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第415节（第1页）

十月入冬的河北，鸡鸣一遍的时候，天还是黑蒙蒙的。但环州义勇都指挥使何灌却已经从床上起来，披挂整齐。当他走到营中校场的时候，他的三百余名部下，已经牵着各自的战马，整整齐齐的在校场中列队等候。扫了一眼这些部下，何灌的心中，不由泛起一丝苦涩来。

当初他们从环州出发的时候，是整整一千人，到达河北的时候，实际有九百六十四人，屡经大战，一大半熟悉的面孔都已从面前消失，除去不到两百名被送往东光养伤的伤员，到如今，便只剩下了这么点人马——其中还有相当的人马，是在他们攻下饶阳之后损失的。攻取饶阳后，何畏之给了他们一个几乎是九死一生的任务。他们要靠着简单的地图，分成一个个的小队，穿过人生地不熟的河间府，往东直达君子馆，往北要渡过几条河流，深入博野。他们负责刺探辽军的情报，以便宣台可以随时掌握辽军的动向，为了完成任务，他们既要小心翼翼的避开辽军的大队人马，又免不了会与小股辽军遭遇，发生恶战。许多人就此失踪，一去不返。

直到三天前，也就是十六日，因为辽军突然侦骑四出，加强了对肃宁、君子馆周边地区的警戒，环州义勇意外折损了十余人，何畏之才不得不下令暂停行动。这让何灌暗暗松了一口气。自从与辽人作战以来，功劳薄上，没少记他的名字，几天前，雄武一军的都行军参军褚义府特意来恭喜，他打听确实，宣台叙功，他因屡立战功，升了两阶，很快就将荣迁翊麾校尉，只待朝廷批准了。大约战争一结束，他就会离开环州义勇，去某处担任军行军参军或者营副都指挥使——褚义府之意，大约是想试探他的口风，希望他去雄武一军。而仁多观国则更加直接的告诉他，不必去理会褚义府的拉拢，即使他战争结束后止于翊麾校尉，唐康也会荐他一个兵部主事的职位——由武资转文资，虽然必须要降一阶，但任谁都知道，何者更有前途。大宋的七品官不知道有多少，能在六部中谋个主事差遣的又有几何？但是，何灌却并没有很高兴的感觉。这几日间，他大部分时间，都在处理一些琐碎的杂务。自从熙宁以来，大宋朝对军队制度进行了许多的改革，有些变化是微不足道的，比如普通士兵薪俸、奖赏的发放方式——但这些细节上的完善，对于普通的士兵来说，却关系重大。环州义勇有不少士兵的薪俸是直接由家属在环州州衙支领的，但也有一部分将士却是随军支领，还有许多人的奖赏也并未支领，而只是记在账上……何灌一笔笔的将这些账目理清，以便日后能将这些钱，交到战死将士的家属手中。

领着这三百余人出了早——这是环州义勇多年以来一直坚持的习惯——此时包括神射军在内，其余各军的将士都还没有起床。何灌让士兵们回营歇息，等着开早饭，自己则亲自带了几个人去滹沱河边取水。远远的，还没到滹沱河边，何灌忽然听到脚下“咔嚓”一声，他心中一动，弯腰低头看去，却见他的一只脚正好踩在一小块冰上。他拎起一块冰片来，看了看，又抬头望了望西边的滹沱河。码头一带，靠着岸边，密密麻麻停了许多运粮的小船，还有几个人正摸黑朝这边走来。

何灌连忙丢掉手中冰片，迎了过去。那几人见着何灌，都吃了一惊，慌忙朝他行礼。何灌打量他们一眼，识得有一个人是东光来督运粮草的陪戎校尉，因问道：“你们这是去哪？”

那陪戎校尉欠身回道：“回何将军，下官是去何昭武请令的。”

“请令？”

“是。昨晚刮了一夜的北风，河边的水洼都结冰了。老梢工都说这滹沱河结冰也就是一两日的事了，船若不划回东光，便要冻在这儿，哪里也去不了。”

“那你们去吧。”何灌点了点头，他才朝河边走了几步，忽听到身后有快马疾驰而来，他停下脚步，转头望去，却听一个熟悉的声音在马上喊道：“宣节，宣节！”却是他军中的一个亲兵。那亲兵策马跑到跟前数步，便勒住坐骑，翻身下马，小跑过来，禀道：“宣节，昭武召见。”

何灌不敢怠慢，连忙骑了他亲兵的战马，往饶阳城驰去。

他赶到何畏之行辕时，见行辕内外，平静如常，通传之后，进到中厅，也不见何畏之麾下其余诸将，只有何畏之一人背着双手，在看一幅画在丝绸上的地图。何灌参见已毕，便叉手侍立一旁，听何畏之问道：“仲源，来的时候，你可发现今日有何异常么？”

何灌一时也不知道何畏之问的是什么，小心回道：“下官并未发现别的异常，只是方才去到河边，发现河边的水洼已经结冰……”

