郡主举办宴会,款待各家小姐,表面是为了联络感情,实则是为即将到来的选婿拉拢关系。缪瑶端坐席间,不动声色地观察着周围的一切。她知道,今晚,便是计划开始之时。
宴会进行到一半,一位衣着华丽的夫人携女儿款款而来,言谈举止间难掩傲慢。这夫人不是别人,正是礼部侍郎林大人的夫人,而她身旁的女儿,便是那位传闻中才貌双全的李小姐。
林夫人一出现,便吸引了众人的目光。她与郡主寒暄几句后,便带着李小姐四处敬酒,言谈间不忘夸赞女儿的才艺,显然是有意在郡主面前留下好印象。
缪瑶冷眼旁观,嘴角勾起一抹嘲讽的笑意。她早已料到林大人会借此机会为女儿造势,便提前安排了人手,暗中观察林夫人和李小姐的一举一动。
果然,酒过三巡,林夫人借口更衣,带着贴身丫鬟离开宴会大厅。缪瑶不动声色地向身旁的丫鬟使了个眼色,那丫鬟会意,悄悄跟了上去。
片刻之后,丫鬟便回到了缪瑶身边,将林夫人与丫鬟的对话低声复述了一遍。
“夫人,老爷那边已经安排妥当,只等选婿那日……”丫鬟压低声音,将林大人的计划和盘托出,全然不知自己的一言一行都已落入旁人耳中。
“好,很好!老爷果然神机妙算!”林夫人得意地笑道,“待到我儿成为郡马,咱们林家便能更上一层楼了!”
丫鬟走后,缪瑶也离席而去,来到郡主的书房。她将林夫人和丫鬟的对话详细告知郡主,并呈上丫鬟偷偷记录的字条。
郡主听完,脸色顿时变得铁青。她虽然早有预感,林大人会为了私利插手选婿,却没想到他竟敢如此明目张胆地算计自己!
“缪小姐,这次多亏了你,否则本郡主还被蒙在鼓里!”郡主深吸一口气,强压下心中的怒火,“你放心,本郡主绝不会让他们得逞的!”
缪瑶微微一笑,眼中闪过一道精光:“郡主不必担心,我已经想好了对策……”
郡主府书房的灯火,彻夜通明。
三日后,郡主府再次宾客盈门,只是这次的气氛却与上次大不相同。原本为各家小姐准备的雅致庭院,此刻搭建起了一座宽敞的台子,台上摆放着桌椅文房,显然是要举行一场辩论会。
消息传出,众人议论纷纷,不明白郡主为何突然有此举措。唯有缪瑶心中有数,她一袭浅紫色衣裙,站在台下,唇角带着一抹自信的微笑。
辩论会如期举行,受邀而来的不仅有各家小姐,还有朝中大臣、名士学者,甚至连当朝太子也微服前来,可见这场辩论会非同寻常。
缪瑶作为郡主的座上宾,第一个走上辩论台。她环顾四周,清了清嗓子,朗声道:“今日郡主殿下广邀各位前来,是为了探讨一个重要的问题,那便是选婿的标准。”
此言一出,台下顿时议论纷纷。众人皆知,郡主即将选婿,如今却公开讨论选婿标准,这其中究竟有何深意?
缪瑶并不理会众人的议论,继续说道:“在我看来,选婿首重人品,其次才是才华。若是一个人空有才华,却品行不端,那便如同披着华丽外衣的豺狼,最终只会带来灾祸。”
她这番话看似在阐述选婿标准,实则意有所指。台下众人都是聪明人,自然听出了她话中的弦外之音,纷纷将目光投向了坐在角落里的林大人。
林大人脸色微变,却故作镇定地坐在那里,并不言语。
缪瑶见时机成熟,便将话题引向了林大人。她先是旁敲侧击地提及了一些关于官员贪污腐败的案例,然后话锋一转,问道:“林大人,您身为礼部侍郎,掌管着国家礼仪教化,对于官员贪腐一事,有何高见?”
林大人没想到缪瑶会突然将矛头指向自己,顿时有些慌乱,但他毕竟是久经官场的老狐狸,很快便镇定下来,义正言辞地说道:“贪污腐败乃是国之大蠹,老夫对此深恶痛绝!”
“哦?是吗?”缪瑶似笑非笑地看着他,“既然林大人如此痛恨贪官污吏,为何您的家中,却搜出了大量来历不明的财物呢?”