你问这钱怎么样？还要我拿出来吗？这并不是包银，是人家点戏的钱，我要用，我就用，不能受什么人的干涉。”孙氏道：“点戏的钱，就应该归你的吗？这是那个定的规矩呢？”桃枝道：“点戏的钱我不能用，又是那个定的规矩呢？”孙氏见桃枝板着脸瞪着眼，那样愤愤不平的样子，这话不能向下说了，只得默然不作声。

把饭吃完了，旅馆的帐房，走进来了，笑着点一点头道：“李老板，借几个钱给我们用用罢。这个月的钱，已经逾期好些天了。”桃枝微笑道：“你早也不和我要钱，迟也不和我要钱，知道我拿了五十块在身上，就向我开口。但是你的消息，还不大灵通，我这五十块钱，右手拿进来，左手拿出去，已经花光了。”帐房笑道：“李老板，不要和我们为难了，你借个二三十块钱我们用用罢。”桃枝正色道：“住旅馆自然该给钱的，我和你为难作什么？不过我今天真把钱用完了，迟两天来拿，也不要紧，好在我是跑不了的。”帐房迟疑了一会子，也不便深说，只得走了。

孙氏道：“当真你就一个钱也不拿出来吗？我自然管不了你，我会写信到上海去，告诉你的叔叔，以后你就莫想在金老板手上拿钱用了。”桃枝冷笑道：“告诉叔叔也不要紧，大概只要得了我的钱，要不了我的命。”孙氏道：“我也知道，你这五十块钱是怎样的花了，大概送给了那个姓于的吧？”桃枝道：“你不要瞎说，人家虽穷，是有人格的人，你把人家当拆白党看待，那是你自己戴上有色的眼镜了。”孙氏道：“哼！你不要和他装面子了。你五十块钱，若不是送给了他，你为什么不说出来是怎样花掉的？而且我也没有看到你带一个铜板的东西回来，不见得是一餐吃掉了吧？”桃枝道：“不过是五十块钱的事，你就那样看不起人。老实说，这五十块钱，我收在身上，并没动用一文，但是你越逼得凶，我越不拿出来。”说着拍了一拍衣上口袋边。孙氏听她如此说，也相信钱还在身上，就不敢多说了。

谈谈话，又到了上场的时候，桃枝默然的到六朝居来。心里想着。这五十块钱若不拿出来，婶娘也没奈我何。不过她一口咬定是我送给于水村用了，我又举不出什么反证，这不是很讨厌的事吗？我若照实说了，那还是为水村的朋友花了，当然她还疑心到水村身上。无论如何，我应当把这钱筹出来，交给婶娘为是。心里如此想着，就一点精神没有，到了后台，也只是桔坐着，不象往日那样笑嘻嘻的了。老刘忽然在前面走来了，到了她面前，低声笑道：“那个万先生来了，就只他一个人。他说他在朋友家里打牌，临时请了假，由人代替他，他溜了来听你唱几句。他问问你能不能去替他打几牌呢？”桃枝道：“你这话还没有说完，我来接着说。我若答应去，可以点我几个戏，我若不去，他就不花这冤钱了。”老刘笑道：“人家可没有说这话。”桃枝道：“他嘴里没有说出来，心里一定是这样说的。”老刘笑道：“我那里有这样聪明，连人家的心事，都看得出来呢？”桃枝道：“你想我说的话对不对？”老刘笑道：“大概是这样。”桃枝笑道：“这不完了，人同此心，心同此理，你又何尝不明白呢？你可以去对他说，我可以去的，不过我不能太夜深了回来。”老刘答应着去了，过了一会，又笑着走进来。手上已是拿了一卷钞票。

金老板在一边看到，已迎上前去说话了。金老板回转头来对桃枝道：“今天点了二十个戏，这也就算不少了。”桃枝笑道：“自然不少。人家是送礼，两个戏，也未必就算少呀。”小香笑道：“桃枝姐先来的时候，是愁眉不展，现在也笑容满面了。”

桃枝道：“还有的说，我替你说了罢。先前情人没来，心里很难过，现在情人到了，就开了笑容了。”这一下子，说得在后台的人都笑起来。到了上场去唱戏的时候，她还回转头来，对大家点点头说：“我要去会情人了。”大家看了她那神气都笑着只摇头。桃枝走到台上，果然见万有光一个人坐在一张茶桌上。见了桃枝，他先嘻嘻的笑着，鼓了两下掌。挑枝一唱完，他连忙就向老刘丢个眼色。老刘走过去，他拿了一块现洋，塞在老刘手心里。低声道：“这个给你了。你去对桃枝说，我的车子在楼下，我坐在车子上等她。”老刘笑道：“行长，谢谢你，她一定来的。”万有光下了楼，一开车子门，只见桃枝靠了车座靠背，很自然的坐在那里，转着眼珠，发出微笑。万有光坐在车子上，笑道：“你倒先来了，我料不到。”桃枝道：“我这人就是这样爽快，答应了来就来，不能来就不来，一个卖唱的姑娘罢了，摆个什么架子？”万有光点点头道：“你这话很实在，我们也很愿交这种朋友。”桃枝道：“那是什么原故呢？”万有光道：“有了这种朋友，我们虽不免多碰几个钉子，但是遇到有什么约会的话，行就行，不行就不行，不至于白用什么心思的。”桃枝笑道：“据你这样说，男子和女子交朋友，就是要转她的念头，换一句话说，就是为了转女人的念头，就和女人交朋友，这话对不对？”万有光笑道：“对是对，但是也不可一概而论，我就不是这种人。”桃枝道：“好极了。我也看出了你不是这种人，才和你交朋友的，不过多少还有点疑心，现在你一说明，我更是放心了。”万有光什么话也不能说了，只是向着她微笑。

不知不觉之间，汽车已经开到了一家很大门楼的门口，只看那八字楼门的横梁上悬着斗大的白瓷电灯泡，只凭这一点，就不是个平常的住宅，这里面自然又是很热闹的盛会了。下了车，万有光在前引路，到了里面，乃是一所半中半西的屋子，转了两个弯，走到一个大客厅里，便已听到人语喧哗之声，由客厅东侧，开一个门，垂下一幅白布帘子，一股子浓浊的热空气，由门帘子缝子里向人直扑了来。万有光在客厅里先叫起来道：“我赢了，我赢了，我把贵客请来了。你们认东道不认东道呢？”他如此一叫，屋子里人哄的一声，都拥了出来。桃枝一看，除了柏正修、洪省民而外，还有两个人不认得。万有光便介绍着，指着一个穿西装的说：“是这里主人翁邵革新先生。”一个穿学生装的，“是熊新民先生。”年纪都不过三十上下，自然都表现着有作为的样子。桃枝一一的和他们点了头。邵革新笑道：“万先生的眼力不错，真好！”洪省民笑道：“这不能说是他的眼力不错，要说是他的手段不错。我物色李老板，远在他没到南京来之先。只是李老板对于我，始终是爱理不理。一到万行长来接交李老板，那就不然了，只一认识，马上就用名片来请。”熊新民笑道：“我真不料歌女里面，有这样杰出的人才，若是早就知道，我就不颠倒我们衙门里的花瓶了。”