现在唯一可以肯定的是,第52舰队肯定绕道前往中途岛了。
只是,第52舰队会从夏威夷群岛北面,还是南面前往中途岛呢?在此之前,斯普鲁恩斯肯定知道第12舰队与第11舰队在中途岛附近海域活动,而中途岛在瓦胡岛的西北面。如此一来。第52舰队很有可能在离开瓦胡岛之后。就直接沿着夏威夷群岛以南的航线杀向了中途岛。
如果第52舰队以最快的巡航速度航行,那么此时应该已经在中途岛南面了。
只要第51舰队到达了中途岛海域。第52舰队就将转向北上,与第51舰队联手干掉登陆场内地登陆舰队,同时负责为第5舰队提供外围掩护。
想到这,白佑彬在海图上指了一下,然后朝肖定邦看了过去。
仅仅迟疑了片刻,肖定邦就明白了过来。毫无疑问,第1舰队此时返回登陆场的意义已经不大,要想扭转局面,就必须截击第52舰队,避免第11舰队遭到两支美军舰队的夹击。只要能够干掉第52舰队,就有把握击败斯普鲁恩斯。
只是,白佑彬只有一半的把握拦截第52舰队。
另外,能否赶在第52舰队之前到达拦截海域,还得看斯普鲁恩斯与中途岛的距离到底有多远。
显然,此时白佑彬处于极为不利的境地。
第十卷 浴血鏖战 第六章 … 反复推敲
十二点刚过,白佑彬收到了余辉宏发来的电报。
考虑到美军第51舰队随时有可能杀入登陆场,余辉宏已经取消了原本计划在次日上午的登陆行动,并且率领登陆舰队向东南方向航行,力争尽早与第11舰队会合。同时,“海虎”号与“海狮”号破交舰队在掩护登陆舰队撤退之后,分别向西面与南面进行搜索,寻找美军舰队。
此时,白佑彬才暗暗松了口气。
这算得上是不幸中的万幸了。斯普鲁恩斯肯定没有料到第11舰队去了利相斯基岛,因此不敢肯定第11舰队与第13舰队是否留在了登陆场。另外,从时间上计算,第52舰队距离中途岛至少还有一百五十海里。如此一来,斯普鲁恩斯自然不敢率领第51舰队去袭击登陆场。
问题是,第51舰队与第52舰队到底在哪?
一整个下午,白佑彬都在海图桌边,在喝掉了数杯咖啡的同时,也在反复思索着美军可能采取的战术。
从时间上推算,第51舰队能够机动到中途岛的任何一个方向,以对手最难以预料的方式发动进攻。只要斯普鲁恩斯把目标锁定为袭击登陆场,阻止帝国海军陆战队登陆中途岛,他就肯定会用第52舰队引开第11舰队与第12舰队,然后用第51舰队袭击只有第13舰队掩护的登陆舰队。
按理说,中途岛上的守军应该发现第11舰队与第12舰队,乃至第13舰队已经离开了登陆场,留下来的只是两支原本用于执行破交任务的破交舰队。在此情况下,斯普鲁恩斯有绝对的把握干掉两支破交舰队与登陆舰队,然后全身而退。
可是,斯普鲁恩斯为什么没有出现呢?
从第12舰队与美军护航舰队接触的时间算起,斯普鲁恩斯有数个小时的时间,即便第51舰队距离中途岛有一百五十海里,以第51舰队的速度。此时也应该杀入登陆场了,余辉宏根本逃不掉。
反复思索了数遍之后,白佑彬发现了问题。
肯定是中途岛上地守军将那两艘大型巡洋舰当作了战列舰。三百毫米高爆弹地爆炸威力丝毫不比四百毫米炮弹差。而且落下时地声响都非常相似。另外。斯普鲁恩斯可以肯定第12舰队去了莱桑岛海域。而第13舰队是在昨天晚上为陆战队提供前期炮火准备地。白天上阵地是第11舰队。在此情况下。第11舰队地四艘战列舰分两批轮番上阵轰击中途岛。也是合情合理地事情。
如此一来。守军肯定做出了错误判断。
另外。利相斯基岛只是一座无人小岛。上面没有驻防地美军。因此。第11舰队与第13舰队出现在利相斯基岛附近地时候。美军并没有察觉。即便中途岛上地守军做出了准确地判断。在第11舰队与第13舰队行踪不明地情况下。斯普鲁恩斯确实有点投鼠忌器。不敢贸然杀入登陆场。
这个问题得到了解释。可同样无法确定第51舰队与第52舰队地行踪。
喝掉第五杯咖啡之后。白佑彬拉来了一张凳子。在海图桌旁坐了下来。现在。他不得不换个角度。以斯普鲁恩斯地目光来看待这场战役。
守住中途岛地关键是制海权。而不是双方的地面部队。
对斯普鲁恩斯来说,最佳地选择就是干掉第11舰队与第12舰队,夺取制海权。到时候,即便帝国海军有再多的陆战队。也无法攻打中途岛。
为了达到这个目的,同时避免自身遭到重创,斯普鲁恩斯必须集中兵力。
也就是说,第51舰队与第52舰队必须联合行动。
另外,斯普鲁恩斯还得等待机会,等待第11舰队与第12舰队分开地机会,然后将其各个击破。
想到这,白佑彬猛的站了起来,朝站在海图桌另外一边的肖定邦看了过去。
“长官……”肖定邦有点茫然。不知道白佑彬看着他干嘛。
白佑彬微微压了压手,打住了肖定邦的话,可他却没有急着开口。
第11舰队的情况还不算太糟糕,毕竟有第13舰队陪伴,在兵力上不输给对手。即便遭到美军两支舰队的夹击,也能勉强应付。另外,第12舰队距离第1舰队不到二百海里。只要蓝凌波能够把战斗拖上几个小时,随着第12舰队到达,斯普鲁恩斯不但吃不掉第11舰队。还将遭到帝国海军三支舰队的围剿。
那么。斯普鲁恩斯的目的肯定是先干掉第12舰队。
想到之前美军那四艘大型巡洋舰在距离第12舰队不到二十海里地时候才突然“消失”的情况,白佑彬迅速肯定了这种可能。
美军舰队逼得这么近。目的只有一个:用雷达确定与之遭遇的帝国海军舰队的规模。