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他拼尽全力将这玩具一样的武器向前挥舞。无形的黑影应该是可以穿透的，手感却像扎在粗砺岩石的表面，只能向旁边滑出一道长长的划痕。黑影发出一声浑浊的□□，随后他脖子被掐住，这感触比之前加起来都要真切。他手中的刀掉落在地，闪烁一下就不见了，像一滴水跌进深井。

冬凌睁开眼。映入眼帘的是爪形的案足。离得太近，他能看清卷曲云纹里的灰尘，忍不住打了个喷嚏。

“我怎么睡着了。”

他惊魂未定地摸了摸自己的脖子。微微发烫的血脉有力地跳动着。他抹了一把太阳穴上的汗。

香气已经消失了。他小心地掀开香炉的盖子，只看到篆香余烬完整而脆弱的形状。

屋内空无一人，他站起身走到门口。他隐隐约约记得自己是跟着岳华浓来到这里的，为了把他介绍给一位朋友。

他见到那个人了吗？

这么说他好像听到过女子的声音。似乎曾有一只手放在他额头上。像一种困倦时极其舒适的背景。但这也完全可能是他梦中一厢情愿的预演。他只对自己感到恼恨；这么重要的会面，他居然睡了过去。岳华浓骂他没出息是完全情有可原的。

庭院跟来时一样悄然无声。一朵萎焉的红花终于在廊檐的庇护下，将枯焦的边缘舒展开来。几朵浮莲孤零零地漂在水面上，下午已经很深。冬凌左右张望，又小声呼唤，却没有发现岳华浓或者其他任何人的踪迹。

——难道他是丢下我一个人离开了吗？

在恐慌成形之前，他已沿着碎石铺就的小径奔跑起来，冲进池水对面的楼阁。

这屋子里也没有活人存在的迹象。却有一股他很熟悉的微弱的血腥气。

一个人倒卧在床前的地面上，背后插着一把匕首。

冬凌走了过去，蹲在他身侧。匕首很小，出血不多，湮没在那人身上柔软而华贵的黑衣里，几乎无法辨识。他脑子里胡乱的掠过一些江水深关于能不能给病人拔刀，什么时候拔刀，怎么拔刀之类的只言片语。但他将手放在刀柄上时，完全不知该如何动作。

那人灰白的头发披散下来，遮住了半张脸。那是一张线条松弛，血色尽失的老人的脸。冬凌还想再看时，背后突然传来房门被推开的声音。

他进来的时候关门了吗？

冬凌下意识回过头，看见门口站着几个人。其中一个是岳华浓。

这一刻冬凌突然明白了死者是谁。或者说他突然想起了死者是谁。

这不能怪他。五年时间不算太长，不足以使一个人的长相发生天翻地覆的变化，但生死之间的距离却足够让任何曾经活着的东西面目全非。他记得的原本就不是五官或者身形，是瘦削手指紧握的触感，或者鹰隼般锋利的目光。而这些显然都不会留在一具干瘪的皮囊之中。

太晚了。一个人已经冲过来，朝他脸上就是一拳。冬凌下意识地一偏头，居然躲过了这一下，或许岳华浓教他的那堆套路真有些效果。那人出拳时带着一闪而逝的寒光，他还没明白这意味着什么，左腹就挨了重重的一击。冬凌脑袋撞在床柱上，弯腰蜷成了一团，过于剧烈的疼痛使他当场昏厥。残烛般行将熄灭的视野里他看到岳华浓似乎在笑。他也不知道这意味着什么。

第6章

靳远之终于想起来要拔剑。剑还是方便。拳拳到肉的快乐当然也雅俗共赏，但这三尺青锋是一段堪称安全的余地，使杀人者也好，被杀者也好，都无需碰到对方一片衣角。他只要轻轻一抖手腕，剑尖就可居高临下送入少年的喉头。

但是这最后的一寸距离却无法消灭。靳远之转过头，惊异地看着不知何时站在他身边的何其繁。何其繁仍很平静，只是面色有些苍白，但他一向也不很红润；按住靳远之剑柄的手稳定而有力，仿佛无论倒在一旁的死者，还是这个委顿在地的犯人，都跟他关系不大。

他们身后，岳华浓和指月堂年纪最大的弟子喻兰曦也走了过来。喻兰曦蹲下身试探何壁的鼻息，他摇了摇头。“师尊已经过世了。”

靳远之放声大哭。喻兰曦一声长叹。岳华浓静静合上死者的眼睛，何其繁艰难地把剧烈挣扎的靳远之按住。靳远之块头不大，但是非常结实，膂力在整个指月堂都数一数二，何其繁感觉自己在跟一头发狂的牛搏斗。也就仗着他是堂主的独子，是大师兄，不然靳远之很有可能也给他来上一拳。

靳远之满脸都是鼻涕眼泪。“师兄，你放手，我要杀了这小子！”

何其繁拼尽全力：“不放。”

靳远之吼道：“师尊猝然过世，师兄难道一点不伤心？也不想报仇？”

虽然指月堂绝大多数弟子都只将何其繁看做一个无害而无用的摆设，但靳远之出于某些被牢牢灌输的原则确实很尊敬何其繁。但这时候就连他也要怀疑这尊敬毫无必要，亲爹惨死于面前还能不动声色，难道不是一个如假包换的畜生？

何其繁道：“你误会了，我只是想弄清楚此人和堂主有什么仇怨。若真是他所杀，我自当亲手为父亲报仇。”

岳华浓走上前，将靳远之从何其繁身上撕开，轻轻拍了拍何其繁的肩膀，指着少年低垂的头颅。