从亭子里望出去;是一大片海子;许是有温泉的缘故;这样冷的天;海子里的水并没有结冰;且濛濛地散着水汽;使水边的几株老松更见苍翠。
棠儿笑道:”你们瞧我今儿布置的这地方可好?”
我心中微微一酸;愧疚于棠儿的周到与热心。忙笑道:”姐姐这样周到;真叫我无以为报。”
棠儿瞅了我笑道:”怎么没法子报?你就天天陪着我;也就算了报了我的恩了;如何?”
我心中一动;觉得她的话中似有深意;然而未及细想;已见傅恒匆匆而来;我忙退到探春身侧;与探春一起与他见礼。
傅恒的目光在我与探春的身上一转;看到我时;微微一征;转头对棠儿道:”二十四王爷这就来了。你们可准备好了?”
棠儿笑道:”一切妥当;你那个什么玛瑙围棋我也叫人取来了。”
说着对探春一笑道:”二十四王爷是个棋痴;呆会儿你陪他下一回棋罢!”
探春脸微微一红;对着傅恒与棠儿轻轻一礼。轻声道:”我不过是略知一二;哪里配和王爷对弈呢?”
棠儿听了不由得笑得花枝乱颤道:”你也是个实心的!他哪里是来下棋的呢?你放心;到时;他一定是下不过你的。”
傅恒又瞧了我眼;在棠儿耳边轻声说了几句;笑道:”我先到前门接他去。你们先略用些茶点罢。”
我与探春忙行礼道:”多谢费心。”
棠儿笑道:”还是这样客气!都是自家人;天天这样行礼来行礼去的;没的叫人见了絮烦。以后没外人的时候;你们很不用这样。”
棠儿一双妙目打量了一番;点头道:”唉;今儿才知道什么叫清水出芙蓉;天然去雕饰呢。妹妹就象是这才开的水仙花儿;不用打扮;也是极美的。”
我脸一红;道:”姐姐又来打趣我;我哪及姐姐半分呢?高贵美丽;端庄娴雅;姐姐才是真正的花中牡丹;真正的国色佳人呢。”
棠儿笑道:”你很不用来奉承我。你先随我来;帮我做一点事再说罢。”
棠儿对探春笑道:”好妹妹;你先略坐坐儿;前儿我去皇后娘娘那里;取了一卷金刚经来抄;是为了皇后娘娘祈福用的。明儿就要送到宫中去;只是这几日身上不好;懒懒的;还有一些没抄完呢。少不得请林妹妹去帮帮忙儿;也算是替了我了。”
我忙笑道:”很应该替姐姐做这个的;也是尽了对皇后娘娘的一点心意。求也求不来的机会呢。”
棠儿笑道:”就在离这儿不远的书房里头。我先带你过去;再来陪探春妹子罢。”
与棠儿来到书房;书房共里外两进。外头屋中有两架砌到墙里头的书架;书架上磊着满满的书。窗前的案上燃着一支檀香;布着笔墨纸砚等物。里头一间;却只有一面墙的书架;另一面却置着一床;床头挂着一柄宝剑;床头衣架上搭的衣物分明是男子的衣物;难道这是傅恒的书房?
我心中一动;忙转身对棠儿笑道:”还是去姐姐房里头抄罢。”
棠儿拉我在桌前坐下;笑道:”知道为何叫你来这里?”
我脸一红;低头不语。
棠儿点头笑道:”你是个玻璃心肝人儿;什么事不懂得?实话告诉你罢;这是我们爷特意吩咐的;怕你也在那里;只怕到时;二十四王爷瞧上的就是你;不是探春姑娘了。”
见我神色极为尴尬;棠儿笑道:”你不用不好意思。你生得这样美丽;别说是男人了;就是我;也爱得什么似的。我要是个男人;抢也把你抢了来了呢。”
听棠儿如此说;我心中更是不安;拉了她的手道:”好姐姐;你放心!在我心里头最重的只有姐姐你一个人。”
棠儿听我语气如此逼切;手一翻;反握住我的手;温柔道:”你的心;我知道!我很放心。我有什么不放心的呢?”
她微微一笑;如同牡丹初绽;棠儿轻轻道:”是;我知道;我们爷自打见到了妹妹;心里头就有妹妹了。他见天在这书房中一遍遍抄你的诗来背;他看你的目光是那么温柔多情。好妹妹;你知道吗;他初见我时;也是这样的目光这样的神情!”
棠儿似乎在回忆曾经与傅恒初见的时光;脸上现出无限的幸福与温柔来;她道:”可是;我不怨你;妹妹。也并不怨你。你信吗?如果你愿意;我明儿就把你接进这府里头来;我们做一辈子的姐妹;一起服侍爷。你不是说爷还有极大的前程吗?好妹妹;你是个有本事的;能有你在爷的身边;他的路就能走得更顺些。妹妹;只要你一句话;我就说到做到。我们草原的女儿也是说话算数的。你信不过我吗?”
听了棠儿的话;我五内俱焚;不觉滴下泪来;我慢慢跪倒在棠儿身前;泣道:”我信你;我信你;姐姐。可是;我永远不会做这样的事!”
我含泪道:”姐姐待我是天高地厚的情义;我怎能以一点村俗之姿来分享姐姐的丈夫?”
:”姐姐有天大的福气;足以支撑起傅爷的前程;傅爷是个有志向有本事的人;他自有打拼前程的好本事;并不用我来帮他。”
:”姐姐;你忘记了?我已经与表兄订婚了;今日外祖母已经请人为我们订日子去了。我是属于那个家的人;对于傅爷来说;我不过今年秋天反季节开的那一树桂花罢了。花开一季;永不再来。”