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第九章 乔安娜回家之后的决定（第1页）

乔安娜·奥克利不肯让杰弗里上校一路陪她到家，而杰弗里上校心里明白小姑娘的顾虑，没有多加强求，送她到富乐大街拐角便作罢。乔安娜勉强答应下周同一时间依旧在坦普勒公园见面。

“乔安娜·奥克利，我之所以约你下周再见，”他说道，“是因为我已经下定决心尽我所能去查明桑希尔先生的下落，我相信听完我说的话，你一定也关心他的生死安危，虽说你不在乎他替你保管的那一串珍珠。”

“我是不在乎，真的，不在乎，”乔安娜说道，“一点都不在乎，可以说是完全不在乎。”

“话虽如此，那串珍珠还是属于你的，你应该拥有处置权，高兴怎样处置都可以。但轻视如此珍贵的礼物可不好；要是你觉得这些东西于己无益，一定还有你认识的其他人，对他们而言，这些珍珠可以给与他们极大的幸福。”

“一串珍珠，极大的幸福？”乔安娜一脸疑惑问道。

“你现在满脑子装的都是你的伤心事，大概忽略了那串珍珠的价值。我看过珍珠，乔安娜，可以跟你保证，那串珍珠价值不菲。”

“我想，”她伤感地说道，“人生自古两难全。以前，有一颗温暖的心疼爱着我，但我们没有钱过舒心富足的生活；如今，偶然间我们能过上舒心富足的生活了，而那一颗温暖的心，也是我这辈子最昂贵的所有，最最珍贵的宝贝，却被海浪吞噬了。它那万丈光明，它那美好的浪漫情怀，永永远远地消逝了。”

“你会应我的邀请再去见我一面，听我有没有新的消息带给你吗？”

“我会争取去的。我心里很想；可是天知道我有没有力气去呢。”

“此话怎讲，乔安娜？”

“我不知道自己被焦虑折磨一个星期后会是怎样；我不知道自己是否会一病不起，最后死掉。就连现在我都已经感觉自己轻飘飘的，几乎没办法坚持走到家门口了。再见，先生！我欠您一份最诚挚的感谢，如此劳烦您，您还友善地把情况一五一十地告诉我。”

“记住！”杰弗里上校说道，“此番和你道别，我希望下次还能见到你。”

他们俩就这样分别了，乔安娜朝她父亲的房子走去。如果恰巧有人在路上遇见她，以前从没见过那张叫人难忘的甜美面孔的话，哪里会相信她就是曾经欢乐活泼的乔安娜·奥克利呢？她的脚步悲伤而沉重，身上一切年轻人的朝气似乎都已枯萎。她看起来就像是个将死之人；她希望可以悄无声息，人不知鬼不觉地，溜到她的小房间——她从小就在这个小房间睡觉，里面有她的小沙发，她经常躺在上面睡觉，神圣而平静地睡去；她此刻的心唯独想得到的就只有它。偏偏注定事与愿违，因为雷夫·卢宾先生还在她家里，奥克利夫人在牧师面前摆了许多好吃的东西，除此之外还有加了香料的红酒，这酒应该特别合他口味，以至于他一直没有要走的意思。不巧的是，这位牧师喝得如此有滋有味的酒存放在地窖里，奥克利夫人已经两次下地窖去添酒，而这是第三趟。这一趟，她刚好撞上了从后门进屋的乔安娜，可怜的乔安娜。

“哦！你总算回家了不是？”奥克利夫人说道，“我还在琢磨你上哪儿瞎逛去了；我想要是我不问，你是不会跟我说的。到客厅去，我有话跟你说。”

可怜的乔安娜早已忘记卢宾先生的存在——所以，与其跟她母亲解释招来更多问题，还不如赶紧回房睡觉，尽管当时离正常睡觉时间还有一个小时。她毫无戒备就走进客厅。此时，卢宾先生正坐在里面，他的椅子稍微一动就把门给关起来了，她想跑也跑不掉了。换作其他时候，乔安娜可能会执意要求马上离开；可是，看一眼牧师的脸，她就明白他已经烂醉如泥，什么难听的话都说得出。所以，她不敢从他身边经过，尤其是他的手臂像风车上转动的风叶一样到处乱晃的时候。

乔安娜心想至少等她母亲回来的时候，她母亲会救她；可是她想错了，她完全不明白宗教信仰会让它的信徒狂热到何等程度，就像她完全不知道月球人的生活习性一样。奥克利夫人确实是打酒回来了，她好不容易才进了客厅，因为卢宾先生的椅子占了门前很大一块位置，把门堵住了；她真的进来了，乔安娜说道：“妈妈，求求您保护我不被这个人拦住，让我有地方可以出去，我要回房间。”奥克利夫人很是吃惊，佯装举起手来要打的样子，说道：“你怎么敢对我邀请来的客人说如此大不敬的话？你怎么敢呢？我说，你居然是这种表现——现在的小姑娘做事真是会让人疯掉。”

“不要骂她——不要责骂这个纯洁的少女，”卢宾先生说道，“她还不知道她即将获得的荣幸。”

“她不配！”奥克利夫人说道，“她不配！”

“别介意，夫人——别介意；我们——我们——我们没办法事事都称心如意。”

“喝点东西，卢宾先生；你打嗝了。”

“嗯；我——我想我是有点打嗝了。一个和上帝如此亲密的人居然打嗝，难道不是耻辱吗？奥克利夫人，你点了很多灯啊！”

“很多灯，卢宾先生！哪里的话！只有一盏呀；不过，可能你指的是福音书里的灯？”

“不；我——我不是指书里的灯，就指当前；去他的福音书里的灯——那个，我是说，去他的那些背叛圣教的人！不过，真的有很多灯，不会错的，奥克利夫人。给我来点喝的，我渴得要命。”

“再喝点红酒，卢宾先生；我很好奇，你怎么会觉得这里不止一盏灯。”

“这是奇迹，夫人，因为我有伟大的信仰。我相信有六-六-六盏灯，在这儿。”