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阿福盘算着，自己如果重新出现，不知父母弟妹能高兴成什么样子，可他又放心不下谢霖，先生一生实在吃了太多苦头，自己还是得好好陪他先稳定下来。

或许年后，或许到了夏季，或许明年，他想自己要做出些成绩来，热热闹闹地回家去。

浇完最后一瓢水，谢霖揉了揉有些酸痛的腰，端详着眼前的菜地。虽是冬季，可作物仍在生长，此番回到沪州，生活像是突然平静下来，心中居然有些空落落的，不会再有人缠着与他见面，他可以长时间地独自发呆、做事、想念——想念，像是烧红的烙铁烫人额头，避而不及。

原本熟悉的小院像是被重整一遍，平添了些陌生，他明明记得苕帚会放在墙角，却总在床头找到，明明记得宣纸收在柜顶，却在书架找到，很多事情与记忆中都出现了偏差，他想自己是昏了头，居然觉得菘菜苗在倒着生长，比他离开前更小，曾经梦寐以求的平静生活终于得到，他却在享受中多了些担忧，如鲠在喉。

谢霖只好用各种各样的事情把时间填满，喂马、种地、采买年货、打扫房间，离开南京前和纪渊说的那些活计，他全做了个遍，但也不过就是两三天，便又闲下来。

控制不住的，他开始去街头听热闹。

已入腊月，大家都在讨论皇帝是不是要在南京过年，怎么这么久了还没有要返京的消息；讨论皇帝回京是否会路过沪州，夸耀沪州风景无限，既然顺路，皇帝或许会在此停留；讨论今年年关皇帝会如何庆祝，开年之后是否会开宫选秀，据说沪州知府的女儿早早备好，就等一纸皇令，便要进京去。

谢霖总是在旁边沉默地听着，他混在一众吴侬软语的婶子中间，偶尔官话搭腔，实在突兀，可他经不住诱惑，每每路过，都会停留。

全当是戒断反应吧。

谢霖宽慰自己，毕竟是那么多年的感情，如今得了对方不再纠缠的诺言，多少还是要习惯一下。

只是皇帝回京的消息迟迟没有，沪州到底偏远，他所在的村落更是与世无关，谢霖实在忧心纪渊腿伤，正巧听闻隔壁婶子前几日去南京瞧病，今日回家，谢霖犹豫整整半天，终于决定换身衣裳，前去探望。

他将身上的灰袍换做平日常穿的白衣，又备了些探病的礼道，向来不善与人交往的谢先生，敲开了隔壁的院门。

前来应门的是阮姨的儿子，人高马大，平时在外打工，大约是前些日子母亲生病，专程回来带母亲去了南京，这些消息都是谢霖从村头婶子们嘴里听到的，他向对方表示来意，男人热情开门，请他进去。

谢霖压下心中忐忑，想着该如何与人沟通，可一进屋门，阮姨瞧见是他，登时从床上坐了起来，满脸震惊道：“你可算回来了！”

之前谢霖同纪渊乘水路去南京，对外只说回家探亲，周边邻居当时还笑眯眯地同他告别，却没想到阮姨见到他，居然如此震惊。

老妇人撑着坐起，仿佛连病都好了，涨红着脸对谢霖说道：“谢先生，你家可遭贼了！”

原来，在他走后的当天夜里，便有一伙黑衣蒙面人闯入家中，听说翻天覆地折腾个遍，阮姨躲在自己院墙边瞧着，结果被人发现，对方刀架在她脖子上逼问谢霖在哪，老人自然哆哆嗦嗦说不出来，后来对方警告她不许将此事说出去，那一夜她受了惊吓，连夜盗汗才生了病。

“那屋里院里，全被翻了个遍，你那些花啊草啊的，都被踩了，”阮姨讲着，脸上露出痛心的表情，她知道谢霖多么宝贝那些菘菜，“可非但如此，后来又过了两天，又来了一波人。”

说到此，老人脸上愈发疑惑。

“这波人好像不是偷东西的，老大是个瘸子，走路不太利索，他们帮着把院子都收拾了，那瘸子还自己把你那些菘菜种好。

“一看就和你一样是个新手，一块菜地种了两三天才种好。”

第123章

瘸子，种地，比离开时小菘菜苗，与习惯中位置不同的小物件……

从阮姨家出来的谢霖大脑昏沉，那黑衣人大概与水路刺杀是同一批，而瘸子除了纪渊还能有谁，自己错乱的记忆并非因为所谓思念，而是在未知之中经历破坏与重整谢霖回到家，望着眼前整洁而欣欣向荣的小院，终于察觉这院子到处都是精心营造出的模仿和相似，从各种物品的摆放，到不知为何焕然一新的用具，以及虽小却长势茂密的菜苗。

男人拖着伤腿种地的时候在想些什么呢？是因为自己怨他带来的那些灾祸，他才想暗地里将一切恢复原样，装作什么都没有发生一样吗？

他心中苦涩，在菜地边呆坐，黄昏时阿福回家，见到谢霖正对着菜苗作思索状，凑上前去。

“你觉得这菜小了吗？”

谢霖忽然问他，小孩这两天正被某人缠得烦，压根没注意到这些小事，于是摇了摇头。