“你去了河边？”何畏之赞许的点点头，道：“昨夜骤寒，非止是河边的水洼，行辕旁边的池塘也结了一层薄冰。”

“不过河水尚未冰冻……”

他话未说完，何畏之已经皱起了眉头，打断道：“仲源，为将者，切不可刻舟求剑，拘泥不化。”

何灌被何畏之突然一顿训斥，脸上羞红，一时不敢再说话。

何畏之严厉的看了他一眼，语气稍转缓和，又说道：“自从我大军与辽人对峙以来，自宣台以下，众将聚议，皆是以为辽人退兵是迟早之事，而退兵之时机，必要等待河水结冰……”

“仲源你如此想，亦不足为奇。但日后你若独领一军，便要时刻记住，所谓

辽人退兵云云，不论多有道理，直到辽人真正退兵之时，这也只是我辈一厢情愿的推测。这天下并无未卜先知的神仙，只要是推测，便难免有意外。若忘了这个意外，便难免要吃大亏。你一人之死，一人之辱，不算什么，然累及国家，到时候就将你千刀万剐，亦无法弥补。”

“昭武教训，灌当牢记于心。”何灌几乎羞愧得无地自容。

何畏之这才点点头，又叹了口气，说道：“以仲源之材，他日必为国家大将。只盼仲源那时能记得，文官忠于朝廷，不过死谏而已，一死则名节全。然武将却不同，身为统军大将，只要兵败，便是辱国。你便战死沙场，不失大节，那也是有负国家。”

“下官一定铭记。”

“以眼前之事来说，辽人便是退兵，这河水冰冻，亦只能是大概言之。辽主与韩宝虽然相距不远，然到底已被我军分割两部，所谓约期退兵，那只能是纸上谈兵。瀛、莫一带，辽人有大批的掳获、辎重，还有数万被掳军民，辽人果真要退兵的话，瀛、莫之辽军必会先走。他既要先走，便不能坐等河水真的结冰。”

何灌已经明白何畏之话中之意，“昭武是说辽主与耶律信可能已经开始退兵？！”

“辽军突然加强警戒，绝非无因。”何畏之断然说道，“不过辽主若果真开始退兵，也瞒不了多久。某不是虑其退兵——耶律信若肯老老实实退兵，于我军倒是一件好事。以大宋如今的能耐，真能吃掉韩宝，便是肚皮也将将要撑破了。况且若真能全歼四万辽骑于唐河之畔，那便是契丹建国以来前所未有之败。如此功业，亦不让于卫霍了。”

何畏之这番话，何灌心里却不甚服气。他此时不过二十七八岁，也是年轻气盛之时，只不过他性格沉稳，又在上官面前，自是不会出言反驳。何畏之却不知他心里在腹诽，他所学虽然也算是纵横家一路，可以性格来说，却也是惜言如金的，不过对何灌怀有惜才之意，才如此多费唇舌。

又说道：“现今可虑者，一是耶律信并不肯老老实实退兵；一是辽主若退兵，章参政与阳信侯贪功追赶。”

何灌不由大感诧异，问道：“昭武是否过虑了？河间兵马精壮，阳信侯虽统兵未久，却颇得众心，纵是与辽主列阵而战，亦未必能吃多大的亏，何况是追击？”

何畏之瞥了何灌一眼，轻轻摇头，长叹一声，道：“仲源如此想，亦不足为怪。岂止是仲源，但是宣台子明丞相，亦是如此想。这是只知其一，不知其二。阳信侯善抚部众，将士亲附，能得死力，此是阳信侯所长。然阳信侯的短处，却也正是过于仁厚，其能将兵，却不能将将。某对阳信侯知之甚深，其一生领兵，最多不过一营将，如今却统数万之众，要令众将服膺，如臂使指，非其所长。是以其在河间，自保有余，至于进取，则无能为也。”

“纵是如此，河间尚有章参政……”

“章参政虽然亦算知兵，然其为人刻薄严苛，能用法而不能用仁。剿梅山蛮或可，将数万之众，与契丹战，亦非所长。”

“二人不能取长补短么？”何灌问道。

“这二人若能合成一个人，便是一时名将。然两个人便是两个人，倘只有一人还好，二人皆在，河间众将，只会怨章参政，而轻阳信侯。此二人若仅是守成，休说是耶律信，便是韩信复生，亦奈何不得，若图进取……”说到这里，何畏之不由得摇了摇头。

何灌却是将信将疑，道：“既是如此，昭武何不谏之？”

“某劝谏便有用么？”何畏之冷笑一声，“这都总管之任，便是子明丞相，亦不能完全作主。章参政素来刚愎自用，现今又是简在帝心，我何畏之何许人也？其岂肯听我之谏？他方欲立功使皇上知道，此时劝谏，他非但听不进去，反会更加急迫。劝谏之人，亦会招致他的忌恨——旁人忌恨我，某是不怕的，然若得罪章参政，某却没有这个胆子。”

“那阳信侯……”