村长站在一旁,眼中露出一丝惊恐,但他不敢多说什么。格雷注意到了他的反应,心中更加确信老头儿在隐瞒什么。
很快,搜查的骑兵返回报告,没有找到任何可疑的东西。格雷面无表情地看着村长,突然开口道:“你们村子里剩下的粮食不多吧?既然没有逃犯,咱们就谈谈怎么合作吧。”
村长愣了一下,似乎没明白格雷的意思。
“我们可以保护你们村子不受狼人和强盗的侵害,”格雷笑了笑,语气仿佛是在说一件再平常不过的事情,“当然,这需要一点‘费用’。”
村长的脸色瞬间变得煞白,他本能地想拒绝,但看着格雷那双冷冰冰的眼睛,嘴里的话又咽了回去。他明白,如果拒绝,对方很可能会将村子里的所有粮食抢走,甚至会杀人。
“长官……我们这里真的很穷,连自己都快吃不饱了……”村长语气哀求,“您看,能不能宽限一些……”
格雷脸上的笑容消失了,变得冷酷无情。“村长,我的耐心有限。你们村子没什么值钱的东西,但我知道你们还有些储备的粮食。你们村还有些年轻的劳动力吧?把它们一起交出来,我可以保证你们的安全。”
村长内心挣扎不已,但他知道,在绝对的武力面前,自己毫无选择。他无奈地点点头,示意格雷的人跟着他去村子里的粮仓。
格雷看着老村长蹒跚的背影,心中却没有一丝波动。这种情况他见得多了,村子里的老百姓根本无力反抗。只要他掌握着武力,就可以为所欲为。
很快,粮仓的门被打开,里面储存的粮食并不多,但足够让格雷的小队维持几天的消耗。格雷挥手示意手下将粮食装上马车,清点符合标准的年轻劳动力。村长站在一旁,满脸的无奈与绝望。
“队长,粮食已经装好了。这个村子符合条件的劳动力共有20多人。”骑兵向格雷汇报。
“很好。”格雷满意地点点头,“村长,你是个聪明人。只要你们以后乖乖交出‘费用’,我们自然会保护你们。”
村长无言地低下头,显得格外苍老和疲惫。他知道,今天的屈辱只是个开始,今后这个村子恐怕将永远处于这些骑兵的控制之下。
“格雷,格雷?你在哪里,快点给我过来!”远处一个穿着黑色袍子手里拿着法杖的中年人说道。
格雷扭头看过去立刻换上笑脸,并说道:“尊贵的法师大人您来了。”
“格雷,那些该死的狼人呢!”中年法师拿着法杖狠狠的指着格雷胸膛,询问道。
格雷沉重的说:“法师大人,很不幸,我们来晚了,这个村子已经被狼人洗劫一空了。”还抬手抹了两下眼睛。
“该死的狼人!那你们还在这干什么!”中年法师扫了一眼忙碌的村子。
“法师大人,我的手下在寻找有没有生还者,您看。”格雷笑着说到,他解开放着小男孩的那个袋子。
法师不屑的笑了一声并说道:“格雷!我们学院的规矩你是知道的吧!”
格雷立刻点头,“等您准备离开的时候一定会带走一个新鲜的狼人头颅。”
“很好!”法师回到马车里。“法师大人您慢走,若是再有求救讯息我一定第一时间通知您。”格雷在马车边躬身。
格雷站在原地,目送法师学徒的马车远去,脸上的笑容逐渐消失。他对这些所谓的“法师大人”充满了厌恶,但他明白,在这个世界上,魔法的力量是无法忽视的。那些年轻的学徒虽看似稚嫩,但背后的帝国魔法学院却是一股强大的势力,连他也不敢轻易得罪。
“队长,”诺曼走了过来,低声说道,“接下来怎么处理?”
格雷冷冷一笑,挥了挥手示意手下继续搬运粮食,然后说道:“继续做我们的事。那个小法师只是来走个过场,不用太在意。我们不能让这些学徒妨碍我们的计划。”
诺曼点了点头,随后指挥手下的骑兵将剩余的粮食装上马车。这次行动对格雷来说只是一次寻常的掠夺,他知道,越是将自己伪装成这些法师的“朋友”,就越能从中获利。
“诺曼,”格雷沉思片刻,忽然开口道,“这些法师学徒虽然不值一提,但他们背后的力量却不能小觑。我们必须保持表面的合作,但也要小心他们随时会翻脸。”
诺曼点头表示同意。“确实如此,他们的法术对我们而言很棘手。不过,队长,我们现在的行动范围已经引起了不少人的注意,最近上面派了不少探子过来。”
“我知道,”格雷冷冷地说,“不过我们目前的行动还算隐秘,不会让他们抓住把柄。至于那些探子,必要时就‘处理’掉。”
诺曼微微颔首,心中暗暗敬佩格雷的果断。格雷的冷酷与机智让他在边境的各类势力中游刃有余,然而他也明白,格雷的这种生活早晚会引火上身。
正当他们准备离开村庄时,远处突然传来了马蹄声。诺曼迅速举手示意手下警戒,格雷也立刻握紧了剑柄,准备迎接不速之客。
几分钟后,一队骑兵出现在视野中,为首的是一个身穿银甲的中年骑士,胸口佩戴着帝国的徽章。那骑士一见到格雷,立刻勒住缰绳,沉声道:“格雷·哈里斯?”
格雷眯起眼睛,仔细打量了来人一番,心中已经有所猜测。“是我,你又是谁?”
“我是埃里克·弗里曼,帝国骑士团直属第三团长,”中年骑士冷冷说道,“奉命前来调查最近发生在边境的多起屠村事件。”
格雷脸色微变,但很快恢复了平静。他略微躬身行礼,表面上显得恭敬:“原来是弗里曼大人,真是荣幸。不知大人要调查什么,我一定全力配合。”
埃里克目光锐利地扫视着格雷和他的小队,显然没有被他的态度所迷惑。“我们收到情报,边境多个村庄接连被袭击,尸横遍野。这些村庄原本在你的管辖范围内,但你的小队却没有采取任何有效的行动。这些,如何解释?”
格雷心中暗暗叫苦,知道自己不能轻易脱身。他强压下内心的不安,冷静地回答:“大人,这些村庄确实是我的巡逻区,但每次我们接到求救信号赶到时,袭击者早已逃之夭夭。我们也试图加强巡逻,但边境地域广阔,难免有疏漏之处。”
埃里克冷哼一声,“这只是你的说辞。我们已经派人深入调查,发现了不少疑点。格雷,帝国不会容忍背叛和懈怠。如果你有问题,现在招供还来得及,否则后果自负。”
格雷心中暗暗叫苦,知道自己不能轻易脱身。他强压下内心的不安,冷静地回答:“大人,这些村庄确实是我的巡逻区,但每次我们接到求救信号赶到时,袭击者早已逃之夭夭。据我们调查,这些事情都是狼人干的,狼人属于魔化生物,本身属性就很高,身强力壮来无影去无踪的大人您也是知道的。我们也试图加强巡逻,但边境地域广阔,难免有疏漏之处。”