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石榴夜叉下（第1页）

（一）

“今年这天气是不是热得早了点儿？”

街巷间的行人偶尔闲谈，最后都带着疑惑这么说。的确，刚入了五月，不知从何处来的热风就穿过了长安的重烟楼台，湿重的暑意拍打着人的肌肤。本该再晚些开花的石榴也像被热风催促着，爆开了满树如同云霞的千瓣红花。它们正夹道盛放着，在风里翻起一波波炽热的红浪，吹下的落瓣碎锦般环绕着大路上的迎亲队伍。

队伍前导的乐师和吹鼓手好像也被这燠热的天气弄糊涂了，在扑面而来的乱流中努力演奏着和衬新婚喜悦的《万年欢》，但细听之下，平时演熟的曲子不知怎么总有些气促音短合不上辙。好在道旁攒动的人们都在说说笑笑，指点争看一双新人，也没人去讲究音乐的得失。

乐手的队列之后，装饰着花红的青牛拉着毡车缓缓前行。从车顶到车辕都缀着金线闪烁的红锦围幔。盘绣凤凰纹的车帘低垂着，端坐在车中的新妇自然看不出容颜，但观者的热情并不消减，纷纷转向车后跨马而行的新郎，还有才思敏捷的人即兴编词，向着那俊秀的少年郎君大声调笑着：“儿郎子不夸才韵，小娘子何暇调妆？仔细思量，内外端详，事事相称，头头相当！”

裴春卿并未经过这众人拥道围观的阵势，但甜美的欢喜之情像注进浅浅冰盏的水，止不住地从心房涌流出来。他在马上望向装饰灿烂的毡车，想象着在傧相高声咏诵的“催妆诗”中慢慢弄粉调朱，装扮艳丽的新娘琼罗——梳起少妇的高髻，披上大红婚袍的骄傲女郎，会如同诗句所说，好像青铜镜中含露而开的一朵红芙蓉吗？

他开始在心中轻笑自己的不够稳重——之前的确是有些怪梦缠身，梦中不祥的恶鬼之影随着水波浮游似真似假，似远似进，好像还与即将结为连理的新娘有着什么关联……自己也曾疑虑过这桩姻缘的吉凶，但现在已是风晴日朗事事顺遂，自己即将把心仪的女子娶进家门。沿路如火如荼的榴花正是再好不过的吉兆，哪里还有什么怪梦的踪影？

歌吹的队伍迤逦行来，渐渐走近了裴家宅第的门首。那里早按古俗用青色围幛搭好了夫妇交拜的“青庐”。随着牛车停下，迎亲的女眷把彩毡从车轮下一条条铺到了庐门。从那条华丽的通路尽头，小孩子们闹吵吵地一拥而上，乱纷纷向车下撒着破煞辟邪的谷粒，笑声唱声喝彩声哄然而起，只等着新娘跨出车门。

琼罗轻轻踩到地面的一刻，竟有一点失重的错觉。在凝着热流的空气中，好像有什么东西轻轻振着翅膀，却又如蝉蜕一般只留下躯壳，真身像影子一样化在阳光里，平白让人不安……她按照礼仪用团扇遮住面容，只露出高耸的云髻和满头花钗。周围都是炎热的喧闹，视线只能望见云头履下锦绣铺成的路径。她按捺住心跳，垂着广袖，擎着团扇，一步步袅袅行来。有人把连理彩带交到了她手中，另一头是锦衣金带的新郎，两人一前一后羞涩又郑重地走着。这一刻的时间极短却也极长，好像天地神灵眼中也只有这一对如花美眷，浑然不觉风吹得越来越急，艳红的榴花扑簌簌落在新娘身上，像一朵朵凌空燃烧的小小火焰——却都红不过她那盛开着花海的嫁衣。

变故发生在彩毡之路的尽头。冷冷的声音像刀锋劈破了夏初的热风，也像堵无形的铁壁让两人愕然不能前行。

“我来接你了！跟我走——我这就带你回去！”

嘈杂的笑声一下子停了，多少人的视线同时投向那鬼魅般突然出现的影子——那是个高大英挺的青年，眉目如同玉雕般俊丽峭秀，可是他的情形还是大大不对的——长长的红发凌乱披散下来，在风里飘蓬般飞舞，身上武官的紫色绣袍胡乱褪到了肩下。而他那双眼睛……漆黑的瞳仁像两汪无底雷渊，阴森森的毫无光亮。眼白却泛着水族般的薄薄银彩。连声音都像隔着飘摇的水波。

琼罗手中的团扇落了下来，描画艳丽的容颜因为惊诧而失去了光彩。她依稀想起自己什么时候曾见过这个红发俊秀的男子，可眼前这个出言诡异，容色诡异的人——是他吗？他又在说些什么？

没容她细想，那红发男子好像没移动脚步，却一下子就来到了琼罗面前，冰凉的手指倏地扣住了她的腕子——“跟我走啊！”

琼罗的一声尖叫闷在喉咙里没喊出来，因为她一瞥之间，看到那冰块般锁在自己腕间的手，由指间到臂膀，都密布着灰青色的鳞片！森森罗列的濡湿纹路让她一阵眩晕，几乎有溺水的错觉。

