原来,这一切的背后都是王熙凤在捣鬼。王熙凤看着薛宝钗在贾琰的帮助下,将薛家生意经营得风生水起,心中的嫉妒之火熊熊燃烧。她担心薛家因此在贾府的地位节节攀升,威胁到自己的管家地位和利益。
那一日,王熙凤精心打扮一番,扭着腰肢来到王夫人的房里。她脸上堆着假笑,添油加醋地说道:“姑妈,您是不知道,如今那薛家在贾府里越发得意了。宝姑娘借着贾琰那丫头的帮忙,把生意做得是红红火火,赚得盆满钵满。我看呐,他们是翅膀硬了,不把咱们贾府放在眼里了。再说了,元春即将省亲,这得花多少银子,他们薛家既然在贾府住着,又赚了那么多钱,是不是也该出出力。不然,养着他们有什么用?”
王夫人听了,微微皱眉,说道:“凤丫头,话也不能这么说。不过薛家既然受着贾府的照拂,在这关键时刻帮衬一把也是应该的。”
王熙凤见王夫人有所动摇,又煽风点火道:“姑妈,您想想,要是任由薛家这么发展下去,以后还不得骑到咱们头上来。不如趁这个机会,让他们把银子吐出来一些,也让他们知道,在这贾府里,还是咱们说了算。”
王夫人被王熙凤说得心动,点头道:“你说得也有道理。那此事就交给你去办。”
王熙凤心中暗喜,应声道:“姑妈放心,我一定办好。”
贾琰得知了这些事情后,心中十分气愤。她气冲冲地来到薛宝钗的房间,看到薛宝钗正坐在窗前发呆,眼神中满是忧愁。
贾琰走上前,握住薛宝钗的手,安慰道:“宝姐姐,莫要为这些烦心事伤了身子。那王夫人和王熙凤如此做法,实在是过分。但我们也不能让她们得逞,定要想个法子应对。”
薛宝钗抬起头,眼中闪着泪花,愁容满面地说:“琰妹妹,我也知道她们的做法不妥,可如今母亲已经答应了姨妈,这可如何是好?我们薛家虽然有些钱财,但也经不住她们这样索取。而且,若是因此与贾府闹掰,我们在这府里的日子也不好过。”
贾琰思索片刻,眼神中透露出坚定,说道:“宝姐姐,我们先不要慌乱。不如我们先核算一下薛家的财务状况,看看能拿出多少银子,再做打算。也许我们可以想办法让贾府明白,薛家的生意也有诸多不易,不能一味地索取。只要我们团结一心,总能找到解决的办法。”
薛宝钗听了,觉得贾琰的话有道理,点了点头说:“也只能这样了。琰妹妹,多亏有你在我身边,不然我真的不知道该怎么办了。”
于是,贾琰和薛宝钗开始仔细地核算账目,整理财务。她们忙得不可开交,一会儿对着账本皱眉沉思,一会儿又低声讨论着对策。
与此同时,贾琰还利用自己的智慧和人脉,暗中收集了一些关于王熙凤和王夫人的把柄,以备不时之需。她心里想着:“既然她们不义,就别怪我不仁。我一定要为薛家讨回公道。”
在这段时间里,薛蟠也没有闲着。虽然薛宝钗坚决反对他娶贾琰,但他却没有放弃。他整日魂不守舍,满脑子都是贾琰的身影。
这一天,薛蟠又来到贾府附近徘徊。他在巷口来回踱步,眼睛不停地张望着。
过了一会儿,贾琰和薛宝钗从铺子里回来,有说有笑地走着。途中正好遇到了薛蟠。薛蟠一见贾琰,立刻两眼放光,迎了上去,笑嘻嘻地说道:“贾姑娘,真是巧啊,在这里遇见你。”
贾琰看到薛蟠,心中一阵厌恶,脸色瞬间沉了下来,拉着薛宝钗就要走。
薛蟠却快步上前,拦住她们的去路,涎着脸说道:“贾姑娘,别这么着急走嘛。我对姑娘一片真心,还望姑娘成全。只要姑娘肯嫁给我,以后荣华富贵享之不尽。”
薛宝钗生气地说道:“哥哥,你莫要再纠缠琰妹妹了,你这样成何体统!我们薛家也是有脸面的人家,你这般死缠烂打,传出去让人笑话。”
薛蟠不以为然地说:“妹妹,你别管。贾姑娘,我是真心喜欢你的,跟了我,我保证不会让你受委屈。”
就在这时,贾宝玉恰巧路过。他看到眼前的情景,心中明白了几分。他走上前,挡在贾琰身前,对薛蟠说道:“薛大哥,你这般强迫琰儿,可不是君子所为。感情之事,讲究两情相悦,你这样强求,只会让人厌恶。”
薛蟠见贾宝玉也来插手,心中十分恼怒,提高了音量说道:“宝玉,这是我的事,与你何干?你别多管闲事。”
贾宝玉毫不退缩,说道:“薛大哥,琰儿是我妹妹,我自然不能看着你欺负她。你若再纠缠,我定不会坐视不管。”
两人僵持不下,气氛变得十分紧张。薛蟠怒目圆睁,贾宝玉也一脸坚定。
贾琰趁机拉着薛宝钗离开了。一边走,一边回头看,生怕薛蟠追上来。
天空中乌云密布,沉闷的气息笼罩着整个城。贾琰身着一袭淡青色的长裙,身姿婀娜,怀揣着心事出门办事。她如同一朵盛开在幽静山谷中的幽兰,清新脱俗又不失优雅。
街道上,人影稀疏。薛蟠带着一群如狼似虎的家丁,早早地埋伏在路边的拐角处。薛蟠今日身着华贵锦袍,腰间束着一条金丝带,手中摇着一把折扇,脸上洋溢着志在必得的神情。他心中暗自盘算着:“哼,今日这场英雄救美,定能让贾琰对我刮目相看,到时还怕她不投入我的怀抱?”想到此处,他的嘴角不自觉地上扬。
贾琰莲步轻移,全然不知前方的危险。当她踏入薛蟠的埋伏圈时,只见几个凶神恶煞的“歹徒”突然从角落里冲了出来。这些“歹徒”个个身强力壮,面目狰狞,手持棍棒,口中发出恶狠狠的叫嚷:“小娘子,今日你可跑不掉了!”