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第45部分（第1页）

为了将太平军压制下去，刘滕鸿旧部湘军奉令从瑞州出兵，协助刘长佑攻打临江，普承尧为大将。

普承尧以前跟随塔齐布，后来又跟随刘腾鸿，在两人手下都曾立下战功。此人性情骄狂粗豪，不能独自统领部队。他率部截击太平军的援军，前锋到达峡江，遭遇太平军，一战失利，溃退到罗坊。

普承尧率领主力随后赶到，壁垒还没有修好，太平军就掩杀过来。湘军立刻北逃，刘长佑派来接应的三营部队，也跟着溃败。普承尧逃向北面，在英冈岭扎营，刘长佑的三个营返回临江。

王錱的旧部分为两支，留下六百人驻扎安福，张运兰和王开化则率领主力北进分宜。湖南防将杨虎臣向东推进到新余，以保卫袁州。萧启江所部驻扎秧田，在刘长佑部的西边，可以沟通新余的驻军，派出副将刘岳昭协助杨虎臣抵抗罗坊的太平军。

临江城内的太平军见湘军三个营打了败仗归来，十分高兴，日夜填壕，等待援军到来，一起夹击湘军。

张运兰等人是刚刚提拔的将领，但求本身自立，不会主动营救友军而危害自己，要视刘长佑和萧启江的举措来决定自己的进退。新余的杨虎臣部和分宜的张运兰所部凯字老湘营，都不向临江进兵。

刘长佑不知自己面临着危机，直到10月2日，部下抓到太平军的一名探子，说太平军几万援兵驻扎在太平圩，跟临江城内的太平军约定，要一起攻击围城的湘军。城内的太平军都拔掉了鹿砦，集合部队，准备出击。

刘长佑倒吸一口冷气。他想，自己的部队已经腹背受敌，那些团丁和居民，见太平军兵势旺盛，都很害怕，不再为湘军出力。他这支部队的处境，实在过于危险。

当夜鸡鸣时分，刘长佑命令围攻部队，每十人中只留三人守濠，其余军士携带粮食和武器，分为三队，由他亲自率领。他已约好萧启江和田兴恕，出动秧田的所有兵力前来会合。

10月19日黎明，三支湘军会师。太平军仗着兵力雄厚，立刻出城迎战，旌旗连绵十里，湘军军士个个面有惧色。刘长佑命令军士们挺身站立，严阵以待，等到太平军进入火枪射程以后，击鼓催兵，发起攻击。李明惠和江忠义并肩驰骋，砍杀太平军，将太平军击退。有人说：“这是假败，不要追赶！”李明惠等将领哪里肯听，率先冲入阵中，军士们便一路追赶，把太平军追到军营里。

太平军将领竖起军旗，吹号收兵，集结兵力抵抗。卢秀峰率部绕到军营后面，发起突袭，将太平军击溃。湘军烧毁四十七座军营，俘虏三百二十名人，缴获八百九十顶营帐。

张运兰听说临江这边已经开战，也率部从新余进攻罗坊，迫使太平军退守富田。

凯字营将太平军阻遏在峡江以西，刘长佑和萧启江率部返回，继续围攻临江。　。　想看书来

1857年，咸丰七年（16）

刘长佑就这样化解了一场危机。

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胡林翼所辖的部队将太平军逐出湖北以后，他自己于9月底来到九江。在他对岸，都兴阿和杨载福所部正在攻打小池口。

太平军在小池口垒砌了一座石城，挖掘了壕沟护卫四周，堵塞了清军从湖北进入安徽和江西的咽喉。

胡林翼命令唐训方等部从蕲水赶到小池口以北约六十里的黄梅，派多隆阿和鲍超攻破黄梅后山，杨载福的水师从陆家嘴进攻，炮船昼夜轰击。

哨探报告，石城内的太平军几天没有生火做饭，胡林翼便命令军士们担来稻草，把河沙装在袋子里。

10月2日中秋节，风雨交加，蒋凝学、周宽世、李续宜等人分头攻打三道城门。部队用稻草和沙囊填满壕沟。都兴阿指挥骑兵冲到城下，施放火箭，将太平军的营棚全部烧毁，乘烟焰迷漫之时，攻陷了这个军事要塞。

小池口的太平军残部，全部撤回安徽，联合捻军攻打庐州。

胡林翼拔掉了太平军在湖北境内拱卫九江的最后一个据点，于10月18日返回武昌。

胡林翼指挥各部在湖北取得的胜利，以及湘军在江西各地取得的进展，为李续宾总攻九江创造了有利条件。他与部属们商议，认为九江的太平军，主要是倚仗湖口太平军的声援，才能坚守不拔。如果不攻克湖口，湘军就无法攻克九江。

于是，李续宾与水师商定，开始攻打湖口。彭玉麟比李续宾更为积极，率领内湖水师打响了第一炮。

彭玉麟应曾国藩之召来到江西，已经一年有余。尽管曾国藩离开江西时，曾请清廷为湘军水师提供军饷，但内湖水师的军饷仍然匮乏，借领火药也遭到刁难。

为了获取军火与军饷，内湖水师近来屡次攻打湖口附近的石钟山和梅家洲，久攻不下。彭玉麟听说外江水师驶来，立刻派谍报人员通知围攻九江的李续宾部，请他们一起攻击湖口。

10月25日，李续宾派弟弟李续宜率领骑兵和步兵，攻打梅家洲的太平军城堡。他自己率部渡到江北，扬言要攻打安徽宿松。当天夜间四更时分，这支部队又渡回江南，绕道八里江，来到湖口城后的北山。士卒们攀着藤萝上山，悄悄隐伏下来。

杨载福此时已经升任湖北提督，他和彭玉麟商量进攻计划。由于外江和内湖两支水师被太平军的水师从中阻隔，两位水师统领秘密约定会攻湖口和梅家洲的各个太平军据点。