二人忙应着送出园外,仍旧回来,让人把残席收拾了另摆。
宝玉说:“也不用摆,咱们且作诗。把那大团圆桌就放在当中,酒菜都放着。
也不必拘定座位,有爱吃的大家去吃,散坐岂不便宜。”
宝钗说:“这话极是。”
湘云说:“虽如此说,还有别人呢。”
因又命另摆一桌,拣了热螃蟹来,请袭人,紫鹃,司棋,待书,入画,莺儿,翠墨等一处共坐。
山坡桂树底下铺下两条花毡,命答应的婆子并小丫头等也都坐了,只管随意吃喝,等使唤再来。
湘云便取了诗题,用针绾在墙上。
众人看了,都说:“新奇是新奇,只怕作不出来。”
湘云又把不限韵的原因说了一番。
宝玉说:“这才是正理,我也最不喜限韵。”
林黛玉因不大吃酒,又不吃螃蟹,自令人掇了一个绣墩倚栏杆坐着,拿着钓竿钓鱼。
宝钗手里拿着一枝桂花玩了一会儿,俯在窗槛上掐了桂蕊掷向水面,引的游鱼浮上来唼喋。
湘云出一回神,又让一回袭人等,又招呼山坡下的众人只管放量吃。
探春和李纨惜春立在垂柳阴中看鸥鹭。
迎春又独在花阴下拿着花针穿茉莉花。
宝玉又看了一回黛玉钓鱼,一回又俯在宝钗旁边说笑两句,一回又看袭人等吃螃蟹,自己也陪他饮两口酒。
袭人又剥一壳肉给他吃。
黛玉放下钓竿,走至座间,拿起那乌银梅花自斟壶来,拣了一个小小的海棠冻石蕉叶杯。
丫鬟看见,知她要饮酒,忙着走上来斟。
黛玉说:“你们只管吃去,让我自斟,这才有趣儿。”
说着便斟了半盏,看时却是黄酒,因说道:“我吃了一点子螃蟹,觉得心口微微的疼,须得热热的喝口烧酒。”
宝玉忙说:“有烧酒。”
便令将那合欢花浸的酒烫一壶来。
黛玉也只吃了一口便放下了。
宝钗也走过来,另拿了一只杯来,也饮了一口,便蘸笔至墙上把头一个《忆菊》勾了,底下又赘了一个“蘅”字。
宝玉忙说:“好姐姐,第二个我已经有了四句了,你让我作罢。”
宝钗笑着说:“我好容易有了一首,你就忙的这样。”
黛玉也不说话,接过笔来把第八个《问菊》勾了,接着把第十一个《菊梦》也勾了,也赘一个“潇”字。
宝玉也拿起笔来,将第二个《访菊》也勾了,也赘上一个“绛”字。
探春走来看看道:“竟没有人作《簪菊》,让我作这《簪菊》。”
又指着宝玉笑道:“才宣过总不许带出闺阁字样来,你可要留神。”
说着,只见史湘云走来,将第四第五《对菊》《供菊》一连两个都勾了,也赘上一个“湘”字。
探春说:“你也该起个号。”
湘云笑着说:“我们家里如今虽有几处轩馆,我又不住着,借了来也没趣。”
宝钗笑着说:“方才老太太说,你们家也有这个水亭叫‘枕霞阁’,难道不是你的。如今虽没了,你到底是旧主人。”
众人都道有理,宝玉不待湘云动手,便代将“湘”字抹了,改了一个“霞”字。