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“不必，我脸上可没画着剩下的火。枪图。”

热情笑语还没落地，利瑟尔·德洛斯特的笑容登时被掐断在脸上。霎时间那张斯文的面孔定格于一个不受控的怪异表情，他眨眨眼，仿佛听不懂对面抛出的话。

“怎么？总不会跟其他海上乞丐一样，你更想在我脸上看到消失之岛的航线图？”

语气像一个再寻常不过的问好。艾格没有向前，没有抬高嗓门，当然更没有假装耐心。耐心和卖弄友善是对方的拿手戏。

“这一点你比我更清楚，德洛斯特，航线在你手上。”

沉默只持续了短短片刻，利瑟尔的表情慢慢回归寻常，重又坐了回去。看似平静的空气里，他将故人的面孔细细打量，“让我好好看看你”，目光在践行他刚刚所说。

“非得这样吗，殿下？”

然后，他温情脉脉道：“我以为我们可以先坐下来，喝上一杯来自北海的杜松酒，好好叙会儿旧，这些年来，我没有一刻不在忧心你的流落。”他抬起一只手，再次要求，“坐下来叙叙旧吧。还有，称呼我的名，利瑟尔。别太生疏了，久别重逢的朋友不应该互相拥抱吗？给予友爱和谅解——像巴耐学士常常教导的那样，过来我这儿，面对面坐下，就当是哄一个老人家开心——”

这一刻他的语气格外宽容，每一个表情都在从容彰显一个事实，他才是这间屋子的主人，是赢家，是掌控者。他重新微笑起来。

“虽然老人家不在这儿——忘了告诉你，侍者在另一件屋子里好好照料他，要我把他请过来吗？”

艾格对着那张脸看了几秒，从挑起的嘴角到兴致勃勃的眼睛。人们竟会如此盲目？野心与虚伪明明一览无遗。

“你在用老头威胁我吗？”他问，一边找了把椅子就近坐下，和屋主距离之远明示他对这场做客缺乏兴趣，“用他的一只手？一条腿？还是一条命？”

“老人家可听不得这话。”

“好样的，我怕极了，就快要二话不说听命于你了。”他把肩膀靠上椅背，眼睛落在屋外空气，似乎对话的人也是一团空气。

利瑟尔摇摇头，他年长颇多，此前从未摆过长者架子。

“看得出来巴耐学士的失职，乡野小岛在你身上留下的印记不少，是那些野蛮人教会了你这么做客和奚落人的吗？”他格外和颜悦色，又不乏郑重地说，“交谈时最好看着对方——索菲娅夫人在这儿的话，该训导你的礼仪了。”

最窒息的沉默忽然降临了。

如果目光的定格有声音，那径直转过来的视线该像一声枪的上膛。屋子中央的黑发男人双手交握，对转过脸来的客人露出了一个微笑。

大厅满布光影，界限如时间一样分明。陈年旧影里的那双绿眼睛曾如宝石的张扬、珐琅彩的华美，是众望的归处，所有闪闪发光期盼的映照。但此刻的静室里，他红发碧眼的面容在无灯的昏暗中难以辨测，那汪绿色更似冰海，似深潭。窗外满天阴沉，不及深潭压迫下的暗涌。

堪称陶醉的微笑消失了，利瑟尔·德洛斯特的手已经摸向了腰间——那是武器所在的地方。寂静度秒如年，最终，伴随一声叹息，他的手从枪套上移开。

“别这样看着我，殿下。”

他转而伸向桌上的酒壶，给自己倒了杯酒，端在手里，只看不喝。

“会让人忍不住猜测，我宣誓效忠的主君是不是在遗憾手里缺一把枪？好送我下地狱呢。誓言见证下，每一个骑士都会被你的眼神伤到的。”

“只是在提醒你。”艾格说，背光的脸在阴影里，语气是德洛斯特难以想象的平静，“誓言见证，索菲娅夫人已经被你两发子弹穿透了心脏。”

四目相对，利瑟尔眉头跳动。

“然后，你把事情搞砸了，处心积虑的武器没有得手，后悔吗？追悔莫及——那么草率地开了枪，还没确认战利品的完整。”

没有给对方调整表情的间隔，艾格继续道：“愚蠢——老德洛斯特这样骂过你几次？估计像一日三餐那样准时准点的问候。自大没用的长子和不完整的胜利哪个更让他抓心挠肺？倒是忘了送上我的问候，老蛇还健在吗？”

“艾格——”利瑟尔重重搁下手里的酒杯，想开口。

“谢天谢地，我还健在。”但艾格不打算听他继续惺惺作态。

黑发男人的每一处表情都令人生厌，他只好注目于他脖子上的一道疤，弹药的痕迹和刀剑都不一样，疤痕的位置昭示着海蛇遇到的凶险，也昭示着德洛斯特岌岌可危的权威。

“不过你得尽快，毕竟这么些年过去，每一卷羊皮纸又那么复杂。而我的记性一向不太好，指不定哪天就忘了个精光——”他终于摆出“可以谈谈”的态度，“说说看，打算怎么做？”

利瑟尔·德洛斯特有一阵没说话，面色晦暗不明。搁下来的酒杯就在他手边，酒液撒了半张桌，脱去温文尔雅的面具，此刻他阴郁看人的样子倒像是一条货真价实的海蛇了。

“别老是说我了，艾格。”他沉声道，“要知道你才是这里的座上贵宾。你大可以相信，没人比我更关心你的安危了，这一整艘船都是为你分忧而来。不如我们谈谈如何为你分忧？”

“哦，分忧。”

“先从睡个好觉开始，怎么样？”他取出一个信筒，将薄薄的羊皮纸展开，“听说你们的船曾经捕到过一条人鱼，整艘船开始噩梦连连。”

“要我说，商船的水手果然软弱不堪，仅仅几天的噩梦就让轮船失控了，那几个月呢？几年呢？他们一定不知道持续多年的梦中惊惧是什么滋味，让我们谈谈你身上的——”

“最好不要。”艾格打断，先一步表示对此没有兴趣，“诅咒那么可怕，一不小心吓到我，你梦中的武器与宏图大业就要和一株红珊瑚一起埋葬了。”