她本能地往后躲避，锢在腕间的力道丝毫未减，对面男子那幽暗的眼神却亮起两点狂热的火。他嘴唇好像轻轻动了动，周围燥热的空气蓦地腾起一阵怒号！洪流般的大风从虚空中喷涌而出，琼罗困在暴风眼中动弹不得，发髻被吹散了，金钗和花钿纷纷坠了一地。两人漆黑和火红的发丝乘着风势纠结着，她望见榴花红瓣在风里狂乱地翻卷，像遮天蔽日的浪头。而那耀眼波浪的来处……不是花树的枝头，而是自己身上美丽的红嫁衣！

看着衣上锦绣的花朵挣脱了织物的束缚，一朵朵汇入到妖异的舞蹈中去，琼罗的惊恐已经达到了顶点，她不知这男子从何而来，又要把自己带往什么诡异的所在，只是徒劳地后退着，从颤抖的唇间挤出字句：“……不……不！”

“你要干什么！？放看琼罗！”随着一声年轻男子的大喊，一个同样披着红袍的人影竟然突破的狂风的结界，跌跌撞撞地冲了过来。琼罗一愣，这才意识到自己的左手一直死死地抓着那条连理带……而红带那一头的新郎，她的夫君裴春卿，正以卫护的姿态向自己奔来……

被狂风和榴花红浪遮蔽视线，不过是一瞬间的事，但凡乍起乍息的大风停歇的时候，惊愕带来的寂静笼罩了整条喜庆的长街——红毡铺成的小路上，新郎、新娘，还有那位突兀地出现，满口胡言乱语的红发青年，全都消失无踪。只有那面新娘用来遮面的纨扇，孤苦伶仃地半埋在血红残瓣之中。

（二）

李琅琊夹着两本旧书穿过了热风袭人的街道，熟门熟路地径直进了水精阁的后院。这一次画堂里迎接他的不是别致的饮品，也不是波斯人的言笑晏晏，而是摊了一地围成个扇形的纸张、卷轴和书册。

“难道你也睡眠不足了？”

伏在纸堆里的安碧城抬起头的时候，近午的阳光渡过一线，照得那张掩在金发下的脸有点苍白，绿眼珠颜色淡淡的，熬过夜的疲惫一览无余。

听到李琅琊惊讶的问候，安碧城笑了笑：“——‘也’？这么说来端华大人还是精神不佳了？这两天可累死我了，一直在翻旧账本呢……”

李琅琊坐下来小心地观察着地上的书卷，这才发现，看起来散乱的册子是按照某种顺序重叠放好的。排在最上面的一本被翻开固定，展开的页面一边记载着枯燥的日期、价格和地点，另一边是幅墨线勾勒的图样——细溜溜的簪身，延伸到尽头时开出了繁花，细密的枝叶托出一颗雕工精美的石榴果。

黑白线条画不出颜色和材质，却细细点染出了靡丽的气氛。李琅琊的眼神在花叶间略作流连，转移到了旁边的注释上——“赤金石榴簪一支，长四寸，金有脱色，簪头玛瑙无损”。

“还真是漂亮呢……”李琅琊轻轻赞叹着。“这就是那支裴家未婚妻买走的簪子？你这是在查什么呢？”

“——线索。”安碧城倦意沉沉地半躺在书堆上。“我在追这支簪子的来处呢，真是费力，都是三年前收来的旧货了……”

李琅琊沿着账本的长蛇阵看了半晌，嘴角有点抽动地从中间抽出一本。“呃……你不只是从水精阁的记录里找线索啊……这些好像是别的珠宝首饰行的账本？”

安碧城挑起眼角看着他，眼波闪闪地笑了笑不说话。

“……算了，那么线索找得怎么样？”

安碧城从身下抽出一本半旧破损的簿子，翻开一页点了点：“这是有关簪子的最早的记录——登州一家珠宝行制作了这件首饰，时间是十七年前。”

李琅琊倒有点意外：“……好像没有想象得那么古老嘛……”

安碧城表示肯定地点点头：“簪子的制作年代的确不算远，可是簪头的那颗玛瑙石榴倒是有些来历……这个传闻账本上也没记载，是我从七宝会的登州同行那里打听到的——要听一听吗？这故事可有一点长呢……”

——其实这故事并不算冗长，只是在波斯人缓缓的复述中带着摇曳的危险气质——特别是那劈面而来的死亡开端。

位于古齐国领土的登州，东临沧海，港口雄丽，盛产海市蜃楼与蓬莱神仙的传说。往来于此的船队如同候鸟翔集，人人司空见惯。但发生在二十多年前的一桩海上异闻，还是成了轰动性的怪谈，到了今天还会被加油添醋地重新讲述和发挥。

一艘满载着珍奇货物和如花歌姬的商船，在软风怡人的春昼拔锚起航，一路上吹弹歌舞风流奢侈，目标是南下长江入海口，驶入大运河直上长安。不料想天色一入夜便风涛大作，狂暴的雷雨打折了楼船的桅杆，吹得它偏离的航道漂入茫茫大海，从此便再没人看见它那飞檐上求救的灯火，只能凭着海面时零星的帆面碎片推断，它已经无声无息沉没在水底。

风暴停歇之后，船行也曾派谁手沿途查看消息……却一无所获，连该被潮水推近岸边的船只残骸也没找到。船想必已是倾覆了，人也没能生还，事情也不得不了结。然而关于船中宝物金帛的传闻却一天比一天更夸张离奇，俨然海底龙宫的藏宝也要瞠乎其后，更有怪谈式的流言传出——正是这只宝船航程中太过炫耀张狂，才激怒了东海龙君，招来了灭顶的水难。